第2241章（2/2）
“沈姑娘慢走。”萧煜之微微颔首。 沈清辞跟着顾长风走出听松轩，心中依旧有些七上八下。她不知道自己这个决定，究竟是对是错。 看着沈清辞纤细的背影消失在回廊尽头，萧煜之脸上的笑容缓缓敛去，眼神变得有些复杂。
他让沈清辞留下，真的只是为了让她指点府中绣娘吗？ 或许有这个原因，但更多的，却是他自己也说不清道不明的心思。
那日在西市绸缎街偶遇，那一刻，他的心，便被深深触动了。 后来，他又从顾长风那里，断断续续地听到了一些关于她的事情。知道她是锦绣阁的绣娘，绣艺精湛，为人沉静，独自支撑着一家绣坊，实属不易。他对她，便更多了几分好奇和欣赏。 所以，他才借着为老夫人祝寿的名义，向她订制绣品。
见到她本人，他发现，她比他想象中还要美好。沉静、温婉、聪慧、有风骨，不卑不亢，不贪慕虚荣。 这样的女子，在如今这个浮躁的世道，尤其是在他所接触的那些充斥着算计和虚伪的权贵圈子里，简直就像是一股清流。 他想，或许可以……多了解她一些。 这个念头一旦产生，便如同藤蔓般疯狂地滋长起来。
“公子。”顾长风不知何时走了进来，见萧煜之望着窗外出神，轻声唤道。 萧煜之回过神来，问道：“都安排好了？”
“回公子，都安排好了。听雨轩已经收拾出来，派了两个伶俐的丫鬟过去伺候沈姑娘。”顾长风答道。
“嗯。”萧煜之点了点头，“沈姑娘初来乍到，对府中情况不熟，你多照看一二，莫要让她受了委屈。” 顾长风心中微讶。
他家公子何时对一个陌生女子如此上心过？但他也不敢多问，只是恭敬地应道：“是，公子，属下明白。” 萧煜之挥了挥手：“你先下去吧。”
“是。”顾长风退了出去。 听松轩内，再次恢复了宁静。萧煜之走到窗边，望着沈清辞离去的方向，眼神幽深，不知在想些什么。 窗外，阳光正好，透过茂密的松针，洒下斑驳的光影。空气中，似乎还残留着她身上那淡淡的栀子花香。
第三章 暗香浮动，情愫暗生 听雨轩果然如其名，是一处极为清幽雅致的院落。院中种着几株芭蕉和几丛修竹，廊下挂着一个精致的风铃，微风拂过，发出清脆悦耳的声响。房间内陈设简洁舒适，干净整洁，空气中弥漫着淡淡的熏香，让人闻之心情舒畅。 负责伺候沈清辞的两个丫鬟，一个叫春桃，一个叫夏荷，都是十四五岁的年纪，性子活泼，嘴也甜。
“沈姑娘，您一路辛苦了，先喝杯茶歇歇脚吧。”春桃手脚麻利地为沈清辞倒了杯茶。
“是啊沈姑娘，我们公子说了，您是贵客，让我们好生伺候着。您有什么需要，尽管吩咐我们就是。”夏荷也笑着说道。 沈清辞对她们温和一笑：“多谢你们，我没有什么需要的，你们也去忙吧，不用特意陪着我。”
“那怎么行呢，我们就是专门来伺候沈姑娘的。”春桃说道，“沈姑娘，您是绣娘吧？听说您的绣艺可厉害了，连我们公子都赞不绝口呢！”
沈清辞有些不好意思地笑了笑：“只是略懂皮毛罢了，当不得公子如此称赞。”
“沈姑娘您太谦虚了！”夏荷一脸崇拜地看着她，“我们府里的绣娘们，绣出来的东西虽然也好看，但跟您肯定没法比。等过几日，您可得好好指点指点我们！” 沈清辞无奈地笑了笑：“互相交流学习罢了。”
锦绣缘：烟雨江南绣浮生
第三章 暗香浮动，情愫暗生（续）
