第538章 被迫离乡（2/2）

一切准备就绪后，在一个漆黑的夜晚，袁子鹏带着叶氏、袁崇煜，还有四个年幼的孙辈、袁忠和两个老仆，一共十三人，在吴风的带领下，悄悄离开了水南村，趁着夜色往泉州港赶去。

离开前，袁子鹏回头望了一眼熟悉的宅院，眼中满是不舍，却还是狠下心，转身跟上了队伍。

一路上，袁子鹏的心情格外沉重。

路过袁氏宗族的祠堂时，他停下脚步，想进去向族老们求助，却被守门的族人拦了下来。

“子鹏公，族老们说了，如今袁督师出了事，朝廷正要查问，咱们宗族也不敢掺和，念在你们一家对族里还有些贡献，就不派人报官了，你们还是快走吧。”

守门的族人脸上满是为难。

袁子鹏愣住了，他这才想起，袁家虽是水南村的乡绅，却并非本地土着——祖上是从广西迁来的疍民，在明代属于贱民阶层，即便后来发家，也始终没有被当地袁氏宗族真正接纳。

袁崇焕官至兵部尚书时，他曾想让家族加入宗族祠堂，却被族老们以“出身不明”为由拒绝了。

如今儿子蒙冤，这些所谓的“族人”更是避之不及。

“人情冷暖，世态炎凉啊。”袁子鹏叹了口气，转身默默离去。

吴风走在他身边，轻声安慰道：“老先生，别难过，到了台中城，林城主定会好好待您的。”

袁子鹏点了点头，眼中却满是苦涩。

两天后，一行人终于抵达东莞城西的水驿。

吴风早已安排好了一艘中型海船，船身坚固，船上的水手都是经验丰富的老海员。

袁子鹏一家登上船时，叶氏看着眼前波涛汹涌的河流，又想到更广阔的大海，忍不住有些害怕。

“老爷，这船……安全吗？我听说海上有风浪，还有海盗……”

袁子鹏握住妻子的手，轻声安慰道：“别怕，吴先生安排的船，定是安全的。咱们很快就能到台中城了。”

吴风也连忙说道：“老夫人放心，这船是咱们商行最好的海船之一，水手们都熟悉航线，不会有事的。”

他吩咐水手们升起风帆，又让人给袁家众人安排了干净整洁的船舱。

随着一声悠长的号角声，海船缓缓驶离港口，顺着东江顺流而下到达珠江然后入海朝着台中城的方向而去。

袁子鹏站在船头，望着渐渐远去的海岸线，眼中满是不舍，却又带着一丝对未来的希望。

叶氏靠在他身边，轻声道：“老爷，咱们还能再回来吗？”

袁子鹏握紧妻子的手，坚定地说：“会的，等焕之洗清冤屈，咱们一定能回来。”