第629章 荒村茶棚 暗流涌动（1/2）

穿越最后一道险峻的山梁，视野豁然开朗。山脚下，一片破败的村落寂静地匍匐在黄昏的余晖中。土坯房屋大多已然倾颓，杂草丛生，唯有村口歪斜的旗杆上，一面褪色的“茶”字幌子有气无力地飘动着，指示着此地唯一尚存人烟之处——一间低矮破旧的茅草茶棚。

棚内光线昏暗，充斥着劣质烟叶、汗臭和草药混合的古怪气味。几张掉漆的木桌旁，零星坐着几个行色匆匆、眼神警惕的客人：有满面风霜的樵夫，有背着药篓、指甲缝里塞满泥土的“采药人”，还有两个穿着劲装、腰间鼓鼓囊囊的汉子，低声交谈着，目光不时扫向门外。

“总算见到个能歇脚的地儿了！”孙八爷长舒一口气，习惯性地掸了掸他那件脏得发亮的羊皮袄，小眼睛里立刻放出光来。这种鱼龙混杂、信息流动的灰色地带，正是他这类老江湖最能如鱼得水之处。

三人拣了张靠里的僻静桌子坐下。孙八爷不等招呼，便熟络地高声要了三碗最便宜的粗茶和一碟盐水煮豆，随即屁股还没坐热，就端着碗凑到了旁边那桌“采药人”身边。

“几位老哥，辛苦辛苦！”他堆起满脸笑容，自来熟地搭讪，“瞧这身行头，是刚从那老林子里发财回来？最近这山里头……太平不？俺们几个想进山讨生活，心里头有点打怵啊。”

他一边说着，一边看似随意地将几枚大钱滑到对方桌上。

那桌人警惕地打量了他一下，又瞥了瞥他身后沉默的阿张和气质迥异的墨恒。其中一个为首的，皮肤黝黑粗糙的汉子，不动声色地收下钱，压低声音道：“老汉，听你口音不是本地人？劝你最近消停点，别往深山里钻。”

“哦？这话咋说的？”孙八爷立刻凑得更近，耳朵都竖了起来。

“邪门得很！”另一个稍年轻的采药人忍不住插嘴，被为首者瞪了一眼，才缩缩脖子，声音压得更低，“好些个地方被划了道道，有‘高人’守着，不让靠近。前两天黑熊岭的老赵，就因为靠得太近想挖棵老参，差点被一道白光给……啧！”他做了个抹脖子的动作，心有余悸。

“高人？”孙八爷故作惊讶，“是官府的爷们？”

“屁的官府！”为首汉子啐了一口，“是那些……修道的爷！”他指了指天上，眼神里混杂着敬畏与不满，“穿得跟雪似的，凶得很！脾气也大，稍微碍事非打即骂，好像这山里的东西都成了他们家的了！害得俺们好几处熟地儿都不敢去，这趟出来，连往年三成的收成都没有！再这么下去，西北风都喝不上了！”

另一边，墨恒看似在慢条斯理地吹着碗里漂浮的茶梗，实则耳朵微动，将邻桌另一伙人的低语尽收耳中。那几人做寻常行商打扮，但指关节粗大，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

“……‘货’卡在清风口了，雪山派的人查得紧，说是搜查什么要犯，所有过往车辆行囊都要翻个底朝天，咱们那批‘山货’根本过不去……”