暮色四合，靖安侯府内已是灯火通明。长廊两侧挂满了红灯笼，将青石板路映照得如同白昼。沈清辞随着引路丫鬟穿过层层回廊，耳边传来丝竹管弦之声，夹杂着宾客们的欢声笑语，愈往里走，愈显热闹。
她今日穿了一身藕荷色的衣裙，是柳如烟特意为她准备的。裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲纹样，行走间流光溢彩，既不失雅致，又不会太过素净而显得格格不入。头发松松挽起，仅用一支碧玉簪固定，耳边垂着两颗圆润的珍珠耳坠，随着她的动作轻轻摇曳，更添了几分温婉动人。
“沈姑娘，这边请，老夫人的寿宴设在正厅呢。”引路的丫鬟是刘麽麽身边的小丫鬟，名叫画屏，性子也颇为伶俐。
沈清辞微微颔首，跟在画屏身后，走进了灯火辉煌的正厅。
正厅极大，足可容纳百余人。厅内宾客云集，衣香鬓影，觥筹交错。上首的位置，端坐着一位头发花白、面容慈祥的老夫人，想必就是靖安侯府的老祖宗了。她穿着一身暗红色的织金寿字纹锦袍，头戴赤金镶红宝石抹额，虽然年事已高，但精神矍铄，眼神清明，自有一股久居上位的威严。
老夫人下手，左边坐着一位身着紫色锦袍的中年男子，面容与萧煜之有几分相似，只是眉宇间多了几分沉稳和威严，想必是靖安侯府的现任家主，萧煜之的父亲萧承远。右边则坐着一位雍容华贵的美妇人，穿着粉色绣牡丹的褙子，头戴点翠珠钗，气质温婉，应该就是萧煜之的母亲，萧夫人了。
萧煜之则站在老夫人身侧，依旧是一身月白色锦袍，身姿挺拔，丰神俊朗，引得不少年轻女子频频侧目。
沈清辞的目光在厅内快速扫过，心中暗自惊叹。这靖安侯府的寿宴，果然非同凡响。来的宾客，非富即贵，个个衣着光鲜，气度不凡。光是她认得出来的，就有苏州知府、按察使等朝廷官员，还有几位江南有名的富商巨贾。
“沈姑娘，您先在此稍候，待我去回禀老夫人一声。”画屏对沈清辞说道。
沈清辞点了点头：“有劳画屏姑娘。”
画屏快步走到老夫人面前，低声说了几句。老夫人闻言，目光立刻朝沈清辞这边看来，脸上露出了和蔼的笑容，对画屏说了句“请她过来”。
沈清辞深吸一口气，整理了一下衣裙，这才迈步上前。
“民女沈清辞，见过老夫人，见过萧老爷，见过萧夫人。”她走到厅中，对着上首的三人敛衽行礼，姿态端庄，不卑不亢。
“姑娘免礼。”老夫人笑着开口，声音温和，“你就是那位绣出《五福捧寿图》的沈姑娘？果然是位标致的姑娘。快，让老身好好瞧瞧。”
沈清辞依言抬起头，迎上老夫人的目光，脸上带着得体的微笑。
“好，好，果然是个好姑娘。”老夫人越看越满意，连连点头，“那幅《五福捧寿图》，老身看过了，绣得真是太好了！那寿桃，看着就跟真的一样，连老身都想咬一口呢！”
周围的宾客闻言，也纷纷附和称赞起来。
“是啊老夫人，那幅寿桃图，确实是巧夺天工！” “沈姑娘年纪轻轻，竟有如此精湛的绣艺，真是难得！” “我看江南第一绣娘的名头，非沈姑娘莫属了！”
听着众人的称赞，沈清辞心中松了口气，脸上却依旧保持着谦逊的笑容：“老夫人谬赞，各位谬赞了。能为老夫人贺寿，是民女的荣幸。”
萧夫人也笑着说道：“沈姑娘不必过谦，你的绣艺，连煜之都说好呢。”她说着，目光温柔地看了一眼身侧的儿子。
