第616章 紫禁城的叹息（2/2）

百官齐声应道，声音整齐划一，却难掩其中的复杂情绪。

众人纷纷叩首，额头触碰到冰冷的金砖地面，心中却各有盘算。

户部尚书毕自严跪在最前排，花白的胡须微微颤抖，心中满是焦虑。

他今年已经六十有二，在官场摸爬滚打了四十多年，却从未见过如此窘迫的局面。

国库早已空空如也，去年年底为了筹措辽东军饷，他甚至把自己的家当都变卖了一部分捐给朝廷，可那点银子对于庞大的军需来说，不过是沧海一粟。

他偷偷抬眼看向站在殿中的崇祯帝，见皇帝脸色阴沉得能滴出水来，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

他想说，就算满朝文武斋戒三年，就算皇上把自己熬垮了，也解决不了国库空虚的根本问题啊！

可这话他不敢说，说了就是触怒龙颜，搞不好还要落个“欺君罔上”的罪名。

工部尚书南居益则在琢磨着捐纳的事。

他比毕自严年轻几岁，性子也更活络一些。

上个月，他刚刚从江南四府催缴了一批捐银，共计一万多两，解送回京。

可这点银子，连支付辽东一个月的军饷都不够，更别说赈济山陕的百万灾民了。

他在心里盘算着，是不是可以再扩大捐纳的范围，让那些富商大贾再多捐一些，甚至可以考虑卖一些虚职官衔，虽然这会败坏吏治，但眼下也只能是饮鸩止渴了。

兵部尚书张凤翼则紧锁着眉头，他心里想的全是辽东的战事。

边关的孙承宗频频发来告急文书，请求朝廷速发军饷和援兵。

可军饷在哪里？援兵又在哪里？

全国的兵力大多被牵制在陕西、山西的剿匪战场，根本抽不出多余的兵力支援辽东。

他越想越觉得头疼，额头渗出了细密的汗珠。

斋戒期间，朱由检果然说到做到。

每日清晨，他先是到神坛前祭拜，然后便回到偏殿处理政务，直到深夜才肯歇息。

偏殿里陈设简陋，只有一张木板床、一张书桌和几把椅子，与他皇帝的身份格格不入。

桌上堆满了各地送来的奏报，他一页一页地仔细翻阅，时而眉头紧锁，时而唉声叹气。

这天下午，他翻到一份来自陕西延安府的奏报，上面写道：“崇祯三年三月，延安府安塞县民不聊生，饿死者十之七八。有父子三人，父令子去寻食物，子归，见父已饿死，遂食父之肉；后子亦饿死，其弟又食兄之肉。民间有‘人相食’‘易子而食’之惨状，惨不忍睹。”

看到这些字眼，朱由检再也控制不住自己的情绪，眼泪顺着脸颊滚落下来，滴落在奏报上，将那些触目惊心的文字浸湿。

“朕对不起百姓啊！”

他喃喃自语，声音中充满了自责与无力。