第1章 赤阳焦土下的祈盼（1/2）

日月潭的水位，降到了部族耆老们记忆中最骇人的刻度。曾经碧波荡漾的辽阔湖面，萎缩成一口浑浊、焦渴的深井，边缘裸露着大片龟裂的黑色淤泥，像大地干涸的伤口，狰狞地曝晒在毒辣的日头下。空气中弥漫着浓重的、令人窒息的泥腥味和腐烂水草的气息。往昔丰饶的湖畔森林，此刻一片死寂，枝叶枯槁卷曲，失去了所有绿意，在无情的日光下发出细微的、濒死的呻吟。天空是令人绝望的、没有一丝云翳的铁灰色穹窿，那轮炽白的太阳，如同一只冷漠燃烧的独眼，日复一日地俯瞰着邵族赖以生存的家园在它的淫威下奄奄一息。

部族中最具威望的猎人首领，达诺，站在村寨边一块凸起的岩石上。他古铜色的脸庞刻满忧虑的沟壑，汗水沿着他紧绷的下颌线滴落，砸在滚烫的石头上，瞬间化作一缕微不可察的白烟。他那双锐利如鹰隼的眼睛，扫视着脚下那片曾经鱼虾满仓、如今却如同巨大墓穴般的潭面。远处，村寨里，孩童饥饿的啼哭声像细弱的丝线，断断续续地飘来，每一次抽噎都重重地敲打在他的心上。

“达诺！”一个同样精悍的年轻猎人巴隆，喘着粗气跑上岩石，脸上覆盖着一层灰黄的尘土，“东边的浅水湾……最后几尾鱼，太小了，连鱼苗都算不上。西边的坡地……那些我们埋下的薯种……”他艰难地咽了口唾沫，喉结剧烈地滚动了一下，“全……全烤焦了，扒开土，只有一碰就碎的灰。”

达诺没有立刻回应，只是下颌的肌肉绷得更紧，仿佛一块坚硬的岩石。他的目光投向村落中心那根雕刻着繁复图腾的神圣祖灵柱，柱身也显得黯淡无光。沉默像沉重的铅块，压在两人之间，只有远处孩童断续的哭声和风吹过枯枝发出的呜咽，撕扯着这片绝望的死寂。

良久，达诺低沉的声音才响起，每一个字都像是从干裂的喉咙里艰难地挤出来：“巴隆，召集所有能拿起弓箭的男人，还有……长老们。去祖灵柱下。”他的目光锐利地刺向巴隆，“这一次，不是去狩猎野兽。是去……寻找希望。哪怕，那希望渺茫如这龟裂泥缝里残存的一丝水汽。”

巴隆的眼神瞬间被点燃，那是绝境中看到一丝微光的本能：“是！达诺！”他转身，脚步沉重却带着一丝决绝的力道，奔向村寨深处。

傍晚时分，残阳如血，将裸露的潭底淤泥染成一片诡异的暗红。祖灵柱下，气氛凝重得如同凝固的铅块。部族中所有尚有力气的男性猎手都聚集在此，他们面色枯槁，眼神却燃烧着困兽般的焦灼。几位须发皆白的长老盘坐在最前方，布满岁月刻痕的脸上写满了沉重的忧虑。

最年长的长老，伊布，缓缓抬起枯枝般的手，指向那轮沉向枯死森林的血红落日，声音沙哑而悠远，仿佛穿越了无数个干渴的季节：“孩子们……祖灵柱的光芒在黯淡。这片湖水养育了我们祖祖辈辈，它是有灵的。如今它病了，枯了……是我们的过错，触怒了水中的神灵吗？还是……我们的虔诚，还不够？”

“不，伊布长老！”一个年轻的猎人忍不住激动地喊道，声音带着破音的颤抖，“我们每日祈祷，献上最好的猎物！是这该死的太阳！是它要把我们都烤成干尸！”他的话语激起了人群一阵压抑的骚动，恐惧和愤怒像闷燃的火。