萧煜之迎上母亲的目光，微微一笑，随即看向沈清辞，眼神温和：“沈姑娘，昨日在府中住得还习惯吗？若有什么需要，尽管开口。”
“多谢公子关心，一切都好。”沈清辞轻声答道，心中却有些不自在。在这么多人的注视下，与萧煜之对视，让她脸颊微微发烫。
“那就好。”萧煜之点了点头，不再多言。
老夫人见状，笑着说道：“好了，沈姑娘一路辛苦了，快入座吧。画屏，带沈姑娘去那边的女眷席。”
“是，老夫人。”画屏应道，引着沈清辞走向厅侧的女眷席。
女眷席这边，也坐了不少人。有各位官员的夫人、小姐，也有靖安侯府的其他女眷。沈清辞一个外人，突然出现在这里，自然引起了不少人的注意。
画屏将沈清辞引到一个靠窗的空位坐下，便退了下去。沈清辞刚坐下，还没来得及喘口气，旁边就传来一个娇滴滴的声音：“这位妹妹，看着面生得很，不知是哪家的小姐？”
沈清辞循声望去，只见说话的是一位身着粉色衣裙的年轻女子，约莫十六七岁年纪，生得眉清目秀，只是眼神中带着几分审视和挑剔。她身边还坐着几位打扮得花枝招展的年轻女子，也都好奇地看着沈清辞。
沈清辞对她们温和一笑：“妹妹谬赞了，民女沈清辞，并非什么小姐，只是一介绣娘。”
“绣娘？”粉衣女子闻言，眼中闪过一丝不屑，语气也变得轻蔑起来，“一个绣娘，怎么会有资格参加老夫人的寿宴？还坐在我们女眷席？”
她的声音不大不小，却足以让周围的几位女子听到。她们看向沈清辞的目光，也顿时变得不友善起来，带着几分鄙夷和嘲讽。
沈清辞心中一凛，知道麻烦来了。她早就料到，像靖安侯府这样的大家族，必定少不了捧高踩低、搬弄是非之人。只是没想到，麻烦来得这么快。
她深吸一口气，压下心中的不快，依旧保持着镇定和从容：“民女是受萧公子所托，为老夫人绣制寿礼，故而有幸受邀参加老夫人的寿宴。”
“哦？原来是这样。”粉衣女子拖长了语调，脸上露出一抹讥讽的笑容，“不过是个绣娘罢了，竟然也敢自称‘有幸’？我看，是想攀高枝，想疯了吧？”
“就是，也不看看自己什么身份，一个卑贱的绣娘，也配跟我们这些名门闺秀坐在一起？”粉衣女子身边的一个绿衣女子也跟着附和道，语气尖酸刻薄。
周围的几位女子也纷纷窃窃私语起来，目光如同针一般刺在沈清辞身上。
沈清辞的脸色微微沉了下来。她可以忍受别人的轻视，但绝不能忍受别人如此侮辱她的职业和人格。绣娘怎么了？绣娘也是凭自己的手艺吃饭，光明正大，清清白白，哪里卑贱了？
她抬起头，目光清冷地看向那位粉衣女子，不卑不亢地说道：“姑娘此言差矣。三百六十行，行行出状元。民女虽然只是一介绣娘，但凭自己的双手吃饭，清清白白，问心无愧，并不觉得比谁卑贱。倒是姑娘，身为名门闺秀，却口出秽言，随意侮辱他人，不知这样的行为，又是否符合姑娘的身份呢？”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。周围的窃窃私语声顿时停了下来，所有人的目光都集中在了她们身上，包括上首的老夫人和萧煜之等人。
粉衣女子没想到沈清辞竟敢当众反驳她，而且言辞犀利，让她一时语塞，脸色一阵青一阵白，又羞又怒：“你……你一个卑贱的绣娘，竟敢这么跟我说话！你知道我是谁吗？”
