第20章 夜袭迷踪（1/2）

柳依依带来的消息与证据，如同在平静的湖面投下巨石，激起的不仅是愤怒与寒意，更是一种迫在眉睫的危机感。林晚知道，沈千帆与赵延的耐心恐怕真的快耗尽了，柳依依的异动（即便她自以为掩饰得很好）也未必能全然瞒过那双多疑的眼睛。时间，变得越发珍贵。

按照谢瑢的指示，林晚一方面通过隐秘渠道，将“醉梦香”可能涉及邪术、残害人命的骇人传言，如同墨滴入水般，一点点渗入州府的市井巷陌。流言无需证据，只需足够惊悚和契合人们内心的恐惧猜疑，便能自行滋长。很快，关于满堂娇“香里有鬼”、“用人血炼香”、“专吸男人精气”的种种说法，开始在一些底层百姓和小商户间窃窃私语，虽未撼动满堂娇表面的繁华，却像附骨之疽，悄然侵蚀着它的根基。

另一方面，林晚通过柳依依留下的秘密联络方式，传递了新的指令：首要任务，查明“醉梦香”的核心炼制作坊所在。柳依依虽然未必能直接接触到最核心的机密，但作为曾经被部分信任的“监工”，她有机会接触到运输香精原料或成品的人员，或许能顺藤摸瓜。

等待回音的日子里，林晚并未坐困愁城。她重新梳理了手头所有关于济世堂、码头货栈、通判关系的线索，试图找出“幻心草”原料输入州府后的具体流向。谢安之前派去监视的人失踪，说明这条线极其敏感且守卫森严，不能再直接触碰。但她换了个思路——既然输出（成品香精）端可能通过柳依依调查，那么输入（原料）端，是否可以从资金流向或人员往来上寻找蛛丝马迹？

她让谢安暗中调查“永丰”货栈（通判妻弟产业）近半年来的大宗货物进出记录（通过贿赂底层管事或车夫获取零碎信息），以及与之有频繁银钱往来的商号。同时，也让王管事利用他残余的旧关系网，留意州府内哪些药铺或药材商，近期突然出手阔绰，或与城西“三教九流”人物交往过密。

这日傍晚，谢安带回一个耐人寻味的消息：“永丰货栈三个月前，曾有一批标注为‘南洋香料’的货物入库，数量不小，但出货记录却极其模糊，只有寥寥几笔指向城内几家大酒楼和香铺，量与入库量相差甚远。而近两个月，货栈与一家名为‘金玉满堂’的银楼，有数笔大额银钱往来，表面是借贷，但利钱低得反常。这家‘金玉满堂’，东家姓金，表面上做金银首饰生意，暗地里却放印子钱，与鸿运赌坊的‘鬼手张’往来甚密。”

金玉满堂银楼，鬼手张，鸿运赌坊，济世堂……这些名字再次勾连起来。沈千帆、赵延、通判、黑道，似乎通过金钱和利益，编织成了一张细密而牢固的网。而“幻心草”这种违禁物，很可能就是通过“永丰货栈”以“南洋香料”名义输入，再通过复杂渠道分销或转入秘密作坊。

“另外，”谢安补充道，“王管事那边也有发现。城西除了济世堂，还有一家老字号‘仁和堂’，近来换了掌柜，新掌柜行事低调，但采购的药材中，有几味与缓解‘幻心草’毒性相关的药材数量大增，且进货渠道并非来自州府常用的几家大药行，而是零星从一些生面孔的游商那里收购。王管事的一个老友在那附近开茶摊，说曾见‘仁和堂’新掌柜与济世堂的伙计在后巷偷偷碰过头。”

仁和堂？难道是另一个秘密加工点或者药材中转站？

线索越来越多，也越来越杂乱，仿佛无数条暗流在黑暗中涌动，指向一个庞大而黑暗的体系。林晚感到一种无形的压力，仿佛被裹挟在这暗流中，稍有不慎便会被吞噬。

她需要更直接的突破口。柳依依的回复迟迟未至，让她有些不安。是否出了意外？

又过了两日，柳依依终于通过约定方式传来消息：她费尽周折，从一个负责往城外运送“废料”的哑仆那里，用首饰买通，大致问出运送的目的地在城西二十里外的“乱葬岗”附近，但具体位置哑仆也说不清，只用手势比划是在一片废弃的砖窑厂后面。另外，她偷听到沈千帆与心腹谈话，提到“西郊的‘雅舍’近日要加紧，贵人催得急”，语气颇为烦躁。

乱葬岗附近的废弃砖窑厂？西郊的“雅舍”？林晚在地图上比划着。乱葬岗在城西偏北，地处荒僻，确实是个藏污纳垢的好地方。而西郊则范围更广，多是一些庄园别院，所谓“雅舍”，很可能就是赵延或沈千帆用来进行隐秘活动或安置特殊人物的场所。

她决定，亲自去探一探乱葬岗附近的废弃砖窑厂。那里可能是处理“醉梦香”炼制废料甚至……处理“用废了”的人的地方，危险性极高，但也可能发现关键证据。

谢安极力劝阻：“姑娘，太危险了！那里荒无人烟，若有埋伏，后果不堪设想！不如让属下带几个得力的人先去查探。”

