第2章 金阙惊雷（1/2）

寅时刚过，夜幕依旧深沉如墨，仿佛一张巨大的黑色帷幕，将整个京城紧紧地笼罩其中。万籁俱寂，只有那巍峨的皇城，宛如一头蛰伏的巨兽，静静地盘踞在这片土地上。连绵的宫阙轮廓在稀疏的宫灯映照下，若隐若现，透露出几分压抑的森严。

通往紫宸殿的漫长御道，宛如一条蜿蜒的巨龙，延伸至远方。深青色的方砖被宫人们用巨大的竹帚一遍遍扫过，湿漉漉的地面反射着廊下悬挂的宫灯幽光，如同一面面镜子，倒映出这寂静而庄重的景象。

空气中弥漫着一股独特的气味，那是晨露的清新、旧木的腐朽以及某种沉重熏香的混合。这股气味似乎被时间凝固，久久不散，让人感到一种莫名的压抑和肃穆。

一辆辆规制严整的官轿，如同沉默的巨兽，缓缓地驶过湿滑的砖面。它们的轮子在地面上发出轻微的声响，仿佛是在这寂静的氛围中，唯一的声音。这些官轿在通往大殿的白玉石阶前依次停下，轿帘掀起，官员们身着朝服，面色凝重地走下轿子，脚步轻缓而庄重。

身着各色补服的官员们鱼贯而出，彼此间只以眼神或微不可察的颔首示意，便沿着那仿佛直通天际的丹陛，步履沉稳地向上走去。玉阶两侧，披甲执锐的殿前司卫士如泥塑木雕般伫立，冰冷的甲胄在昏暗光线下泛着幽蓝，他们脸上毫无表情，唯有偶尔扫视的目光锐利如鹰隼。

卯时的钟声，沉重而悠远，自宫城深处层层荡开，撞碎了黎明前最后的寂静。紫宸殿那两扇巨大的、钉满鎏金门钉的朱漆殿门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被数名魁梧的内侍缓缓推开。一股混合着檀香、陈年木料和无数人气息的暖风，裹挟着殿内金碧辉煌的光晕，猛地涌了出来，瞬间将阶下肃立的群臣笼罩其中。

“升——朝——”

礼仪官那独特的、悠长而尖锐的唱喏声，犹如一道无形的鞭子，狠狠地抽打在每一个官员的神经上。这声音在空旷的宫殿中回荡，带着一种无法抗拒的威严，让人不禁心生敬畏。

早已按照班次列队完毕的文武百官们，仿佛被一台精密的机器所操控，他们的动作整齐划一，如同经过严格训练的军队。袍袖在风中翻飞，发出轻微的沙沙声，与那尖细的唱喏声交织在一起，形成了一种奇特的韵律。

官员们垂首躬身，微微低头，以示对皇权的尊崇。他们的步伐缓慢而沉稳，每一步都显得那么的刻板，却又透露出一种庄严的气息。整个队伍在这近乎无声的行进中，宛如一条蜿蜒的长龙，缓缓地涌入那座象征着帝国权力核心的巨大殿堂。

殿内，数十根需数人合抱的蟠龙金柱支撑着高不可及的藻井穹顶。阳光尚未能直射进来，只有穹顶边缘镶嵌的琉璃瓦透下几缕朦胧的天光。无数粗如儿臂的巨烛在青铜烛台上熊熊燃烧，烛泪无声滑落，跳动的火苗将大殿映照得如同白昼，也在地上投下无数扭曲、晃动的巨大黑影。御座高踞在九层丹陛之上，笼罩在烛光难以企及的半明半暗之中，唯见其轮廓，威严而沉默，如同神只俯视着凡尘。

“臣等——叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

山呼海啸般的朝拜声浪轰然炸响，震得殿顶似乎都在微微发颤。数百名帝国最顶尖的官员齐刷刷跪伏下去，额头触地，动作整齐得令人窒息。锦绣官袍汇成一片色彩斑斓的海洋，匍匐在冰冷坚硬的金砖地面上。

“众卿平身。”一个听不出太多情绪、却带着不容置疑穿透力的声音，自那高高的御座方向传来。

“谢陛下！”

百官起身，垂手肃立。冗长而刻板的朝议流程开始了。各部院依序出班，奏报皆是些户部漕粮转运、工部河工进度、礼部秋闱筹备之类，皆是帝国庞大肌体日常运转的细枝末节。奏报的声音在空旷的大殿里回荡，显得空洞而缺乏生气。阳光终于奋力爬升，穿透了紫宸殿侧面高耸的几扇狭长琉璃窗。几束巨大的光柱斜斜刺入殿内，无数细微的尘埃在光柱中狂乱飞舞，如同亿万躁动不安的精灵，无声地见证着这权力中心的沉闷。时间一点点流逝，烛火燃烧的毕剥声、官员们因久立而压抑的轻微换气声，混杂在单调的奏报声中，几乎要将殿内凝滞的空气都催眠了。