“民女不知姑娘是哪家的小姐，也不想知道。”沈清辞淡淡地说道，“民女只知道，人与人之间，是平等的。就算姑娘身份尊贵，也不能随意践踏他人的尊严。”
“你……”粉衣女子气得浑身发抖，指着沈清辞，却说不出一句完整的话来。
她身边的绿衣女子见状，连忙帮腔道：“你这绣娘，真是好大的胆子！这位可是苏州知府家的千金，李小姐！你竟敢对李小姐不敬，简直是找死！”
苏州知府家的千金？沈清辞心中了然。难怪如此骄纵跋扈。
李知府的千金李婉儿，在苏州也是出了名的骄纵任性，平日里仗着父亲的权势，没少欺负人。只是没想到，今日竟然让她遇上了。
李婉儿听到绿衣女子的话，底气又足了起来，冷哼一声：“哼，知道怕了吧？还不快给我跪下道歉！否则，我让我爹把你这小小的绣坊给封了！”
沈清辞看着她嚣张跋扈的样子，心中冷笑。想用权势来压她？她沈清辞，也不是那么好欺负的。
她挺直了脊背，目光坚定地看着李婉儿：“民女没有做错，为何要道歉？若是李小姐执意要为难民女，民女也无话可说。只是，今日是靖安侯府老夫人的寿宴，李小姐在此大吵大闹，恐怕会扫了老夫人的兴致吧？”
她这话，可谓是一针见血。李婉儿再骄纵，也知道今日是什么场合，若是惹得靖安侯府老夫人不快，别说她爹只是个知府，就算是再大的官，也担待不起。
李婉儿脸色一变，看向厅上上首的老夫人。果然，老夫人脸上的笑容已经淡了下去，眼神中带着一丝不悦。萧夫人和萧煜之的脸色也有些难看。
李婉儿心中一慌，不敢再放肆，却又不甘心就这么放过沈清辞，只能狠狠地瞪了她一眼，咬牙切齿地说道：“好，好你个沈清辞！我记住你了！”说完，便转过头去，不再看她。
绿衣女子见李婉儿都退缩了，也不敢再多言，讪讪地低下了头。
周围的宾客见状，也纷纷收回了目光，只是看向沈清辞的眼神，多了几分探究和敬佩。没想到这个看似柔弱的绣娘，竟然如此有骨气，连知府千金都敢顶撞。
沈清辞心中松了口气，后背却已是惊出了一身冷汗。她知道，今日得罪了李婉儿，日后恐怕会有麻烦。但她并不后悔。人活一口气，佛争一炷香。她不能为了怕麻烦，就放弃自己的尊严。
“沈姑娘，好样的！”一个清脆的声音在耳边响起。
沈清辞循声望去，只见坐在她另一边的一位身着蓝色衣裙的年轻女子，正对她露出赞许的笑容。那女子约莫十八九岁年纪，生得明眸皓齿，气质爽朗，与其他娇柔的大家闺秀截然不同。
沈清辞对她温和一笑：“多谢姑娘。”
“我叫苏明玉，是江南布政使苏大人的女儿。”蓝衣女子爽朗地说道，“早就听说过沈姑娘的绣艺，今日一见，果然名不虚传，连性子都这么对我胃口！”
沈清辞没想到这位苏小姐竟然如此爽朗，心中顿生好感：“苏小姐过奖了。”
苏明玉笑着摆了摆手：“哎，叫什么苏小姐，多见外。你叫我明玉就好。”
“那……明玉。”沈清辞也不矫情，笑着唤道。
“哎，清辞！”苏明玉开心地应道，随即压低声音，“那个李婉儿，你以后可得小心点。她这人，心眼小得很，睚眦必报。今日你让她下不来台，她肯定会记恨你的。”
沈清辞心中一暖，没想到刚认识的苏明玉，竟然会提醒她这些。她点了点头：“多谢你提醒，我会注意的。”
