第6章 灯轮杀机（1/2）

上元灯节的热闹喧嚣被隔绝在宫墙之外。

大内东北角的延福宫中，二十三座巨型灯轮静静矗立，最大的三座高达五丈，几与殿宇齐平。细竹为骨，绢纱为面，彩绘着仙鹤祥云、八仙过海的图案。白日里看来只是精美绝伦的工艺品，此刻内燃巨烛，顿时化作通体透明的光之巨塔，层层轮转，流光溢彩。

官家与后宫嫔妃、宗室子弟正在远处高台宴饮观灯，丝竹笑语随风隐约飘来。近处灯轮之下，反而人影稀疏，只有零星宦官侍立。

沈青君站在最大的一座灯轮前，仰头望去。

灯轮缓缓旋转，投下变幻的光影，掠过她凝重的面容。她今日穿着从五品宜人敕命服饰，黛青长裙，深紫滚边，金绣云霞练鹊纹，庄重却不便行动。为防万一，她已将长裙前裾撩起，暗自塞进腰带内。

“看出什么了？”赵泓的声音从身后传来。

他今日奉命统领禁卫，负责延福宫安危，身着戎装，铁甲森然，按刀而立。自上次遇袭后，他伤势未愈，脸色略显苍白，但身姿依旧挺拔如松。

沈青君没有回头，目光仍锁定在转动的灯轮上。

“二十三座灯轮，七座为旧年之物，十六座新制。”她轻声道，“新灯轮皆出自将作监少监杨承恩督造，此人精于机巧，尤以水力仪象台闻名。”

赵泓目光微凝：“杨承恩是已故杨老令公之侄，杨家门风清正，他本人素有勤勉之名。”

“勤勉不假，”沈青君淡淡道，“但去岁冬，杨承恩最得意的弟子因赌债被逐出将作监，不到一月，债主暴毙，弟子不知所踪。”

赵泓神色一凛。

沈青君继续道：“更重要的是，新灯轮的内部支撑，并非寻常竹木捆绑，而是用了…浑仪结构。”

“浑仪？”赵泓皱眉，“观测天象的浑仪？”

“类似。”沈青君终于转向他，眸中映着流转灯光，“浑仪以环套环，可多轴转动，模拟天体运行。这些灯轮内部，竹骨缠铜丝，环环相扣，暗合八卦方位，绝非单纯支撑之用。”

她抬起手，指向正在转过面前的一盏巨大莲花灯：“你看那花心处的烛台底座，可觉有异？”

赵泓凝目细看。莲花灯瓣层层叠叠，中心承托巨烛的基座似乎比寻常厚重，材质非铜非木，色泽暗沉，雕刻着繁复的云纹，乍看只是装饰。

“似乎…过于大了些。”他沉吟道。

“而且，”沈青君声音压得更低，“你细闻空气中的味道。”

赵泓深吸一口气。空气中弥漫着烛火气、绢纱受热的微焦、彩绘颜料的淡淡气味，以及…一丝极细微的甜香，若有若无，混在诸多气味中，几乎难以察觉。

“是龙涎香。”沈青君道，“祭祀常用，置于灯烛旁，受热散发香气，以示虔敬。但…”

她忽然停住，因为一名小宦官正低着头匆匆从附近走过。

待那人远去，赵泓不动声色地挪步，借身形遮挡沈青君，同时目光扫视四周。

“但什么？”他低声问。

“但龙涎香香气醇厚绵长，绝非这般甜腻。”沈青君眉尖微蹙，“这甜香之下，似乎藏着别的东西。”

就在这时，一阵压抑的咳嗽声从旁边传来。

臻多宝不知何时已到了另一座灯轮下，正仰头观察，瘦削的肩膀因咳嗽而轻颤。他今日仍是一身陈旧宦官服饰，但外面罕见地罩了件半新的绸面坎肩，手里捏着一方素帕掩着嘴。

听到咳嗽声，沈青君与赵泓交换了一个眼神。

臻多宝是宫内老人，精通各类机关消息，更有一手绝技——无论多么精巧的锁钥机关，他都能无声无息地解开。官家特许他查验灯轮，正是此意。

此刻，老宦官似乎察觉了他们的注视，缓缓转过头，浑浊的眼睛在灯光下竟闪过一丝精光。他微微颔首，用帕子拭了拭嘴角，随即伸出枯瘦的手指，指向身旁那座高约三丈的灯轮，又比了个奇特的手势——三指内扣，食指与拇指圈圆。

“戌时三刻，动手查验。”赵泓低声道，读懂了手势。

沈青君点头。

时间悄然流逝。

戌时三刻将至，官家与众嫔妃起驾，前往宣德门楼与民同乐，延福宫内的宦官侍卫也大半随之而动。只剩下必要的守卫和少数伺候灯火的小宦官。

赵泓早已安排妥当，以护卫查验为名，将他最信任的几名旧部悄然布置在几座重点灯轮周围。沈青君则借故留下，称要细细观赏巧匠工艺。

戌时三刻刚到，臻多宝如同幽灵般，出现在最大的那座灯轮基座旁。

两个小宦官正拿着长杆，准备挑灭某层将烬的蜡烛。赵泓上前，沉声吩咐他们去远处查看其他灯烛，两人躬身退走。

周围短暂地空无一人。

臻多宝立刻行动。他从怀中掏出一套用软皮卷裹的工具，展开后竟是大小不一、形状各异的细长金属杆和薄片。他选中一根略带弧度的细杆，插入灯轮基座某处雕花的缝隙，轻轻一撬。