就在这沉闷几乎要令人窒息时，一道身影，从文官班列的中段沉稳地踏出一步。

“臣，御史赵泓，有本启奏！”

声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间撕裂了殿内凝固的空气。如同投入平静湖面的一块巨石，所有低垂的眼帘瞬间抬起，所有涣散的目光刹那间聚焦。那几束斜斜的光柱中，尘埃似乎都为之凝滞了一瞬。数百道目光，惊诧、探究、审视、冷漠……如同无形的针芒，瞬间集中投射在立于殿中的那个身影上。

赵泓身着深青色七品御史獬豸补服，身形并不算魁梧，此刻却站得笔直如松，仿佛一柄深藏于匣、骤然出鞘的利刃，锋芒在沉静中隐隐透出。他对着高踞御座的皇帝方向，深深一揖，动作一丝不苟。

他抬起头，目光并未刻意扫视任何人，而是沉静地望向前方虚空，仿佛穿透了殿宇厚重的墙壁，看到了遥远的边关。

“陛下，”赵泓的声音在寂静的大殿中再次响起，不高亢，却字字清晰，带着一种沉甸甸的力量，敲打在每个人的心鼓上，“臣近日查阅兵部旧档，重览潼川关一役战报，字字句句，皆浸透我大虞将士碧血丹心！”

他微微一顿，殿内落针可闻。

“潼川关外，朔风如刀，寒彻骨髓。北狄铁骑如黑云压城，昼夜猛攻，关城摇摇欲坠。城头，滚木礌石早已耗尽，沸油金汁亦已枯竭。城墙……被北狄的投石砸开了一道丈余宽的血口！”赵泓的声音沉了下去，每一个字都像从胸腔深处挤压出来，带着血腥的铁锈味。

“那时，关隘几近失守！然我守关将士，无一人后退！他们……”赵泓的声音猛地拔高，带着一种撕裂般的悲怆，“他们以血肉之躯为墙！臣在战报中亲见，有士卒名唤张二牛者，年方十九，关西农家子！眼见同袍在缺口处被狄人弯刀劈倒，后继不及，他竟大吼一声，怀抱一捆点燃的浸油草束，纵身跃入那缺口汹涌的敌群之中！烈火焚身，犹自死战不退，生生阻敌半刻！其身后袍泽，方能以沙石、门板、乃至……乃至阵亡弟兄的尸身，一寸寸、一尺尺，将那血口重新堵死！张二牛尸骨无存，唯余焦土一捧！”

大殿之中，死寂更深。一些官员的呼吸明显粗重起来，眼神中流露出不忍与震撼。连丹陛之上，那半明半暗中的身影，似乎也微微动了一下。

赵泓的声音带着沉痛的余响，继续道：“将士们以命相搏，后方粮秣却……”他话锋陡然一转，如同冰河乍裂，寒气四溢，“据查，兵部拨付潼川关的军粮，其中应有精米三千石！然运至关中，竟有半数被暗中置换为霉烂陈米，沙砾掺杂其中！押粮官报称路途损耗、雨水浸湿！可臣查得，彼时晴空万里，道路畅通！那霉米，皆由兵部侍郎王焕王大人心腹，仓曹主事李三贵经手，自京畿‘丰裕仓’调出！而那批足额的精米，早已被王大人伙同奸商，高价倒卖于京中各大酒楼！”

“哗——”

就好像一锅正在沸腾的油突然被倒入了一盆冰冷的水，大殿内顿时像炸开了锅一样，爆发出一阵无法抑制的惊呼和低语声！这声音如同汹涌的波涛一般，在大殿内回荡着，久久不能平息。

无数道目光，犹如一支支利箭，齐刷刷地射向了文官班列前排那个身着绯红二品孔雀补服的身影——兵部侍郎王焕！他的身影在这一瞬间仿佛被聚光灯照亮，成为了全场瞩目的焦点。

王焕那张原本保养得宜、略带富态的白净面皮，在这一刹那间，就像是被抽走了所有的血色一样，变得惨白如纸。他的额头上，细密的汗珠像是被惊扰的蚁群一般，争先恐后地从他的额角和鬓边渗出来，然后汇聚成一股涓涓细流，沿着他那肥厚的下巴滴落下来，打湿了他胸前锦鸡补子上鲜艳的羽毛。

他的身体也像是失去了控制一样，难以抑制地微微颤抖着。那宽大的袍袖下，他的手指紧紧地抠住掌心，似乎想要用这种方式来止住那如筛糠般的抖动，但这显然只是徒劳。

终于，他像是下定了决心一般，猛地抬起头来。他的目光越过了殿中那些肃立的同僚，直直地投向了站在武官班列最前方的那个人——那位身着蟒袍、面沉似水的首辅高世安。那目光中，带着一种溺水之人抓住最后一根浮木般的绝望和乞求，仿佛只要高世安能给他一个回应，他就能从这可怕的深渊中挣脱出来。

