第168章 经济之战，釜底抽薪（1/2）

江南的梅雨季节，淅淅沥沥的雨水笼罩着苏杭平原。

本该是农忙时节，可不少稻田里却只有寥寥几位佃户在劳作，新式曲辕犁和水车被随意丢弃在田埂边，蒙着一层湿漉漉的泥土。

“东家说了，这西洋传来的破犁头不顶用，耕出来的地不肥，谁要是敢用，今年的租子就加三成！”管事拿着鞭子，站在田埂上高声呵斥，眼神凶狠地扫视着佃户们。

这是江南大地主们串联后的统一行动。沈砚推广的新农具能提高三成耕作效率，可也让佃户们有了更多空闲时间，甚至能开垦荒地自立门户，这直接动摇了大地主们依靠土地兼并和高额地租获利的根基。

于是，以昆山徐家、无锡陆家为首的江南大族暗中联络，威逼利诱佃户拒用新农具，同时囤积粮食，故意制造粮价波动，企图用民生压力逼迫朝廷废除新政。

与此同时，海上的风波也骤然升级。沈砚主导的官方海运航线开通后，商船往来不绝，将江南的丝绸、茶叶运往南洋，带回的硫磺、硝石等战略物资极大支撑了格物院的火器研发。

这让垄断漕运和传统贸易的盐商、漕帮利益受损，他们暗中与旧贵族勾结，派遣船只在航线沿途故意搁浅，堵塞航道，甚至雇佣海盗袭击商船。

“沈经略，昨日苏东家的商队在舟山群岛遭遇海盗袭击，三艘货船被焚毁，损失茶叶、丝绸共计十万两白银，船员死伤三十余人！”海防衙门的参军匆匆禀报，脸上满是焦急。

沈砚正在查看格物院新研制的连发火铳图纸，闻言眉头微蹙：“海盗的底细查清楚了吗？是寻常海盗，还是有人背后指使？”

“查清楚了。”参军递上一份情报，“这批海盗装备精良，所用船只竟是漕帮淘汰的战船，而且行动精准，显然是早有预谋。

据被俘的海盗招供，他们是受漕帮总舵主王海山指使，背后还有英国公张峦的资助。”

“张峦、王海山……”沈砚指尖敲击着案桌，眼中闪过一丝冷意。旧贵族在朝堂上输了阵，便转而在经济领域发难，手段阴狠，直指新政的根基。

若不能及时反制，不仅新政推行会受阻，甚至可能引发民生动荡，让之前的努力付诸东流。

“传我命令，启动反制措施。”沈砚沉声道，语气果决。

第一道反制令，以商制商。沈砚立刻召见苏妙，授予她“南洋贸易总商”的特许权，允许她的商队垄断南洋航线的丝绸、茶叶贸易，同时减免三成关税，提供官方仓库存储货物。

此外，沈砚还从国库中调拨五十万两白银，无息借给苏妙扩充船队，建造更大、更坚固的武装商船。

“沈经略放心，不出三个月，我定让那些漕帮和旧贵族的船队无生意可做！

”苏妙接过特许权文书，眼中闪烁着精明的光芒。她的商队本就根基深厚，如今有了官方支持，更是如虎添翼。

很快，苏妙的船队便加大了运力，以更低的价格、更快的速度抢占市场，那些依靠垄断贸易获利的旧贵族和盐商们顿时感受到了巨大的压力。

第二道反制令，武力护航。沈砚下令从沿海水师中抽调十艘新式炮舰，组成护航舰队，由辽东旧部将领赵虎率领，负责往返南洋航线的商船安全。

这些新式炮舰装备了格物院研制的靖海炮，射程远、威力大，远超海盗和漕帮的船只。

不久后，护航舰队在舟山群岛与海盗船队遭遇。赵虎二话不说，下令开炮。靖海炮发出震天怒吼，一颗颗炮弹呼啸着砸向海盗船，海盗船的木质船身瞬间被炸开一个个大洞，海水涌入，船只迅速倾斜。

海盗们见状大惊失色，想要逃跑，却被护航舰队死死咬住。一场激战下来，海盗船队全军覆没，漕帮雇佣的海盗无一漏网，王海山的嚣张气焰被彻底打压下去。

“传告天下，凡袭击官方认可商队者，一律以海盗论处，格杀勿论！”沈砚的命令通过驿站传遍沿海各地，震慑了所有企图破坏海运航线的势力。

此后，苏妙的商队在护航舰队的保护下，往来无阻，贸易额节节攀升，为朝廷带来了丰厚的关税收入。

第三道反制令，发动“群众”。沈砚深知，旧贵族和大地主的根基在于对底层百姓的控制。

于是，他下令在河南、山东等受灾严重的地区，以及西北贫困地区，免费发放新农具和新粮种。同时，派遣格物院的匠师和农官，手把手教导百姓使用新农具，改良耕作方法。

“这新犁头就是好用，一天能耕三亩地，比以前省了一半力气！”河南兰考的佃户李老汉握着新式曲辕犁，脸上满是笑容。

他之前受地主逼迫，不敢使用新农具，如今官府免费发放，还派人教他，耕种效率大大提高，今年的收成预计能增加五成。

“还有这新粮种，据说亩产比老品种高两石，要是真能这样，我们就再也不用饿肚子了！”旁边的百姓们围着农官，七嘴八舌地询问着，眼中充满了希望。

免费发放新农具和新粮种的举措，迅速赢得了底层百姓的支持。越来越多的百姓开始抵制地主的不合理要求，甚至有佃户联合起来，要求地主降低租子。