第618章 失业的驿卒与愤怒的边军（2/2）

他气的地将手中的奏报摔在地上，脸色铁青。

“废物！都是废物！朕养着你们这群官员，竟然连一群乱民都对付不了！”

殿内的官员们吓得大气不敢出，纷纷跪在地上请罪。

朱由检看着窗外灰蒙蒙的天空，心中充满了悔恨与迷茫。

他没想到，自己为了节省开支而裁撤驿站的举动，竟然间接促使了起义军的壮大。

他原本以为这是一个解燃眉之急的好办法，却没想到酿成了如此严重的后果。

“朕到底做错了什么？为什么事情会变成这个样子？”他喃喃自语，声音中充满了绝望。

他感觉自己就像一个溺水的人，拼命想要抓住什么，却什么也抓不住。

王承恩站在一旁，默默无言。

他看着崇祯帝憔悴的背影，心中泛起一丝悲凉。

他知道，明朝的统治已经陷入了深深的危机之中，就像一座即将崩塌的大厦，就算崇祯帝再努力，也难以挽回颓势了。

一场更大的风暴，正在不远处等着他们，而这风暴，将会彻底吞噬整个大明朝。

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而另一边的甘肃境内，黄土官道上，一支勤王军拖着疲惫的脚步向东挪动。

漫天尘土被朔风卷起，糊得人睁不开眼，那面绣着“勤王”二字的大旗早已被撕裂数道口子，在风中无力地耷拉着，像一只折翼的鸟。

士兵们的铠甲布满锈迹与补丁，有的甚至光着脚，脚底磨出的血泡渗着血丝，与黄土混在一起结成硬块。

李自成勒住胯下那匹瘦得能数出肋骨的战马，眉头拧成了铁疙瘩——从甘州府出发已整整十天，军饷却拖欠了五个月，再这样下去，不等抵达京城，弟兄们就得倒在半路上。

“大哥，弟兄们真扛不住了！”

身后传来王小六粗哑的嗓音，这位“八队”的年轻士兵脸上蒙着一层灰，嘴唇干裂得渗出血丝，他拍了拍怀里空荡荡的粮袋，苦笑声里满是绝望。

“昨天就断粮了，今早那点野菜汤连塞牙缝都不够，再没吃的，怕是要出人命！”

李自成沉默着，指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的铜饰——那铜饰被磨得发亮，就像他胸腔里压抑到快要炸开的怒火。

他不是不知道弟兄们的苦，自己胃里也早已饿得抽痛，可除了咬牙硬撑，他别无他法。

思绪飘回几月前，米脂老家的情景仍历历在目。

妻子与地痞私通，他怒而提刀杀了自己妻子，从此背上一条人命，成了官府通缉的要犯。

走投无路之下，他投到甘肃总兵杨肇基麾下当差，凭着一身好武艺和敢打敢拼的狠劲，短短数月就成为了“八队”的队长。

那时他以为，当兵至少能混口饱饭，可现实却给了他一记狠狠的耳光。

朝廷财政早已枯竭，甘肃全省欠饷成风，他们这些边军士兵，活得比路边的乞丐还不如，经常是连顿饱饭都是奢望。

“前面到金县了！”

队伍前方突然响起一声呼喊，像一道光刺破了绝望的阴霾。

李自成猛地抬头，顺着士兵指的方向望去，远处地平线上果然出现了一座低矮的县城轮廓，夯土城墙在阳光下泛着土黄色的光。

“到了县城就有粮了！咱们找县令要粮去！”

王小六兴奋得声音都发颤，弟兄们也像是被注入了强心剂，原本踉跄的脚步都加快了几分。

可李自成心中却压着一块石头——这一路过来，路过的几个县城不是推说“县小财薄”，就是紧闭城门如临大敌，金县，真能给他们一条活路吗？