高世安眼帘低垂，仿佛入定老僧，对那灼热的目光视若无睹。只有他那拢在宽大袍袖中的右手，指节因用力过度而泛出青白，微微颤抖着，暴露了其内心绝非表面那般平静。

赵泓的声音如同淬了冰的刀锋，丝毫没有停顿，将那残酷的真相一层层剥开：“粮草克扣，尚可勒紧裤带！然贻误战机，便是以将士之血，填一己之欲壑！”

他猛地踏前一步，目光如电，直刺王焕：“去年秋，北狄左贤王部突袭我云中郡外围要塞——孤悬于外的‘铁壁堡’！守将周镇山，忠勇刚烈，率麾下八百健儿死守待援！周将军一日内连发三道血书求援！兵部接报，按制当即刻发兵！然！”赵泓的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的怒意，“此等十万火急之军情，竟在兵部衙门内被王焕王大人，以‘需核查敌情真伪、调配兵力需时’为由，生生扣压延误三日！”

赵泓从袖中取出一份薄薄的文书抄本，高高举起，纸张在殿内烛光下显得格外刺眼：“此乃兵部当日收到第一封求援文书时的签收记录副本！其上清晰载明，文书于申时三刻送达兵部！而王焕王大人的批签：‘事体重大，需详查’，落款却是……三日之后！”他将那纸片重重一抖，发出“哗啦”一声脆响，如同抽打在众人心头的鞭子。

“三日！整整三日！”赵泓的声音因极致的愤怒而微微发颤，眼中似有血丝浮现，“铁壁堡弹尽粮绝！周镇山将军身被十余创，力竭殉国！麾下八百儿郎，最终生还者……不足五十！而援军，就在王焕大人签批的当日傍晚方才抵达！看到的，只有残垣断壁，满堡尸骸！周将军怒目圆睁，倚断墙而立，至死不倒！手中战刀，刃口尽卷！其状……惨烈至极！”赵泓的声音哽咽了一下，随即化为更沉痛的控诉，“周将军之忠魂，三百余将士之英灵，皆因王焕一己之私，贪生怕死，畏敌如虎，或为掩盖其克扣该部军械之劣迹，而枉死于孤城！此罪，罄竹难书！”

殿内的气氛已如绷紧的弓弦，紧张到了极点。清流官员们个个面色涨红，胸膛起伏，眼中喷薄着怒火，若非朝堂森严礼仪约束，几乎便要破口大骂。中立派官员亦是议论纷纷，不少人眉头紧锁，看向王焕的目光充满了震惊与鄙夷，也有人眼神闪烁，在赵泓、王焕以及高座之上的皇帝之间来回逡巡，权衡着利害。整个大殿如同一个巨大的蜂巢，压抑的嗡嗡声不绝于耳。

“陛下！”赵泓的声音再次响起，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有杂音。他再次躬身，双手捧出另一份厚实许多的册页，封皮赫然是兵部特有的制式账册模样，只是颜色黯淡许多。

“此乃臣冒死所得，兵部武库司甲字库去岁部分军械支取账簿抄本！”他的声音斩钉截铁，“其中清晰记载，由京营调拨潼川关之神臂弩专用精钢弩机三百具，入库日期、编号、调拨文书俱在！然潼川关守将签收回执，数量仅为一百五十具！差额一百五十具精钢弩机，去向成谜！而经手人，正是王焕大人之姻亲、时任武库司主事吴德！此人已于月前……‘意外’坠马身亡！”

又是一片更大的哗然！意外身亡？这其中的暗示，如同毒蛇的信子，让殿内温度骤降。

不等众人反应，赵泓又从怀中取出另一份折叠整齐、带着暗褐色污渍的纸张，那污渍的形状，触目惊心。

“此乃原丰裕仓押运小吏，刘七之供词血书！”赵泓的声音带着一种令人心悸的沉重，“刘七亲历精米换霉米之事，良心难安，曾试图向京兆府举报，旋即遭人毒打，家宅被焚，老母惊吓身亡！他侥幸逃脱，藏匿乡野，重伤濒死之际，咬破手指，写下此血书，详述李三贵如何受王焕指使，以霉米换精米之过程，并附有其冒死抄录的部分仓单编号！其供词，字字泣血！臣于昨日寻得其藏身之所时，刘七……已然伤重不治！此乃其临终绝笔！”

一名侍立在御阶旁的内侍，在皇帝一个几乎难以察觉的眼神示意下，小步趋前，恭敬地接过赵泓手中的账册抄本和那份染血的供词，又小心翼翼地捧起那份签收记录副本，转身，小步快走，沿着丹陛侧面的台阶，一级级向上，将那三份沉甸甸的“罪证”，呈送到御案之前。

整个大殿，数百人的目光，都紧紧追随着那内侍的身影，最终落在那高不可攀的御座方向。空气凝固得如同铁板，唯有烛火疯狂跳动，在每个人脸上投下明灭不定的光影。