第325章 换骨（2/2）
“压压惊。”他给我倒酒，酒液浑浊，带着一股浓烈的草药味，“自家酿的柳根酒，安神。”
我推说不会喝酒。老柳也不勉强，自己喝了一杯，看着我吃。那目光，像是在审视一件物品。
“秦记者，你说，人活着，最怕什么？”他忽然问。
我食不知味，含糊道：“各有各的怕吧。”
“最怕老，怕病，怕死。”老柳自问自答，“眼睁睁看着自己身子骨一天天朽坏，那种滋味，比死还难受。我们柳庄的人，只是不想那么难受。老祖宗传下的法子，是狠了点，可管用啊。你看太公，一百多岁了，还能走能说。外面那些城里老人，七八十就躺床上等死了，那才叫可怜。”
他的逻辑扭曲而坚固，带着一种邪异的合理性。
“可那是……”我想到那只山羊的痛苦，想到那断腿的闷响。
“畜生而已。”老柳打断我，语气平淡，“再说了，也不是总用畜生的。畜生骨头，终究是差了些，撑不了几年就得换。最好的，还是同类的，年轻健康的……”
他顿了顿，没再说下去，只是深深看了我一眼，那眼里没有了平日的热情，只剩下一种冰冷的、评估似的考量。
我瞬间明白了。
那些被替换下来的、风干的人骨……不仅仅是柳庄人自己淘汰下来的“旧零件”。还有……“材料”。
最好的材料，是年轻健康的“同类”。比如，迷路的旅人，好奇的记者……
我后背瞬间被冷汗浸透。
老柳喝完最后一杯酒，起身拍拍我的肩，力道很重：“秦记者，好好休息，明天路说不定就修好了。”
他走了，留下那壶浑浊的柳根酒。
我知道，我绝对等不到明天路修好。
深夜，我揣上所有重要物品和防身工具，用床单和被套拧成绳子，从后窗滑下。我必须趁夜离开，穿过柳林，寻找别的出路。
月光比前两夜更暗，柳林里几乎伸手不见五指。我打开手电，光束切割着浓密的黑暗和乱舞的柳枝。那沙沙声此刻如同无数窃窃私语，仿佛整片柳林都在注视着我这个闯入者。
我凭着白天的记忆，朝与进村相反的方向摸索。没走多远，我就发现自己迷失了方向。周围的柳树看起来一模一样，盘根错节，枝桠低垂，像一道道囚笼的栅栏。
更可怕的是，我开始听到脚步声。不止一处，从前后左右的黑暗里传来，不疾不徐，保持着一定的距离，像是在驱赶，又像是在围猎。
我狂奔起来，不顾枝条抽打在脸上身上的疼痛。手电光柱乱晃，偶然间，我照到了一棵柳树的树干。
树干上，镶嵌着东西。
不是树疤。那是一节人类的臂骨，惨白，已经和树干生长在了一起，被树皮部分包裹。手电光移向旁边另一棵树——半颗头骨嵌在树身，空洞的眼窝望着我。
再照向远处，更多的树干上，浮现出肋骨的轮廓、腿骨的形状、指骨的凸起……整片柳林，就像一个巨大而沉默的乱葬岗，或者说，一个以骨为养料的恐怖园林。难怪这些柳树如此高大茂盛！
我魂飞魄散，转身想逃，却猛地撞上了一个人。
是白天见过的、那个面色严厉的中年妇女，小豆子的母亲。她此刻面无表情，手里拿着一根粗实的柳木棍。她身后，影影绰绰，站着好几个村民，包括老柳。他们无声地围了上来，眼神里没有了白天的客气，只剩下一种空洞的、猎物到手的平静。
老柳手里，拿着那把形状古怪的短斧，斧刃在微弱的光下，映着我惨白的脸。
“秦记者，”老柳开口，声音在寂静的柳林里格外清晰，“怎么这么不听话呢？夜里林子里危险。”
我背靠着一棵嵌有肋骨的柳树，退无可退。绝望中，我嘶声问：“你们……到底想干什么？”
“没什么，”老柳上前一步，语气甚至带着一丝诡异的诚恳，“就是想请你帮个忙。太公的脊椎骨，最近不太好了，走路有点晃。你年轻，身体好，正好……匀一根给太公。放心，我们有法子，不让你太疼。完了，你就留在村里，咱柳庄养着你，好吃好喝，就是……以后别想着出去了。你看，这林子里的乡亲们，不也都在这里，陪着柳庄，长长久久的嘛。”
他挥了挥手。
几个村民缓缓逼近，他们的影子在柳枝乱舞的地面上扭曲拉长，与那些树干上的骨影交错重叠。
我举起登山杖，手却在剧烈颤抖。我知道，抵抗是徒劳的。
就在这时，林深处，传来一个苍老却劲力十足的声音：
“慢着。”