“嗯。”苏明玉点了点头，不再多言，只是拿起桌上的点心，递给沈清辞，“尝尝这个，靖安侯府的点心，味道还是很不错的。”
沈清辞接过点心，对她感激一笑。
寿宴继续进行，歌舞升平，觥筹交错。沈清辞却没什么心思欣赏歌舞，只是默默地吃着点心，偶尔与苏明玉低声说几句话。她知道，今日之事，只是一个开始。在这深宅大院，在这权贵云集的场合，麻烦，恐怕还会接踵而至。
果然，没过多久，又有人找上了她。
这次来的，是一位穿着华丽的中年妇人，约莫四十岁左右年纪，保养得宜，风韵犹存。她是萧承远的妾室，萧安之的亲娘，王氏。
王氏在靖安侯府的地位，仅次于萧夫人。只是她为人刻薄，心胸狭隘，一直对萧煜之心怀不满，平日里没少给萧夫人和萧煜之制造麻烦。
王氏端着一杯酒，款款走到沈清辞面前，脸上带着虚伪的笑容：“这位就是沈姑娘吧？果然是年轻貌美，气质不凡啊。”
沈清辞心中警铃大作，面上却不动声色，起身行礼：“见过二夫人。”
王氏笑着虚扶一把：“沈姑娘不必多礼。早就听说沈姑娘绣艺精湛，连老夫人都赞不绝口呢。只是不知，沈姑娘是哪里人氏？家中还有什么人？”
她这话，看似是关心，实则是在打探沈清辞的底细。
沈清辞心中了然，淡淡一笑：“民女苏州本地人氏，父母早逝，家中只有民女一人，经营着一家小小的绣坊。”
“哦？原来如此。”王氏眼中闪过一丝算计，随即又笑道，“那沈姑娘真是不容易啊。小小年纪，就要独自支撑一个家。不过话说回来，沈姑娘年纪也不小了吧？可曾婚配？”
这话一出，周围的目光又纷纷聚集了过来，带着几分八卦和探究。苏明玉也皱起了眉头，显然对王氏的问题很不满。
沈清辞心中更是不悦。王氏这明显是在故意刁难她。在这种场合，询问一个未婚女子的婚事，是非常失礼的行为。
她深吸一口气，强压下心中的不快，语气冷淡地说道：“多谢二夫人关心，民女的婚事，自有民女自己做主。就不劳二夫人费心了。”
王氏没想到沈清辞竟敢对她如此冷淡，脸色微微一沉，但很快又恢复了笑容：“沈姑娘这话说的，二夫人也是关心你嘛。毕竟，女孩子家，总是要找个好归宿的。我看沈姑娘与我们家煜之，倒是挺般配的。一个俊朗不凡，一个貌美如花，而且都对刺绣有兴趣，真是天造地设的一对呢。”
她这话，无异于平地惊雷！
周围的宾客顿时一片哗然，纷纷议论起来。
“什么？二夫人说沈姑娘和萧公子般配？” “这沈姑娘不过是个绣娘，怎么配得上萧公子？” “是啊，萧公子可是江南有名的才子，身份尊贵，怎么可能娶一个绣娘为妻？” “我看这二夫人，是故意的吧？”
沈清辞更是气得浑身发抖，脸色苍白。她怎么也没想到，王氏竟然会说出如此荒唐的话来！这简直是在毁她的名声！
她抬起头，怒视着王氏，声音因愤怒而微微颤抖：“二夫人！请您自重！民女与萧公子，只是雇主与绣娘的关系！请您不要再说这种无稽之谈，毁坏民女和萧公子的名声！”
王氏见沈清辞如此激动，脸上的笑容反而更加得意：“哎呀，沈姑娘，你别急啊。二夫人也是实话实说嘛。你看你，长得这么漂亮，绣艺又这么好，我们家煜之对你又另眼相看，把你请到府中住了这么久，说你们没点什么，谁信啊？”
“你……你血口喷人！”沈清辞气得浑身发抖，指着王氏，却说不出一句完整的话来。她从未受过如此屈辱！
