第2章 夜祭孤魂（1/2）

煤油灯熄灭的瞬间，世界被一种浓稠的、近乎实体的黑暗吞噬。秀妹感到脖颈上那只小手冰冷刺骨，并非物理的掐握，而是一股阴寒的气流死死缠绕，直透骨髓，冻结了她的呼吸。凄厉的尖嚎并非通过空气传播，而是直接在她颅腔内震荡回响，震得她耳膜嗡鸣，几欲呕吐。

“秀妹！抓紧我！”阿春婶的惊呼在黑暗中显得遥远而模糊，一只粗糙温热的手抓住了秀妹的手臂，奋力向后拉扯。

几乎同时，数道刺眼的手电筒光束如同利剑般劈开后院的黑幕，杂乱地扫过。田中巡查严厉的呵斥声传来：“什么人！在做什么！不许动！”

光线晃过竹椅，那上面模糊的幼童形体已然消失，但竹椅却像被无形之力猛踹一脚，向后翻倒，发出巨大的撞击声。缠绕秀妹脖颈的冰冷感骤然消失，她大口喘息，咳出带着寒意的气息，双腿发软，全靠阿春婶搀扶才未瘫倒在地。

“陈秀妹？还有……春婶？”田中巡查带着两名警员走近，手电光毫不客气地打在两人惊魂未定的脸上。他穿着笔挺的警察制服，腰佩军刀，年轻的脸庞上写满怀疑与不悦。光线也扫过地上的祭品、断裂的红线和翻倒的竹椅。“深更半夜，聚众进行迷信活动，扰乱治安！你们知不知道这是违反规定的？”

阿春婶定了定神，挡在秀妹身前，语气带着惯有的敬畏，但也不乏辩解：“田中大人，我们……我们只是在祭拜地基主，求家宅平安，没有扰乱治安啊。”

“祭拜需要弄到半夜？需要这样鬼鬼祟祟？”田中巡查冷哼，用手电筒照了照翻倒的竹椅，“这是什么？还有这些红线？分明是巫术行为！现在庄里不太平，就是你们这些愚昧举动招来的！”他目光锐利地看向秀妹，“陈桑，你是受过教育的人，怎么也跟着胡闹？”

秀妹嘴唇颤抖，想解释，却不知从何说起。刚才那濒死的恐惧太过真实，椅仔姑的诅咒言犹在耳，她无法简单地用“迷信”二字概括。但面对田中的质询，她只能勉强道：“巡查部长，我们……我们只是试试看，以后不会了。”

田中看了看两人狼狈的模样，又瞥了眼阴森的后院，似乎也察觉到此地气氛异常，但他将之归因于心理作用。他严厉警告：“这次口头警告，再有下次，一律按违反《治安维持法》处理！这些乱七八糟的东西，立刻清理掉！深夜不准喧哗！”说完，他示意警员记录，又用手电扫视一圈竹林，才带着人转身离开，脚步声渐远。

直到警员的身影完全消失，秀妹才彻底脱力，靠在阿春婶身上。后院重新被月光和阴影占据，死寂中只剩下两人粗重的呼吸声。

“阿春婶……她、她说要找嫂嫂的后代偿命……”秀妹声音发颤，抓住阿春婶的胳膊，“她还说……找不到就要我替……”

阿春婶脸色凝重得可怕，她扶起秀妹，快速将祭品残骸和红线收拢，又费力地将翻倒的竹椅扶正。那竹椅触手冰凉，仿佛刚从冰窖取出。“此地不宜久留，先进屋再说。”

回到屋内，点亮油灯，昏黄的光线驱散不了心底的寒意。秀妹给自己和阿春婶各倒了一杯热水，双手捧着杯子，却感受不到多少暖意。

阿春婶抿了一口热水，低声道：“麻烦了。椅仔姑的怨气比我想的还要深重。她不是普通的讨食冤魂，她是真的怀着血仇，要索命啊。”

秀妹几乎要哭出来：“那怎么办？我们怎么找那个嫂嫂的后代？都几十年了，去哪里找？”

阿春婶沉吟：“当年那个恶嫂，听说姓林。后来嫁到隔壁庄，但没几年就病死了，留下一个儿子。那个儿子后来好像又回到了竹篱庄……”

“姓林？”秀妹心头一跳，“我们庄里姓林的不多……难道是……”

阿春婶目光一闪，压低了声音：“林阿缎。你记得吗？她婆婆，就是当年那恶嫂的远房侄女。算起来，林阿缎的丈夫，身上流着那恶嫂的血脉。”

秀妹倒吸一口凉气。林阿缎是庄里有名的苦命人，丈夫早逝，独自拉扯一个体弱多病的儿子，生活困顿。如果椅仔姑要找嫂嫂的后代，林阿缎和她的儿子无疑是目标。

“我们不能告诉阿缎嫂吧？这会吓死她的！”秀妹急道。

“不能说！”阿春婶断然否定，“怨灵索命，因果报应，外人插手只会引火烧身。椅仔姑现在盯上你了，是因为我们试图与她沟通，激怒了她。当务之急，是把你从这件事里摘出来。”

“怎么摘？她已经缠上我了！”秀妹绝望地说。

阿春婶凑近，眼神深邃：“有一个办法，或许能暂时安抚她，或者转移她的注意力。需要一件带有林阿缎家血脉气息的东西，最好是贴身之物，用特殊的仪式‘献祭’给椅仔姑，让她以为我们提供了线索，或者至少让她去纠缠林家。”

秀妹震惊地看着阿春婶：“这……这不是害了阿缎嫂吗？”

阿春婶脸上掠过一丝复杂：“是自保，也是无奈。秀妹，难道你想替林家承受椅仔姑的怨气？你想想刚才的感觉，她能轻易要了你的命！”

秀妹沉默了。脖颈上似乎还残留着那冰冷的触感，恐惧压倒了她的是非观。她艰难地点了点头。

这一夜，秀妹无法入睡。一闭眼，就是椅仔姑那黑洞般的眼窝和凄厉的尖嚎。屋外任何细微声响都让她心惊肉跳。她感到一种被窥视的感觉，仿佛那个幼小的怨灵就贴在窗纸上，冷冷地注视着她。

接下来的几天，竹篱庄的氛围更加诡谲。先是林阿缎家的鸡圈一夜之间死了所有鸡禽，尸体干瘪，脖子上有细小的乌青手印。接着，庄里的水井在半夜传出小孩的哭声，打上来的水带着一股腥甜味。流言愈演愈烈，都说椅仔姑被彻底激怒了，要回来报仇了。

秀妹按照阿春婶的指示，开始留意林阿缎家的动静。她借口送些蔬菜，去了林家一趟。林阿缎显得更加憔悴，眼神躲闪，对秀妹的到来既意外又警惕。秀妹注意到林阿缎儿子阿旺的房间里，床头贴着一张褪色的护身符，空气中弥漫着草药和香火混合的沉闷气味。

“阿缎嫂，阿旺的身体好点了吗？”秀妹试探地问。

林阿缎叹了口气，眼神飘忽：“老样子，咳得厉害，夜里总说胡话，说看见一个穿红肚兜的妹妹在床边看他……”

秀妹心头一紧：“穿红肚兜的妹妹？”