柳太公拄着拐杖，从更深的黑暗中走了出来。他依旧穿着那身整洁的褂子，步伐稳健得不像百岁老人。他看了看我，又看了看老柳手里的斧子，摇了摇头。
“糊涂。”太公对老柳说，“强扭的瓜不甜，强换的骨……也未必合用。这位秦记者，心不在这儿，魂不宁，骨血也是躁的。用了，反而坏事。”
老柳有些急：“太公，您的腰……”
“还撑得住。”太公打断他，目光转向我，那清亮的眼睛里，此刻却像两口深不见底的古井，“秦记者，让你受惊了。柳庄的规矩，是柳庄人的活路，也是柳庄人的债。你不属于这儿，你的骨头，我们不要。”
我几乎不敢相信自己的耳朵。
“但是，”太公话锋一转，拐杖轻轻点地，“你看见了，听见了，就不能这么走了。柳庄的秘密，必须留在柳林里。”
他微微抬手。
周围所有的村民，包括老柳，忽然齐刷刷地，用一种极其缓慢、僵硬，却又异常统一的动作，抬起了头，望向夜空。他们张开了嘴。
没有声音发出。
但整片柳林，数以万计的柳叶，在同一瞬间，以远超风力的幅度剧烈震颤起来！那低语般的沙沙声，陡然拔高，变成一片铺天盖地的、混乱而宏大的呼啸！呼啸声中，我仿佛听到了无数男女老幼的呓语、呻吟、哭泣、还有空洞的念诵声！那是所有葬身于此、骨殖滋养了柳树的亡魂，在集体发声！
这声音并非通过耳朵，而是直接在我脑海里炸响！我头痛欲裂，抱住脑袋，感觉自己的意识、记忆，都要被这恐怖的声浪冲刷、撕碎！
“留下你看到的‘影’，你就可以走了。”太公的声音，穿透狂暴的柳啸，清晰地印入我的脑海，“留下这份记忆，你就和柳庄两清了。路，明天会通的。”
我惨叫着，感觉有什么东西正从我的太阳穴、从我的眼睛后面，被那无形的声浪蛮横地抽离！那是我对柳庄、对换骨、对这片恐怖柳林的所有记忆画面！它们在变得模糊、褪色、扭曲……
不知过了多久，声浪平息。
我瘫软在地，大汗淋漓，像是跑了一场漫长的马拉松，灵魂都被掏空了一块。
村民们恢复了常态，默默散去，消失在柳林深处。只有太公还站在那里，静静看着我。
“走吧，回屋去睡一觉。天亮了，路就通了。”他说完，转身，拄着拐杖，一步步走回黑暗，步伐依旧稳健。
我失魂落魄地回到住处，倒头便睡，陷入无边无际的、没有具体内容的黑暗梦魇。
第二天，阳光明媚。老柳热情地招呼我吃早饭，告诉我路已经抢修好了，可以出山了。他的笑容自然真诚，仿佛昨夜柳林中那恐怖的一幕从未发生。
我木然地收拾行李，大脑一片混沌。关于柳庄的记忆，只剩下一些模糊的片段：长寿的村庄，高大的柳树，和蔼的老人，一次普通的民俗采访……但稍微深入去想，去想夜晚，去想柳林，去想骨头，就有一片浓重的、令人心悸的空白和晕眩阻挡在那里，伴随着隐约的、令人牙酸的骨骼摩擦声幻听。
离开时，村口的石碑依然矗立，“柳氏宗祠，骨血延绵”八字鲜红。
车子驶离柳庄很远，我靠在车窗上，望着后退的青山，疲惫欲死。我似乎完成了一次采访，又似乎什么都忘了。
司机是个健谈的本地人，看我精神不振，搭话道：“记者同志，去柳庄采访啊？那地方，嘿，邪性。”
我心头莫名一紧：“怎么邪性？”
“都说那村子的人活得长，可外人很少进去，进去的……好像也不怎么出来。”司机压低声音，“老辈人说，那村子守着什么邪门的祖宗法子，靠山里的东西续命。啥东西？谁知道呢，反正怪瘆人的。你看那边——”
他指了指远处一道蜿蜒的山脊线，阳光下，那片山林的轮廓，尤其是靠近柳庄方向的部分，树木的树冠连成一片，那形状……
像极了一具平躺着的、巨大无比的人体骨骼轮廓。头颅、脊柱、肋骨、四肢……分明是一个嵌入群山的骨骸形象！而那“骨骸”的心窝位置，正是柳庄所在。
我盯着那轮廓，一阵剧烈的、源自灵魂深处的寒冷猛地攫住了我，比昨夜柳林的寒意更甚。
司机还在絮叨：“像个人形是吧？我们都叫它‘老骨岭’。听说啊，柳庄的祖宗，就埋在那岭子下头，养着整个村子呢……”
我猛地转回头，不敢再看。手却不自觉地，摸向自己的后背，脊椎的位置。
那里，似乎隐隐传来一阵陌生的、细微的、属于老年人的酸胀感。
很轻微，却像一根冰冷的针，扎进了我记忆的空白处。