第496章 火炉危机（1/2）

十月初的台中城，秋意正浓，城外的播种的第二波水稻还没有收割，金黄色的稻穗在风中摇曳，而城内的工坊区却依旧一片忙碌景象。

负责炼铁的工坊里，炉火本该是炽白耀眼的，此刻却透着几分暗沉的橘红，铁锤撞击铁砧的“叮叮当当”声也失了往日的清脆，显得格外沉闷。

炼铁炉前，张师傅佝偻着身子，眉头拧成了疙瘩，浑浊的眼睛死死盯着眼前这座运转近一年的高炉，脸色凝重得能滴出水来。

这座高炉是去年林墨刚到台中城时，带着工匠们手忙脚乱搭起来的。

那会儿大伙一群人连把像样的房子都没有，炼铁工具更是简陋。

还是林墨连夜凭着维基百科画出图纸，赵老大带着十几个工匠轮班赶工，泥巴和着汗水糊了三天三夜，总算让这“铁疙瘩”冒了烟。

这一年来，高炉就像头勤恳的老黄牛，源源不断地产出铁水，锄头、镰刀、守城的铁箭，哪样离得开它？

可最近半个月，负责炼铁的张师傅心里总发慌——“老三，你再添两铲子煤！”

他朝负责添火的工匠喊道。

名叫老三的工匠应了声，抱起干柴往炉口塞，可炉温表上的刻度却像生了锈，半天挪不了分毫。

“师傅，没用啊！”老三抹了把脸上的黑灰，苦着脸道。

“昨天我铲了好几铲煤，但是温度还是上不去，炼出来的铁料也脆越来越少了！”

张师傅叹了口气，伸手往炉壁靠了靠，手掌上传来的温度竟比往常低了不少，这在以前是绝不可能的事。

“张师傅！张师傅！您快来看！”

一名叫小柱子的年轻工匠突然惊叫起来，声音里带着哭腔，手指着高炉内壁。

张师傅心里“咯噔”一下，连忙凑过去，借着炉口透出的微光往里瞧。

只见原本平整光滑的炉壁上，此刻布满了蛛网似的裂痕，最宽的一条竟能塞进半根手指，暗红色的砖面在微弱火光下泛着焦黑，像是被烈火啃噬过的木头，不时有细碎的砖末簌簌往下掉，落在炉底“噼啪”作响。

“我的娘啊，这要是塌了……”

旁边的老工匠王大叔倒吸一口凉气，声音都在发抖。

张师傅的心像被重锤砸了一下，他刚准备说什么，就见一块松动的黏土砖“哗啦”掉了下来，露出里面同样焦裂的内层。

“停火！快停火！用湿布堵炉口！”

张师傅猛地回过神，扯着嗓子大喊，声音都变了调。

工匠们吓得手忙脚乱，老三赶紧扔下手里的柴，和小柱子一起抱来浸了水的麻布，一层层堵在炉口。

看着炉内的火光渐渐暗下去，张师傅才瘫坐在地上，后背的衣服全被冷汗浸湿了。

“师傅，这可咋整啊？”

小柱子蹲在他身边，眼圈通红。

“没了高炉，下个月城主需要的铁器就打不出来了，船坞那边还等着补铁条呢！”

张师傅抹了把脸，沙哑着嗓子道。

“急也没用，这炉壁用的是普通黏土砖，本来就不耐高温，能撑一年已经是极限了。”

“那咱们补补行不行？”

老三急道。

“我家后山还有些结实的黏土，咱们再烧些砖补上！”

王大叔摇了摇头：“傻小子，补上也撑不了几天，这高炉里的温度，普通黏土砖根本扛不住，到时候还是得裂。”

工匠们瞬间没了声音，工坊里只剩下柴火余烬的“滋滋”声，每个人的脸上都写满了绝望。

张师傅沉默了半晌，突然站起身，拍了拍身上的灰尘：“不行，不能就这么等着。这事儿太大，咱们做不了主，得找赵老大。”