第2章 酉水悬棺（1/2）

酉水宛如一条蜿蜒的巨龙，静静地流淌在武陵山脉的深处。它的水面呈现出一种墨绿色，仿佛是大地的血液在深处流淌。暗流在水面下潜行，偶尔会激起一些小小的涟漪，显示出它的存在。

两岸的峭壁高耸入云，如同一刀削过一般，陡峭而险峻。古老的树木遮天蔽日，形成了一片浓密的绿荫，阳光只能透过树叶的缝隙洒下一些斑驳的光影。在这片幽静的山林中，偶尔会传来几声猿猴的啼叫声，那声音悠长而凄厉，在云雾缭绕的山谷中回荡，让人不禁感到脊背发凉。

赵泓和臻多宝已经抵达酉水畔两天了。这里的风土人情与中原地区大不相同，充满了异域风情。土家吊脚楼依山而建，层层叠叠，仿佛是从山间生长出来的一般。这些吊脚楼的檐角悬挂着青铜铃铛，微风吹过时，铃铛会发出清脆的响声，但不知为何，那声音却显得有些沉闷，仿佛被某种神秘的力量吞噬了一般。

“赵兄，你看那些人。”臻多宝突然压低声音说道，并向远处指了指。赵泓顺着他的目光看去，只见几个穿着土家族传统服饰的汉子正站在不远处。他们头缠黑色布帕，腰间挂着锋利的弯刀，目光警惕地注视着这两个外乡人，似乎对他们的到来充满了戒备。

赵泓不动声色地扫了一眼，内力自然流转，感知到那些汉子身上散发的敌意。“他们已经跟了我们半天了。”

自二人抵达这座名为‘落崖’的小寨，说明来意想寻访当地传说中的草鬼婆后，便如同瘟疫般遭人躲避。寨中老人一见他们靠近便关门闭户，孩童也被急忙拉走，就连愿意卖给他们食物的商铺，接过钱币时都战战兢兢，不敢与他们对视。

“草鬼婆是土家禁语，外人提起会招祸的。”昨日唯一肯与他们说话的采药人曾颤声警告，“那是侍奉盘瓠大神的巫女，擅闯圣地者，都会被诅咒。”

臻多宝却不以为意，从怀中掏出一张泛黄皮卷，上面绘着奇特的符号与纹路。“赵兄，我研究过，这一带的悬棺排列有蹊跷。你看——”他指向远处绝壁上那些凌空安置的木棺，“表面看是随意放置，实则暗合二十八宿中南方朱雀七宿的方位，只是其中井宿与鬼宿的位置对调了，必有深意。”

赵泓顺着他的手指望去。数百米高的悬崖上，数十具棺木历经风雨侵蚀，颜色已与岩壁融为一体。若非臻多宝点破，他也不会注意到那些棺木的位置确实隐含着某种规律。

“你对机关术数的了解，确实非凡。”赵泓由衷道。这一路行来，他已见识到臻多宝在机关符号上的敏锐，许多自己完全看不出端倪的图案，在这位看似不着调的伙伴眼中却如同打开的书本。

臻多宝得意地挑眉：“家学渊源，不敢懈怠。不过赵兄，我总觉得有人在暗中监视我们。”

赵泓微微颔首。他内力深厚，五感远超常人，早已察觉到若有若无的视线。更让他警惕的是，那视线中蕴含的并非单纯的好奇或敌意，而是一种冰冷的、近乎审视的意味。

二人沿着蜿蜒小径向悬棺崖方向行进。越靠近悬崖，寨民的踪迹越少，连鸟兽声都渐渐沉寂。空气中弥漫着一股奇异的甜香，混合着腐朽木材和某种不知名草药的气味。

“就是这里了。”臻多宝停在一处较为开阔的平台上，仰头望着上方密密麻麻的悬棺，“看，那七具最新鲜的棺木，排列方式与我皮卷上记载的‘朱雀逆位’完全一致。”

赵泓凝神感知，隐约察觉到棺木中散发出的微弱能量波动，那并非内力，也非他所知的任何武功路数，而是一种更为古老、原始的力量，与他体内偶尔躁动的血脉隐隐呼应。

“多宝，这些棺木不简单。”赵泓沉声道，“我感觉到其中有异常能量流动。”

臻多宝眼睛一亮：“果真？家父的手札中提过，某些古老部族会用特殊方法保存先人遗体，使其成为守护圣地的‘活尸’。看来传言非虚。”

他绕着平台走了一圈，手指轻轻拂过岩壁上几乎难以辨认的刻痕。“子午相交，朱雀抬头...赵兄，今晚月圆之时，我们再来一探究竟。我敢断定，月华照射下，这些悬棺必定会给我们指引。”

赵泓点头，目光却警惕地扫视四周。平台边缘的灌木丛中，几道浅浅的脚印新鲜可见，显然不久前还有人在这里监视他们。

“先回寨子，天黑再来。”

夜色渐浓，酉水河面升起薄雾，如同无数游魂在月光下起舞。悬崖上的棺木在雾气中若隐若现，平添几分诡异。

赵泓与臻多宝借着夜色掩护，再次来到悬棺崖下。臻多宝背着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装满了各种奇特的工具——铜尺、罗盘、牵星板，还有一些赵泓叫不出名字的器物。

“这些都是祖传的宝贝，”臻多宝注意到赵泓的目光，得意地拍拍包裹，“有些机关，单凭内力是打不开的。”