一块尺许见方的木板无声滑开，露出内部错综复杂的竹骨铜环结构。

沈青君屏息望去。

灯轮内部绝非简单的支架，而是由无数细竹削磨的骨架与纤细铜丝缠绕而成的精密结构，环环相套，层层联动，果真如同微缩的浑天仪。随着灯轮的整体转动，内部结构也在缓慢而有序地运动着，发出几不可闻的细微摩擦声。

更令人心惊的是，在那些竹骨铜环的交错处，隐约可见一团团暗沉的、类似蜡块的东西填充其间，那诡异的甜香正从中丝丝散发出来。

臻多宝眯着眼，从工具卷中取出一件奇特的工具——一柄极细长的银镊子，镊尖纤薄如纸，在灯光下闪着微光。沈青君注意到，那银镊的柄部竟雕刻着极细腻的缠枝花纹，不像工具，反似闺阁画眉之物。

老宦官的手稳如磐石，银镊探入机关深处，精准地夹住一根几乎看不见的铜丝。他侧耳倾听，手腕微不可察地颤动，似乎在测试绷紧的程度。

赵泓手按刀柄，警惕地环顾四周。他的几名旧部装扮成普通侍卫，看似随意地站在不同方位，实则封锁了所有接近的路径。

沈青君则紧盯着臻多宝的每一个动作，以及灯轮内部那奇异的结构。她的目光落在那蜡块状物质上，努力回忆着什么。

“不对…”她忽然低语。

几乎同时，臻多宝的银镊停住了。他极缓慢地抽回镊子，枯瘦的脸上神色无比凝重。他用镊尖极小幅度地指了指刚刚试探过的地方，又指向附近几个方位。

沈青君顺着他指示看去，倒吸一口凉气。

在错综的竹骨铜丝间，极隐蔽地绷着数根近乎透明的丝线，细若蛛丝，却隐隐泛着金属光泽。这些丝线连接着内部结构的多个关键节点，形成一个极其隐蔽的触发网。任何一处被非特定方式触动，都可能引发连锁反应。

而其中一根丝线，正好穿过一团较大的蜡块物质。

臻多宝再次动作，这次更加缓慢。他用银镊的尖端，小心翼翼地避开那些透明丝线，轻轻触碰了一下那蜡块表面，刮下些许粉末。

他将银镊收回，镊尖沾着少许暗色粉末。他凑近细看，又嗅了嗅，眉头紧锁。迟疑片刻，他从怀中取出一个小巧的火折子，吹出微弱火星，极快地向镊尖一凑——

嗤！

一星极其刺眼的亮白色火焰猛地爆开，瞬间熄灭，留下一点焦痕和刺鼻的硝石气味。

臻多宝的手一抖，脸上血色尽褪。

沈青君的心沉了下去。她的猜测被证实了。

那根本不是龙涎香，而是经过巧妙伪装、混入了香料掩盖气味的…火药！而且绝非寻常爆竹火药，刚才那爆燃的强度和气味，分明是极纯的军用火药！

如此大量的火药，被巧妙地塑形成祭祀香锭，填充在灯轮的关键结构内…一旦引爆…

她不敢想下去。二十三座灯轮，遍布延福宫…今夜官家在此宴饮，宗室重臣几乎尽数在场…

臻多宝显然也得出了同样可怕的结论。他急促地呼吸着，猛地又是一阵咳嗽，忙用帕子捂住嘴。压抑的咳声在寂静中格外清晰。

咳嗽稍止，他放下帕子，素白绢帕上赫然一抹刺眼的鲜红。

老宦官却恍若未见，只死死盯着灯轮内部，眼中是前所未有的决绝。他再次举起银镊，手腕稳定得可怕，向着那最危险的一根触发丝线探去——必须解除这个机关！

就在银镊即将触及丝线的刹那，异变陡生！

“咻——！”

一声极轻微的破空声从灯轮顶部响起！

一道乌光疾射而下，直取臻多宝咽喉！

快得几乎看不见轨迹！

赵泓反应如电，厉喝一声：“小心！”同时猛扑向前，试图推开臻多宝。

但他距离稍远，且旧伤牵制，速度慢了半分。

千钧一发之际，一道黑影从旁边一座灯轮后暴射而出，后发先至，猛地撞开臻多宝！

“噗！”

乌光没入黑影肩胛，发出一声闷响。

那是一个作普通侍卫打扮的汉子，赵泓的旧部之一。他踉跄一步，却毫不犹豫反手拔出腰间短刀，厉声道：“有埋伏！护住公公和夫人！”

话音未落，破空声接连响起！

“咻！咻！咻！”

数道乌光从不同方向的灯轮顶部、阴影处疾射而来，目标明确——臻多宝、赵泓、沈青君！

“结阵！”赵泓怒吼，长刀出鞘，舞出一片寒光，叮当声中磕飞两支弩箭。

另外几名乔装的侍卫瞬间收缩，刀光闪动，组成一道屏障，将沈青君和跌倒在地的臻多宝护在中间。弩箭射在铁甲上，发出令人牙酸的撞击声。

一支弩箭擦着沈青君的发髻飞过，钉入地面，箭尾剧颤。她甚至能闻到箭簇上那冰冷的铁腥气。

“是连发暗弩！嵌在灯轮结构里！”臻多宝嘶哑喊道，被一名侍卫拉起，嘴角血迹未干，“小心其他机关！”

仿佛为了印证他的话，附近另一座灯轮忽然发出一阵机括响动，基座处几块木板弹开，露出黑黝黝的孔洞！

“嗡——！”

一片密集的银芒暴雨般泼洒而出！是淬毒的钢针！

“盾！”赵泓大喝。

一名持盾侍卫猛踏一步，巨盾顿地，挡住大半毒针。但仍有两名侍卫闷哼一声，身上中了数针，动作顿时一滞，脸色迅速发黑。