第115章 武丁年少（1/2）

盘庚王终究没能熬过那个严冬。

殷都的王丧钟声低沉而悠长，在洹水河畔的寒风中回荡了整整九日。举国缟素，万民同悲。这位力排众议、毅然迁都、奠定了殷商二百余年基业的中兴之主，在亲眼目睹新都初具规模后，溘然长逝。他的离去，如同抽去了支撑大厦的一根主梁，让刚刚稳定下来的王朝，再度蒙上了一层不确定性。

王位由盘庚之弟小辛继承。小辛年长，性格保守，威望与能力远不及其兄。朝堂之上，旧贵族势力有所抬头，对盘庚晚年推行的某些新政阳奉阴违，迁都时被压制的矛盾暗流重新涌动。贞人舍内，气氛也变得微妙。卜正彭因与盘庚政见相合且深得信任，在新王继位后明显低调了许多，将更多精力投入到纯粹的典籍整理和仪轨制定中，对朝政的参与度大减。

陈远作为彭直属的习卜，自然也随着这位上司的收敛而更加边缘化。他依旧每日到那个僻静院落清理骨甲，学习贞人技艺，但能感受到舍内风向的变化——一些原本低调的贞人开始活跃，与某些贵族往来密切；关于祭祀规格、占卜解释的争论时有发生；甚至有人开始质疑盘庚时期某些决策的“天意”是否被正确解读。

对这些，陈远只做不知。他谨守本分，埋首故纸，将沉默进行到底。盘庚的去世虽然打乱了他原定的沉睡计划（在国丧和权力过渡期“意外失踪”太过引人注目），但也给了他更多观察的时间。他知道，按照模糊的历史记忆，小辛之后是小乙，然后才会迎来那位鼎鼎大名的武丁。距离下一次沉睡，他估算还有一段时间，可以等待更合适的时机。

小辛在位时间不长，大约十年。这十年间，殷都继续建设完善，但进取的锐气明显消磨，内部倾轧渐生。陈远在贞人舍小心翼翼地维持着平衡，凭借一手无可替代的清理修复手艺和绝对的低调，倒也安然无恙。他甚至利用工作之便，系统整理了大量关于医药、农时、天象、地理的古旧记录，将有用的知识默默记在心中。彭对他的勤勉和“不问世事”愈发满意，虽未再提拔，但在待遇和自由度上给予了不少照顾。

小辛去世后，其弟小乙继位。小乙性格与其兄类似，守成有余，开拓不足。此时，盘庚迁殷所带来的“新气象红利”已消耗殆尽，王朝似乎又陷入了某种停滞与内耗的循环。对外征伐减少，四方诸侯的朝贡和敬畏之心随之减弱；内部贵族奢靡之风再起，底层劳役赋税未见减轻。

而在这看似平淡的时期，一个孩子的成长，正悄然牵动着少数有心人的目光。

那便是小乙之子，子昭，后来的武丁。

子昭出生时，陈远已在殷都生活了十几年。他最初对这个王室孩童并无特别关注，直到在贞人舍偶尔听到一些零碎议论。

“……小乙王子那位嫡子，听说聪慧异常，尤喜问些兵事、农桑之事，与寻常王子不同。”

“嘘，慎言。如今那位王子已被送到宫外‘体察民情’去了，据说是在傅说（一位出身低微但以贤能着称的臣子）的安排下。”

“体察民情？怕不是……有些人不愿见他留在宫中吧？”

“噤声！此事岂是我等可妄议？”

陈远默默听着，手中清理骨甲的动作丝毫未乱。他知道，历史中的武丁年少时确有被父亲小乙故意安置到民间生活、接触底层疾苦的经历，这被认为是他日后能成为一代雄主的重要原因。现在看来，这段历史正在真实发生。

几个月后，一个偶然的机会，陈远竟与这位年少的王子有了间接的交集。

那日，陈远奉命前往王城外围的一处仓廪区，核对一批新出土的、与祭祀用粮记录有关的破损简牍。工作完成后，他沿着河岸步行返回。时近黄昏，夕阳将洹水染成一片金红。在河岸一片稀疏的桑林边，他看见几个半大少年正在用自制的简陋弓箭射鸟，嘻嘻哈哈，吵吵嚷嚷。

其中一个个头最高、肤色黝黑的少年引起了陈远的注意。那少年约莫十二三岁年纪，穿着与普通平民子弟无异的粗麻短衣，赤着脚，但眉宇间有一股掩不住的英气，拉弓射箭的姿势虽不标准，却透着一股子专注和狠劲。他射了几箭都未中，同伴嘲笑，他也不恼，只是皱着眉头，反复调整着竹弓的角度和拉弦的力度。

陈远本想绕开，却听那少年忽然开口，问旁边一个稍大些的同伴：“阿虎，你说这箭为何总是往右偏？我明明瞄的是正中央。”

名叫阿虎的少年挠挠头：“俺也不知道，可能你这弓不直？”

黑肤少年摇摇头，自己摆弄着那简陋的竹弓，仔细观察着弓臂的弧度、箭杆的笔直程度，又试了试弓弦的紧绷度，口中喃喃：“弓臂左右力道不均？箭羽歪斜？还是撒放时手抖……”

陈远脚步微微一顿。这少年观察问题、分析原因的思路，在这个年纪、这个环境中，显得颇为不凡。他几乎可以肯定，这就是那位被“放”到民间的小王子子昭。

鬼使神差地，陈远走了过去，在距离他们数步远的地方停下，弯腰捡起地上几根被丢弃的、粗细不一的芦苇杆。

几个少年注意到他，停了下来，好奇地看着这个穿着深衣（虽是粗麻，但明显比他们的短衣规整）、面容平静的陌生人。

陈远没有看他们，只是拿着芦苇杆，对着夕阳眯眼看了看笔直度，然后选了一根最直的，又从怀里掏出随身携带的、用于清理骨甲缝隙的细铜丝和一小块树脂（用于临时粘合破损骨甲）。他动作麻利地将铜丝缠绕在芦苇杆尾部，调整平衡，又用树脂固定了几片从地上捡来的整齐鸟羽。

片刻之后，一支虽然简陋但笔直、平衡、箭羽端正的“改良版”芦苇箭就出现在他手中。他将箭递给那个黑肤少年，声音平淡：“试试这支。引弓时，肩放松，眼、箭簇、目标三点成线。撒放时，手指自然张开，勿甩腕。”

少年子昭愣了一下，接过箭，入手便感觉比他们自己胡乱削的竹箭轻巧匀称得多。他看了陈远一眼，见对方眼神平静无波，不像是有意讨好或别有所图，便依言搭箭开弓。这一次，他格外注意了姿势和撒放。