第69章 金殿风云，舌战群丑（1/2）

晨光穿透薄雾，洒在省城按察使司的青石板上，映出沈砚孤直的身影。他未穿官袍，只着一身素色长衫，身后跟着两名贴身护卫，一步步走向那座朱门紧闭的院落——王守诚已在此召集三司官员，专等他“自投罗网”。

“沈大人倒是有胆量，还真敢来。” 守门的衙役见了他，眼神里满是复杂，有鄙夷，也有几分不易察觉的敬畏。

沈砚淡淡颔首，未发一言。他清楚，今日这按察使司的大堂，便是他与曹吉祥一党正面交锋的战场，退则身败名裂，进则尚有一线生机。

推开大堂门，一股压抑的气息扑面而来。三司官员分坐两侧，目光如炬地盯着他，而主位上的王守诚面色阴沉，嘴角紧抿，显然没打算给好脸色。卢文康与苏半城并肩站在堂中，前者捧着一叠卷宗，后者则捋着胡须，眼中尽是得意的嘲讽。

“沈砚，你可知罪？” 王守诚一拍惊堂木，声如洪钟，率先发难。

沈砚昂首而立，不卑不亢：“下官不知身犯何罪，特来向大人及诸位同僚请询。若真有过失，甘愿受罚；但若只是无端构陷，还请大人还下官一个清白。”

“清白？” 卢文康上前一步，将卷宗重重摔在案上，“你私吞漕运银两、勾结盐商谋取暴利，这些证据确凿，还敢狡辩？” 他抽出一张泛黄的纸，“这是你给苏半城签发的免税手令，上面还有你的私印，你敢说不是你写的？”

苏半城立刻附和：“不错！沈大人去年三月亲口答应，只要我每年‘供奉’三千两白银，便让我垄断扬州府的盐运。这手令便是凭证，如今他倒想矢口否认！”

堂内官员顿时窃窃私语，不少人看向沈砚的目光已然带上了审视。王守诚见状，正要下令拿下沈砚，却见沈砚突然笑了，笑声清朗，带着毫不掩饰的讥讽。

“卢大人，苏先生，你们演的这出戏，未免太拙劣了。” 沈砚上前一步，拿起那所谓的“手令”，只扫了一眼便掷回案上，“这手令上的字迹模仿我的笔体，却连我落笔时的顿挫习惯都没摸清；至于这私印，边缘模糊，显然是仓促仿刻的假货——不信诸位请看，我随身携带的官印在此，一对比便知真伪。” 他从怀中取出官印，递向身旁的按察副使。

副使接过两枚印章对比片刻，脸色微变：“确…确实不同，沈大人的官印纹路更清晰，边角有一处细微的缺口，仿印上没有。”

卢文康脸色一白，强辩道：“就算手令是假的，你克扣河工粮款、导致堤坝溃决的事，总赖不掉吧？去年汛期，扬州段河堤崩塌，淹死百姓数十人，这笔账难道不该算在你头上？”

“荒谬！” 沈砚怒喝一声，声音陡然拔高，“去年河工粮款早在汛期前便足额发放，有漕运司的账簿为证！至于堤坝溃决，是因为卢大人你推荐的包工头偷工减料，用沙土代替石料——这里有包工头的供词，还有你收受他五百两白银的收据，卢大人要不要当着诸位同僚的面，解释一下？” 他从袖中抽出一叠纸，扬手撒在堂中，“不仅如此，我这里还有更有趣的东西——王大人，您去年腊月收受苏半城送来的一箱金条，说是‘岁末贺礼’，此事您总该记得吧？”