苏明玉也看不下去了，站起身，挡在沈清辞身前，怒视着王氏：“二夫人！您身为长辈，怎么能如此污蔑一个未婚女子的清白？今日是老夫人的寿宴，您在这里说这些乱七八糟的话，是想让老夫人不高兴吗？”
王氏没想到苏明玉会站出来为沈清辞说话，脸色一变：“苏小姐，这是我们靖安侯府的家事，就不劳你费心了吧？”
“靖安侯府的家事？”苏明玉冷笑一声，“靖安侯府的家事，就是这样欺负一个外来的弱女子吗？我看，恐怕是二夫人您自己别有用心吧！”
“你……”王氏被苏明玉怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
就在这时，一个冰冷的声音响起：“二婶，饭可以乱吃，话不可以乱说。”
众人循声望去，只见萧煜之不知何时走了过来，正站在王氏身后，脸色阴沉，眼神冰冷地看着她。
王氏看到萧煜之，心中一慌，强作镇定地笑道：“煜之，你怎么过来了？二婶只是跟沈姑娘开个玩笑而已。”
“玩笑？”萧煜之冷哼一声，语气冰冷，“小娘觉得，这种关乎女子名节的事情，是可以拿来开玩笑的吗？沈姑娘是我请来的客人，二婶如此羞辱我的客人，是没把我放在眼里，还是没把靖安侯府的规矩放在眼里？”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让王氏的脸色瞬间变得惨白。她知道，萧煜之虽然平日里温和，但发起火来，连家主萧承远都要让他三分。
“煜之，我……我真的只是开个玩笑，我没想到沈姑娘会这么当真……”王氏结结巴巴地辩解道，眼神躲闪，不敢直视萧煜之冰冷的目光。
萧煜之没有理会她的辩解，目光转向沈清辞。只见她脸色苍白，眼圈微微泛红，强忍着泪水，嘴唇紧抿，一副倔强又委屈的模样，让他心中莫名一痛。
他走上前，在沈清辞身边站定，目光温和却带着坚定：“沈姑娘，抱歉，让你受委屈了。二婶的话，你不必放在心上，我会给你一个交代。”
沈清辞抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有丝毫的鄙夷和怀疑，只有满满的关切和歉意。她心中的委屈和愤怒，仿佛在这一刻找到了宣泄口，眼眶一热，泪水差点就要掉下来。但她还是强忍住了，轻轻摇了摇头：“公子不必如此，是我……”
“此事因我而起，理应由我来解决。”萧煜之打断了她的话，语气不容拒绝。他随即转过身，目光再次变得冰冷，看向王氏，“小娘，今日之事，你必须向沈姑娘道歉。”
“道歉？”王氏不敢置信地看着萧煜之，“煜之，我可是你小娘！让我向一个卑贱的绣娘道歉，这不可能！”
“在我眼中，沈姑娘的品格和才华，比某些空有身份却心胸狭隘、搬弄是非之人，高贵得多！”萧煜之语气犀利，毫不留情，“你今日的言行，不仅侮辱了沈姑娘，也丢尽了靖安侯府的脸面！若是你不肯道歉，就别怪我将此事禀告祖母和父亲，请家法处置！”
家法处置！王氏脸色大变。她知道萧煜之说到做到。靖安侯府的家法，可不是闹着玩的。她吓得双腿一软，差点跪了下去。
“我……我道歉……”王氏咬着牙，从牙缝里挤出这三个字。她抬起头，看向沈清辞，脸上满是屈辱和不甘，声音干涩地说道：“沈姑娘，对不住，是我……是我胡说八道，你不要放在心上。”