白日里寂静的崖壁，在夜晚竟隐隐有低语声回荡，分不清是风声穿过棺木缝隙，还是别的什么。

“看！”臻多宝压低声音，兴奋地指向崖壁。

月光照射下，那些悬棺竟在地面上投下奇特的阴影。原本杂乱无章的影子，在特定角度下组成了一幅复杂的图案——一只展翅的鸟形，与中原传说中的凤凰颇为相似，却只有一足，形态更为古朴。

“这是...毕方？”赵泓蹙眉。

“不，是盘瓠大神的真形之一——翼犬。”臻多宝纠正道，手指顺着阴影的线条虚划，“《玄中记》有云：‘盘瓠，犬首人身，背生双翼，司南方火德’。这些悬棺的排列，不仅暗合星宿，月圆之夜更会投射出部族图腾。”

他边说边在平台上踱步，时而蹲下触摸地面，时而仰头观察棺木位置。赵泓静立一旁，内力流转全身，随时准备应对突发状况。他能感觉到，随着月色渐浓，棺木中散发的能量波动越来越强。

臻多宝从包裹中取出一个青铜罗盘，只见指针不停颤动，指向不同的悬棺。“果然如此！这些棺木不仅是安葬之所，更构成一个巨大的阵法，汇聚天地之气。”

他沿着影子组成的图案边缘行走，每一步都精准地踏在特定位置。赵泓紧随其后，注意到臻多宝的步伐暗合某种韵律，仿佛在跳一种古老的舞蹈。

“找到了！”臻多宝忽然停在一处岩壁前，那里看起来与其他地方并无二致，布满青苔与裂缝。但他却从怀中掏出一把精致铜尺，在岩壁上轻轻敲击。

“《鲁班尺法》有云：‘丈量天地，分寸必究’。这岩壁看似天然，实则暗藏玄机。”他边敲边解释，“赵兄，你听——”

赵泓凝神细听，发现臻多宝敲击不同位置时，发出的声音确有微妙差异。有些沉闷，有些清脆，有些则带着奇特的回响。

臻多宝全神贯注，铜尺在岩壁上移动的速度越来越快，口中念念有词：“朱雀逆位，翼宿当空，阴中含阳，死中生门...”

赵泓站在一旁护法，忽然耳尖微动，低声道：“有人来了。”

臻多宝手中动作不停，额角已见汗珠。“再给我片刻时间。”

远处传来细微的脚步声，不止一人，正朝平台方向而来。赵泓手握剑柄，内力暗涌，准备随时迎敌。

就在这时，臻多宝停在一处毫不起眼的凹陷前，用力按下。

“咔嚓”一声轻响，岩壁微微震动，一块看似坚固的石头向内缩进，随后整片岩壁缓缓移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内漆黑一片，有阴冷潮湿的风从中吹出，带着浓重的泥土和腐朽气息。

“妙哉！”臻多宝拍手笑道，“这机关设计精妙，若非月圆之夜，若非懂得星象与机关术，绝无可能发现。”

赵泓却眉头紧锁，上前一步将臻多宝护在身后。“小心，洞内有东西。”

他内力深厚，感知远超常人，清楚地察觉到洞内深处有生命迹象——不止一个，而且正在移动。

臻多宝经他提醒，也收敛笑容，从包袱中取出特制的火把点燃。火光亮起，可见洞口内是一条向下延伸的狭窄石阶，石壁上刻满了奇怪的符号和图案。

“这是土家先民的古文字，”臻多宝仔细辨认，“记载着盘瓠部族的迁徙史...看这里，”他指着一段特别复杂的图案，“这似乎描绘了一场大战，敌方穿着中原服饰...”

话音未落，洞内突然传来一阵窸窣声，由远及近，速度极快。

赵泓眼神一凛，猛地将臻多宝拉到身后，右手已按在剑柄上。只见黑暗中窜出数条黑影，直扑二人面门。

“小心！”赵泓长剑出鞘，剑光如电，精准地挑中那些黑影。几声轻微的“噗噗”声后，黑影落地，竟是几条色彩斑斓的毒蛇，已被一剑断首。

臻多宝倒吸一口凉气：“好险！这洞内竟有守护毒物。”

赵泓却摇头：“不是野生，是被人驱使的。”他剑尖轻挑，将一条尚在扭动的蛇尸翻过来，露出腹部一个诡异的红色印记，“这是蛊术的标记。”

臻多宝面色凝重：“看来我们找对地方了。草鬼婆一定与这里有关。”

他举着火把，小心地踏上石阶。赵泓紧随其后，内力遍布全身，感知着洞内任何细微的动静。

石阶蜿蜒向下，越走越宽，两侧石壁上的图案也越来越复杂精美。有些描绘祭祀场景，有些则是星象图，还有不少形似犬类的生物以各种形态出现。

“赵兄，你看这个。”臻多宝突然停步，火光照亮了一幅特别的壁画。上面描绘着一个土家装束的女子，手中托着一只奇怪的虫子，而她面前跪着一个中原服饰的男子，神情虔诚。

壁画旁刻着几行古文字，臻多宝轻声读道：“‘情之所钟，生死与共。蛊入血脉，永世不忘。’这...这似乎是情蛊的记载。”

赵泓端详壁画，忽然体内气血一阵翻涌，那股熟悉的躁动感再次出现。他强压不适，问道：“情蛊究竟是什么？”

“是湘西一带传说中的奇蛊，据说中蛊者会对下蛊之人情根深种，至死不渝。但具体炼制方法早已失传...”臻多宝说着，忽然瞪大眼睛，“等等，这下面的小字记载了部分配方...需要‘盘瓠真血’为引？这是什么意思？”

正当他全神贯注破译壁画时，赵泓忽然感到一阵心悸。他猛地转身，只见洞窟深处不知何时出现了一个佝偻的身影。