林晚摇头：“你们去，若被发现，就是漱玉阁的人，更容易授人以柄。我乔装改扮，独自前往，目标反而小些。况且，有些线索，需要亲眼看过才能判断。”她并非盲目冒险，而是深知在敌我力量悬殊的情况下，出其不意和精准的信息有时比人多更重要。她已不是当初那个对这个世界一无所知的穿越者，数月来的历练让她多了几分胆气和谨慎。

她准备了一套粗布男装，用特制的颜料略微加深了肤色，描粗了眉毛，粘上假胡茬，扮作一个进城贩卖山货、因贪杯错过宿头、不得不在城外寻地方过夜的乡下汉子。匕首、火折子、一小包石灰粉（防身用）、以及谢安坚持让她带上的信号烟花（紧急时使用），都仔细藏在身上。为防万一，她让谢安带两名最机警可靠的护卫，远远跟在三里之外，非到万不得已，绝不靠近。

暮色四合时分，林晚牵着匹租来的瘦马，驮着些空箩筐，晃晃悠悠出了城西门。守门兵丁见她一身土气，马背上又无甚值钱货物，简单盘问两句便放行了。

出城后，她并未立刻前往乱葬岗方向，而是在官道上行了一段，确定无人跟踪后，才拐上一条荒草丛生的小道，朝着西北方向而去。冬日的旷野寒风凛冽，枯草在风中起伏如浪，远处山峦的轮廓在渐暗的天色中显得狰狞。乱葬岗的方位，她早已在地图上记熟。

越往前走，人烟越稀，道路越崎岖难辨。天色完全黑透，仅有一弯残月洒下清冷微弱的光辉，勉强照亮脚下的路。四周寂静得可怕，只有风声呜咽和自己的心跳声。饶是林晚胆大，身处这种环境，也不免心中发毛，握紧了袖中的匕首。

根据柳依依的描述和大致方位，她在一片丘陵地带找到了那片废弃的砖窑厂。几座破败的窑洞如同巨兽张开的黑口，矗立在荒草丛中，周围散落着残砖断瓦。空气中弥漫着一股陈年烟火气和淡淡的、难以形容的腐败气味。

林晚将马拴在远处隐蔽的树下，小心翼翼地靠近。她没有点燃火折子，借着月光，仔细观察着地面和窑洞入口的痕迹。很快，她发现了问题——一条被车轮和脚印反复碾压出来的、不算太旧的小路，从官道方向延伸过来，蜿蜒没入砖窑厂深处，与周围的荒芜景象格格不入。

她沿着这条小路，蹑手蹑脚地向内探查。小路尽头，是最大的一座窑洞，洞口用破烂的木板和草席半掩着。里面漆黑一片，寂静无声。

林晚屏住呼吸，侧耳倾听片刻，确认没有活人动静，才用匕首轻轻拨开遮挡物，闪身进去。窑洞内空间比外面看起来大，残留着一些废弃的砖坯和工具。然而，在洞窟的深处，她借着洞口透进的微光，看到了一堆新近堆积的、用油布盖着的东西，旁边还有散落的、沾有暗褐色污渍的麻袋。

她心中一紧，上前掀开油布一角。里面是大量灰白色的渣滓，夹杂着未燃尽的香料碎末和一些难以辨别的块状物，气味刺鼻。这应该就是炼制“醉梦香”后产生的废料！而那些麻袋上的污渍……她凑近细闻，隐隐有一丝铁锈般的腥气。

是血吗？还是……其他东西？

她强忍着不适，用匕首挑开一个麻袋，里面是些灰烬和破碎的瓷片。忽然，她的目光被瓷片缝隙中一点微弱的光泽吸引。用匕首小心拨弄，竟挑出一小片未曾完全烧化的、薄如蝉翼的金箔碎片，上面似乎有极细微的刻痕。

这绝不是寻常之物！谁会用在香料的包装或容器上贴金箔？除非是极其贵重或特殊用途的东西。

林晚将金箔碎片小心收起。正待进一步查看，忽然，窑洞外传来极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断！

有人！

林晚浑身汗毛倒竖，立刻熄灭所有动作，紧贴洞壁阴影处，握紧匕首，心脏狂跳。

脚步声很轻，但不止一人，正朝着窑洞方向而来！

她大脑飞速运转：是废弃砖窑厂的看守？还是运送废料的人去而复返？或者……是跟踪她而来？

脚步声在洞口停下。一个压低的声音响起：“……是这里吗？怎么有马？”

“进去看看，小心点。”另一个声音道。

木板被彻底推开，两道黑影小心翼翼摸了进来，手中似乎提着短棍或刀。他们显然对窑洞内部并不完全熟悉，只是粗略地四下张望。

林晚蜷缩在阴影最深处，屏住呼吸，几乎能听到自己血液流动的声音。月光从洞口斜射进来，恰好照亮了她藏身之处的前方地面。只要那两人再往前走几步，借着月光反射，很可能会发现她！