第145章 余烬微光（1/2）

黑暗持续了很久。

阿吉不知道自己哭了多久。眼泪早已流干，只剩下干涩的刺痛。他抱着李信逐渐冰冷的身体，坐在冰冷的岩石地面上，一动不动。

时间在这里失去了意义。只有熔炉低沉的脉动声，如同巨人的心跳，缓慢而沉重地敲打着这片地下空间。每一次脉动，阿吉都能感觉到脚下岩石的轻微震动，以及空气中那令人窒息的能量压力。

但他在等待。

李信最后的话——“72小时……别让人干扰”。

阿吉不知道“熔炉休眠”具体意味着什么，但他明白这是一件极其重要的事，重要到李信赌上了性命。

他必须守在这里。

他轻轻放下李信的尸体，脱下自己的破旧斗篷，小心地盖在那具残缺焦黑的躯体上。然后，他站起身，从背包里翻出最后一点补给——半壶水，两块硬得像石头的压缩饼干，还有那把跟随他多年的、锈迹斑斑的匕首。

他走到平台边缘，警惕地扫视四周。

爆炸后的平台一片狼藉。那台庞大的能量设备已经变成一堆扭曲的金属残骸，仍然偶尔迸发出危险的电火花。几具“净火”队员的尸体散落在各处，有的被炸得支离破碎，有的则是被能量乱流烧成了焦炭。

远处，螺旋台阶上，那四名幸存者还蜷缩在那里。老陈已经昏迷，另外三人情况也不容乐观，但他们还活着。

阿吉犹豫了一下，还是走了过去。

“你们……”他的声音沙哑，“还能动吗？”

小六抬起头，布满血丝的眼睛里充满了恐惧和茫然。另外两人只是瑟瑟发抖，连看都不敢看他。

“他……他死了吗？”小六颤抖着问，目光投向平台中央那个被斗篷盖住的身影。

阿吉沉默了几秒，点了点头。

小六的嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，只是低下头，抱紧了膝盖。

阿吉叹了口气。他从背包里拿出那半壶水和一块压缩饼干，放在台阶上。

“水不多，省着点喝。饼干……泡软了再吃。”他说，“我需要你们保持安静，在这里等待。72小时后……如果一切顺利，我们就想办法出去。”

小六呆呆地看着水和饼干，没有反应。另外两人也是。

阿吉不再多说。他回到平台中央，在李信的尸体旁坐下，背靠着那巨大的金属圆柱体。

他开始观察周围。

这个被称作“熔心之间”的空间比他想象的要大。洞顶高耸，布满奇形怪状的钟乳石。那些发光的真菌在爆炸中熄灭了大半，但仍有少数顽强地闪烁着幽蓝的微光，勉强提供着照明。

中央的金属圆柱体——熔炉核心——散发着微弱的热量。阿吉能感觉到，那种令人心悸的能量波动正在逐渐减弱。圆柱体表面那些复杂的几何纹路，光芒也暗淡了许多。

下方，暗红色的“熔心之血”依然在翻涌，但不再像之前那样狂暴，而是呈现出一种缓慢、粘滞的流动。每一次熔炉的脉动，血湖的翻涌幅度都会减小一分。

看来，休眠协议确实在执行。

阿吉稍微放松了一些。但他依然警惕——那个面具男坠入了熔心之血，但他带来的“净火”队员可能不止这些。万一有援军从其他入口进来……

他握紧了匕首。

时间一分一秒过去。

阿吉强迫自己保持清醒。他不敢睡觉，只能每隔一段时间就站起来走动，检查周围，确认没有异常。

大约过了十个小时（他通过熔炉的脉动次数大致估算），螺旋台阶上传来微弱的呻吟声。

是老陈醒了。

阿吉立刻警惕地望过去。但老陈只是痛苦地蜷缩着身体，皮肤下那些暗红色的能量纹路依然在蠕动，但似乎稳定了一些，不再像之前那样狂暴。

“水……”老陈嘶哑地吐出这个字。

小六终于动了，他拿起水壶，小心翼翼地喂了老陈几口。老陈贪婪地吞咽着，然后剧烈咳嗽起来。

阿吉犹豫了一下，还是走了过去。

“感觉怎么样？”他问。

老陈艰难地转过头，浑浊的眼睛看着阿吉，又看向平台中央被斗篷盖住的身影。

“他……救了我们……”老陈的声音如同砂纸摩擦，“用命……”

阿吉没有回应。

“那些畜生……‘净火’……”老陈的眼睛里迸发出仇恨，“他们抓了我们十几个矿工……进行实验……只有我们四个活到现在……”

“他们为什么这么做？”阿吉问。

“力量……”老陈惨笑，“他们想制造能承受‘熔炉’能量的人……想控制这个……这个地底怪物……”

