第3041章（2/2）

但这太隐晦了，而且风险极高。一旦被有心人解读出“竹”的清高孤直，与朝贺盛宴的喜庆不符，便是大不敬。

正凝神间，楼下传来小石头刻意提高的迎客声：“萧公子来了？快请进，小姐在楼上。”

沈清辞手一颤，墨笔在宣纸上拉出一道多余的痕迹。她定了定神，将杂乱的手稿拢到一旁，刚站起身，楼梯上已传来不疾不徐的脚步声。

萧煜之今日穿了身雨过天青色的直裰，比常穿的月白更显清润，少了些侯门公子的疏离，倒添了几分文人雅士的闲适。他手中拿着一卷画轴，目光在沈清辞略显憔悴的脸上停留一瞬，眉心几不可察地蹙了蹙。

“打扰沈姑娘了。”他将画轴放在桌上，“听闻姑娘接了宫中的寿礼绣制，家母让我送些前朝《职贡图》的摹本来，或可参考。”

“多谢萧夫人，劳烦萧公子跑一趟。”沈清辞福了一礼，心下却明了，萧夫人送画是假，让萧煜之来探听虚实是真。靖安侯府消息灵通，定然已知晓三皇子召见她之事。

萧煜之展开画轴，果然是唐代阎立本《职贡图》的精良摹本，各国使臣相貌衣冠刻画细致。“《万国来朝图》格局宏大，于姑娘而言是机遇，亦是重担。”他语气平淡，指尖划过画上一位持象牙的使臣衣襟，“宫廷用绣，首重规制吉祥，色彩明丽。姑娘的劈丝绣固然精妙，但用于此处，恐过于清雅了。”

他在提醒她。用最含蓄的方式，告诉她宫廷喜好的风格，以及她擅长的技艺可能存在的“不合时宜”。

沈清辞看着他骨节分明的手指停留在那繁复的衣纹上，忽然问道：“萧公子可知，何为‘风骨’？”

萧煜之动作一顿，抬眼看向她。那双总是平静无波的眸子里，此刻映着窗外的天光和她清晰的倒影。“风骨，在内不在外。是竹虽中空，节节贯通的坚韧；是莲出淤泥，不染不妖的清白；亦是……”他顿了顿，声音低了些，“身处锦绣，不移本心。”

身处锦绣，不移本心。

沈清辞心口像是被什么东西轻轻撞了一下。她想起他赠玉顶针，赠丝线，赠画本，却从未干涉过她绣什么、怎么绣。他的照拂像是一道无声的屏障，将外面的风雨阻隔，却留给她足够的空间喘息、生长。

“若这‘本心’，与眼前所需相悖呢？”她听见自己问，声音很轻。

萧煜之沉默了片刻，将那幅《职贡图》缓缓卷起。“那就看姑娘要的是什么。”他将画轴轻轻推到她面前，“是绣一幅人人称颂的华美寿礼，还是绣一幅……许多年后，依然能让你无愧于心的作品。”

他不再多言，微微颔首，转身下楼。脚步声渐渐远去，直至消失。

沈清辞独自站在窗前，看着他的身影融入街道的人流。雨过天青的衣色，很快便寻不见了。

她回身，目光落在画轴，又移到那堆画废的草图，最后定格在绣架上那滴血化成的红果上。

许多年后，依然能让她无愧于心的作品……

慕容瑾要风骨，要气象；宫廷要吉祥，要规制；而她沈清辞，要在这夹缝中，为自己，为父亲母亲从未弯曲的脊梁，绣下一方天地。

她重新铺开一张素白宣纸，提起笔，却迟迟未落。

窗外的蝉鸣突然尖锐起来，撕破了午后的宁静。一场夏日的暴雨，正在天际积聚。京城的风云，从未止歇。而她手中的针与线，即将绣入的，或许远不止一幅《万国来朝图》。