沈清辞看着她狼狈的样子，心中没有丝毫的快意，只有一阵疲惫。她轻轻摇了摇头：“二夫人言重了，民女并未放在心上。”
萧煜之见她不再追究，也点了点头，对王氏冷冷说道：“既然沈姑娘大度，不与你计较，此事便到此为止。但若有下次，休怪我无情！”
王氏如蒙大赦，连忙点头哈腰：“是，是，我知道了，再也不敢了。”说完，便逃也似的匆匆离开了。
一场风波，终于平息。
厅内的宾客们，看向萧煜之和沈清辞的眼神，更加复杂了。萧煜之为了一个绣娘，竟然如此不给二夫人面子，甚至不惜动用家法，这其中的意味，耐人寻味。
萧夫人看着儿子维护沈清辞的样子，眼中闪过一丝了然和担忧，轻轻叹了口气。
萧煜之转过身，再次看向沈清辞，语气恢复了温和：“沈姑娘，没事了。”
沈清辞迎上他的目光，心中百感交集。感激、不安、疑惑……种种情绪交织在一起，让她一时间不知该说些什么。最终，她只是低下头，轻声道：“多谢公子解围。”
“举手之劳。”萧煜之看着她微红的眼眶，心中不忍，犹豫了一下，还是从袖中取出一方干净的锦帕，递到她面前，“擦擦吧。”
沈清辞看着他递过来的锦帕，上面绣着精致的墨竹纹样，是男子常用的款式。她犹豫了一下，还是接了过来，低声道：“多谢公子。”
她拿着锦帕，却没有立刻擦拭，只是紧紧地攥在手心。那锦帕上，似乎还残留着他指尖的温度，让她的心跳再次失序。
“沈姑娘，宴席恐怕你也无心再用了。我送你回听雨轩吧。”萧煜之轻声提议道。
沈清辞点了点头：“也好。叨扰公子了。”
“无妨。”萧煜之对她温和一笑，随即转身对厅上的老夫人和萧承远、萧夫人说道：“祖母，父亲，母亲，孙儿（儿子）送沈姑娘先回听雨轩，晚些再回来陪各位长辈和宾客。”
老夫人笑着点了点头：“去吧去吧，路上小心些。”
萧承远也颔首道：“嗯，让沈姑娘早些休息。”
萧夫人则是意味深长地看了萧煜之一眼，点了点头。
萧煜之不再多言，对沈清辞做了一个“请”的手势。
沈清辞向苏明玉投去一个感激的眼神，苏明玉对她眨了眨眼，示意她放心。
随后，沈清辞便跟在萧煜之身后，在众人复杂的目光中，离开了喧闹的正厅。
走在寂静的回廊上，只有两人的脚步声在石板路上回荡。廊外的红灯笼，将两人的身影拉得很长。
沈清辞低着头，心中思绪万千。今日之事，让她对萧煜之更加看不懂了。他为何要如此维护她？仅仅是因为她是他的客人吗？还是……
她不敢再想下去。
“今日之事，再次向你道歉。”萧煜之的声音打破了沉默，带着一丝歉意，“是我考虑不周，让你在靖安侯府受了委屈。”
沈清辞抬起头，看了他一眼，又迅速低下头：“公子言重了，此事并非公子之过。是民女……身份低微，不该出现在这种场合，惹人非议。”
“这不是你的错。”萧煜之停下脚步，转过身看着她，目光认真，“身份地位，并不能决定一个人的品格和价值。在我眼中，你比那些空有身份却心胸狭隘之人，高贵得多。”
他的目光太过灼热，太过认真，让沈清辞有些不知所措。她连忙错开目光，看向别处：“公子谬赞了。”
萧煜之看着她窘迫的样子，嘴角不由自主地勾起一抹浅笑。他喜欢看她这副明明很慌乱，却还要强装镇定的模样，像一只受惊的小兔子，可爱又让人心疼。