他的目光投向金属圆柱体，眼神中充满了恐惧。

“我父亲那辈的矿工就知道……这下面有东西……不能碰……可他们不听……”

阿吉沉默了片刻。

“熔炉正在休眠。”他说，“72小时后会彻底关闭。到时候，这里的能量污染会减弱，我们也许能找到出路。”

老陈的眼睛亮了一瞬，但很快又黯淡下去。

“72小时……我们撑得到吗……”他看向自己的手臂——那诡异的金属化部分，以及皮肤下蠕动的暗红纹路。

阿吉也无法回答。

他回到平台中央，继续守夜。

时间继续流逝。

第二个十小时，第三个十小时……

阿吉的意识开始模糊。极度的疲惫、饥饿和紧张，正在压垮他的身体和精神。他只能靠反复掐自己的大腿来保持清醒。

幸存者们的状态也很糟糕。老陈时而清醒时而昏迷，另外三人中，有一个开始发高烧，意识模糊地胡言乱语。水和食物已经耗尽。

但熔炉的脉动，确实在持续减弱。

阿吉能清晰感觉到，空气中的能量压力一天比一天小。熔心之血的翻涌幅度也明显减小，颜色似乎也从暗红转向一种更深沉的、近乎黑色的暗褐。

金属圆柱体表面的纹路，光芒几乎完全熄灭。

到了大约第六十个小时，阿吉终于支撑不住，背靠着圆柱体，陷入了半睡半醒的迷糊状态。

在混沌的意识中，他似乎听到了什么声音。

不是熔炉的脉动。

是……脚步声？

很轻微，很遥远，但确实是从某个方向传来的！

阿吉猛然惊醒，拔出匕首，警惕地看向声音来源——平台另一侧，一个之前没注意到的、隐藏在岩壁阴影中的狭窄通道入口！

有人来了！

是“净火”的援军？还是其他什么东西？

阿吉心跳加速。他看了一眼李信的尸体，又看了一眼远处虚弱的幸存者们。

不能让他们过来。绝对不能干扰休眠协议的最后阶段！

他握紧匕首，悄悄移动到通道入口旁，贴着岩壁，屏住呼吸。

脚步声越来越近。不止一个人。

还有……说话声？

“……能量读数持续下降……已经降到安全阈值以下……”

“保持警惕。虽然‘净火’的先遣队信号消失了，但难保没有残留人员。”

声音很陌生，不是“净火”那种冰冷机械的语调，而是更加……正常的人类声音？

阿吉犹豫了一下，没有立刻攻击。

几秒钟后，通道里走出了三个人。

他们都穿着统一的、银灰色的防护服，样式与“净火”截然不同，更加轻便实用。头盔是透明的，能看到里面的人脸——两男一女，都很年轻，表情严肃而警惕。

他们手中拿着一些扫描设备，正在检测周围环境。

“我的天……”走在最前面的年轻女性突然停住脚步，震惊地看着平台上的景象，“这里发生了什么？”

另外两人也看到了那些尸体、爆炸残骸，以及远处蜷缩的幸存者。

“有幸存者！”一名男性立刻端起手中的步枪——不是能量武器，而是老式的、但保养良好的实弹步枪，“保持距离，先确认状况！”

阿吉知道自己藏不住了。他深吸一口气，从阴影中走了出来。

“站住！别动！”三人立刻将枪口对准他。

阿吉举起双手，示意自己没有武器——虽然匕首还藏在袖子里。

“你们是谁？”他沙哑地问。

三人对视一眼。那名女性上前一步，她的防护服胸口有一个徽记——一个简单的、由齿轮和麦穗组成的图案。

“我们是‘铁砧’避难所的勘探队。”她说，声音透过面罩有些失真，“检测到这片区域能量异常波动，前来调查。你是什么人？这里发生了什么？”

“铁砧”避难所？阿吉听说过这个名字。那是旧矿区周边少数几个还算稳定的避难所之一，以技术和制造业闻名，声誉比“净火”好得多。

“我叫阿吉。”他稍微放松了一些，但依然保持警惕，“这些人……是‘净火’的受害者。‘净火’试图控制这个‘熔炉’，引发了爆炸。”

他简略地说明了情况，隐瞒了李信的身份和钥匙的事，只说有一个“勇敢的人”破坏了“净火”的计划，自己也牺牲了。

三名勘探队员听得面色凝重。

“熔炉？”那名女性——她自我介绍叫琳——皱起眉头，“我们只知道这里是个废弃矿坑，能量辐射极高，没想到……”

她看向金属圆柱体，手中的扫描设备发出急促的滴滴声。

“能量读数还在持续下降……按照这个速度，大约十小时后会降到背景辐射水平。”她看向阿吉，“你说它在‘休眠’？”