第236章 核心囚笼·能量具现（2/2）

牧燃的手停在半空。

他没有再往前，也没有收回。只是缓缓握紧拳头，黑灰从指缝溢出，在身前凝成一面小小的镜面。镜中映出他的脸——左半边已完全灰化，皮肤皲裂，血肉模糊，右眼却亮得吓人，像是烧到最后的炭火，仍在坚持燃烧。

“这不是牢笼。”白襄靠在他肩上，声音轻得几乎听不见，“是回音室。你所有选择的终点，都在这里等你回应。”

她终于明白了。这里不是囚禁牧澄的地方，而是收纳“牧燃”的坟场。每一个失败的他，每一次放弃的他，每一份悔恨与执念，都被留存下来，化作支撑这个空间的支柱。而牧澄之所以还活着，是因为她是唯一的“真我”象征——只要他还记得她是谁，只要他还愿意回来找她，这个系统就不会彻底崩塌。

话音未落，四周骤然安静。

地面无声裂开，银灰色光柱自球体底部升起，将三人笼罩其中。光不刺眼，却让人无法移开视线。紧接着，一个声音响起，不分方向，也不知来自何处，却熟悉得让人心头发紧。

“你们终于看清了。”

是洄。

那个传说中的守门者，游走于生死边界的存在，既非神明，也非亡魂，而是规则本身的化身。

“不是她在囚笼里——”

声音顿了顿，像是在等他们消化这句话。

“是你在。”

牧燃没动。拳头依旧紧握，镜面中的倒影却开始变化——灰化的部分不再蔓延，反而微微泛出一丝暗红，像是有什么东西在皮下重新搏动。那是血，久违的、温热的血，正试图冲破灰烬的封锁。他盯着球体内部，目光穿过层层虚影，落在最中心那抹熟悉的身影上。

他知道，如果此刻退缩，一切将重归虚无。那些死去的自己将继续沉睡，牧澄也将永远停留在这一刻，成为永恒的祭品。但如果他走进去，就意味着接受所有失败、所有痛苦、所有未曾言说的悔恨，并将它们尽数吞下。

白襄慢慢直起身，手仍搭在他臂上。她看着那无数个沉睡的“牧燃”，忽然明白了什么。

“守门人……不是它选的。”她低声说，“是每一个走到这里的你，留下来的人。你每一次失败，都没真正死去，而是变成了它的看守者。而‘洄’，不过是你们共同意志的回响。”

牧燃终于开口，声音沙哑，却异常平稳：“所以，每一次失败，都成了它的养料？”

“不是失败。”洄的声音平静，带着一种超越悲喜的淡漠，“是完成。”

球体微微震颤，一条锁链轻轻晃动，映出一段画面——幼年的他背着妹妹走在雪夜里，寒风呼啸，妹妹在他背上轻声说：“哥，我不怕。”

那声音太真，真得让他的手指抖了一下。

可他知道，这不是回忆。这是诱饵。

是他内心最柔软的部分，被提炼出来，用来阻止他觉醒的最后一道防线。

他抬起另一只手，指尖轻轻碰了碰球体表面。

没有反弹，也没有阻隔。那一寸透明的壳，像是水做的，指尖触到的瞬间，荡开一圈涟漪。涟漪扩散中，球体内部的所有虚影同时睁开了眼。

齐刷刷地，看向他。

白襄猛地拽他手臂：“别——”

话没说完，光柱骤然增强，整个空间开始震动。地面裂开的缝隙中涌出灰流，缠上他们的脚踝。球体缓缓上升，悬于半空，牧澄的身体也随之抬高，锁链根根绷直，发出细微的嗡鸣。

牧燃站在原地，手仍贴在球体上。

他感觉到里面有东西在回应他——不是牧澄，是那些睁开眼的“自己”。他们的目光落在他身上，没有敌意，也没有期待，只有一种深不见底的疲惫。

就像看到了另一个即将走完这条路的人。

其中一个虚影张了嘴，无声地说了一句：“这次，你会留下吗？”

白襄靠着他，呼吸急促。她想说什么，可张了张嘴，最终只化作一声极轻的叹息。

牧燃缓缓闭上眼睛。

再睁开时，右眼里那簇火光，已经烧到了瞳孔深处。

他松开手，任由镜面碎裂成尘。

然后，一步踏入光柱之中。