第555章 台苑灯暖（1/2）

另一边的台中城的年味比上一年浓厚了数倍。

夕阳刚沉入西海岸，城中便响起了零星的爆竹声，紧接着，家家户户的屋檐下都挂上了红灯笼，昏黄的光透过窗纸洒在青石板路上，与街头巷尾孩童们的欢笑声交织在一起。

城门口的值守士兵刚换下班，怀里就揣着城主府派发的年货——两斤腊肉、一匹蓝布，还有一小袋糖果，脸上的冰霜被暖意融化，脚步轻快地往家赶。

“周兄弟！等等俺！”

城门口，李虎追上了周海，两人身后跟着数十名风尘仆仆的手下，都是刚从外海剿匪回来的水师弟兄。

周海回头，发现是李虎，笑着扬了扬手里的油纸包。

“急啥？城主说了，年夜饭肯定等着我们。你看这年货，比去年还丰厚，林城主就是实在。”

李虎摸了摸腰间的酒葫芦，咧嘴笑道：“那是！要不是城主，我们这些苦哈哈哪能过上个安稳年？前阵子剿匪缴获的东西，城主也分了不少给弟兄们了，这份情我得记着。”

说话间，一行人已到城门口，守城的士兵远远就迎了上来，高声喊道：“周队正、李队正，你们可算回来了！城主府的伙房特意留了热菜！”

城中的街巷里，更是一派热闹景象。

王阿婆正领着小孙子在门口贴春联，红纸黑字的联语写着“岁稔时康人乐居，风调雨顺物丰饶”，小孙子踮着脚递浆糊，嘴里念叨着城主府派发的糖果有多甜。

隔壁的铁匠铺张老爹，正把城主给的腊肉挂在房梁上，媳妇在一旁裁着新布，准备给孩子们做新衣。

“今年多亏了林城主，不仅每月有粮食发，年底还有肉有布，比在大陆时强十倍！”张老爹咂着旱烟，语气里满是感激。

城主府的后院里，却是另一番温馨景象。

没有前厅的喧闹，只有一间暖阁里灯火通明。

林墨穿着一身素色棉袍，正蹲在炭炉边调试鸳鸯火锅的火候，铜锅蒸腾的热气模糊了他的眉眼。

暖阁中央的方桌上，摆满了切好的羊肉卷、鱼片、冻豆腐，还有从南洋运来的菌菇和青菜，旁边堆着几坛自酿的米酒。

“公子，这什么火锅的玩意好了没？我们都等不及了！”

阿武搓着手凑过来，身后跟着小石头和阿秀那群林墨救下的孩子们，孩子眼睛亮晶晶的，盯着铜锅直咽口水。

大山站在一旁，憨厚地笑着帮巧儿摆碗筷，巧儿则细心地把青菜洗干净，分门别类码在盘子里。

“急什么，火锅就得等汤底熬透了才香。”

林墨掀开锅盖，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来——一边是红彤彤的麻辣汤底，花椒和辣椒在油里翻滚；另一边是奶白的骨汤，飘着几片生姜和葱段。

他把切好的羊肉卷倒进骨汤里，对众人笑道：“快坐吧，今年我们好好热闹热闹。”

阿武第一个拿起筷子，夹起一片烫熟的羊肉塞进嘴里，烫得直呼气却舍不得吐。

“好吃！比去年的炖肉还香！林大哥，这叫啥吃法啊，真新鲜！”

林墨笑着给他们每人舀了一勺麻辣汤底的红油。

“这叫鸳鸯火锅，能吃辣的吃这边，不能吃的吃那边。”

小石头和阿秀他们也学着阿武的样子，小心翼翼地烫着菜，暖阁里很快充满了欢声笑语。

看着孩子们狼吞虎咽的样子，林墨的思绪却飘到了这一年的经历上。

先是荷兰人来犯，他带着刚组建的护卫队抵抗，靠着改良的火炮才勉强击退敌军；然后又遭遇两波海盗袭击，台中城差点被攻破，是城中军民同心协力才守住了家园。

这一年跌宕起伏，好几次都濒临绝境，但好在都扛过来了。

“公子，你在想啥呢？菜都快凉了。”

巧儿见林墨出神，连忙给他夹了一块鱼丸。