第245章 木盒（1/2）

府衙侧门内的甬道静得很，只有李云谦的脚步声跟着赵巡捕的身影，在青砖地上敲出轻响。老槐树的叶子被晨风掀动，碎光落在木盒上，铜搭扣泛着暗锈，倒比他怀里的铜板更显沉。他走得小心，指尖始终扣着盒底——方才在巷口喊住赵巡捕的冲动劲儿过去，剩下的全是悬在半空的慌，连后背的汗都凉透了。

赵巡捕在一间耳房门前停了脚，推开门时，一股墨香混着旧纸的味道涌出来。屋里只摆着一张方桌、两把椅子，桌上堆着半尺高的卷宗，最上面那本的封皮写着“城北官粮失窃案”，墨迹还新鲜着。“坐。”赵巡捕指了指桌前的椅子，自己则绕到对面坐下，目光直直落在李云谦手里的木盒上，“现在可以说了，这盒子里装的是什么？”

李云谦把木盒放在桌上，指尖在铜搭扣上顿了顿——昨夜瓦匠把油纸包塞给他时，指尖的冰凉还在眼前晃，那人说“这木牌能换真相”，可真相到底是能救人性命，还是会把两人都拖进深渊，他到现在也没底。他深吸一口气，两指扣住搭扣往上提，“咔嗒”一声轻响，锈迹斑驳的铜扣弹开，露出里面码得齐整的素白纸样。

赵巡捕的眉梢挑了挑，伸手翻了翻纸样，兰草纹样的墨色在晨光里透着润，边角压得平展，确实是布庄常用的货样。“李云谦，”他的声音沉了些，指尖敲了敲桌面，“你若只是来送纸样，大可不必在府衙门口拦我；你若敢拿官粮案消遣我，可知按律该当何罪？”

“小人不敢！”李云谦连忙按住纸样，小心地把最上面的一叠挪开——纸样底下压着个油纸包，粗油纸的边角发脆，还沾着点糙米的碎粒，是今早塞木盒时不小心蹭上的。他捏住油纸的边缘掀开，巴掌大的木牌露出来时，赵巡捕的身子明显往前倾了倾。

那是块硬木牌，正面刻着个“漕”字，笔画边缘还留着未磨平的毛刺，像是仓促间刻成的；背面划着一道歪歪扭扭的刻痕，像条小蛇，又像个没写完的“三”字。赵巡捕伸手拿起木牌，指尖摩挲着刻痕，眼神沉得厉害：“这是漕运司的腰牌，可样式不对——正经漕兵的腰牌是桃木所制，还会刻上编号，哪会用这种粗硬木，连个印记都没有？”

“这是瓦匠刘顺给我的。”李云谦急忙开口，声音都有些发颤，“刘顺上个月在漕运码头修库房，撞见有人偷运官粮，那些人要灭口，他躲了半个月才敢露面。这木牌是他从一个落水的漕兵身上捞的，那漕兵临死前说，是北老三的人买通了漕运司的人，把官粮换成了私盐，还说……还说这木牌上的刻痕，是北老三手下的记号。”

赵巡捕握着木牌的手紧了紧，指节泛白：“北老三？”他低声重复了一遍这个名字，指尖在刻痕上顿了顿，“此人盘踞本地多年，专做漕运私活，我早就派人盯着他，可他行事缜密，一直没抓到把柄。你说的刘顺，现在在哪？”

“在布庄后巷的废弃柴房。”李云谦连忙答道，“今早我让他先去躲着，还给他带了糙米和麦饼。柴房的门轴是松的，得推左边那扇才能开，我怕……我怕北老三的人找到他，毕竟今早路过胡辣汤摊子时，我看见两个短打汉子在蹲点，眼生得很，刘顺说那是北老三的人。”

赵巡捕立刻站起身，抓起桌上的佩刀，乌木刀鞘在晨光里闪着冷光：“我派两个衙役跟你去柴房接刘顺，你跟他们走；我去趟漕运司，查查这个刻痕到底是什么来头。”他走到门口，又回头叮嘱，“路上小心，若看见可疑之人，先躲着，别硬来——刘顺是关键证人，不能出事。”

李云谦点点头，跟着赵巡捕走出耳房时，廊下的衙役已经候着了。赵巡捕指了指两个身材魁梧的衙役，低声吩咐了几句，那两人立刻朝李云谦拱了拱手：“李相公，咱们现在就去布庄后巷？”

“劳烦二位差爷了。”李云谦跟着衙役往外走，路过侧门时，那两个打盹的老卒还靠在墙根，只是眼神警惕了许多，见他们走过来，都直了直身子。出了府衙，街上的人多了些，赶早集的挑夫挑着菜筐匆匆走过，卖豆腐脑的摊子冒着热气，寻常的烟火气里，却像藏着无数双眼睛，看得李云谦心里发毛。

“李相公，你说的柴房，离布庄有多远？”走在前面的衙役忽然开口，声音压得很低，“咱们要不要绕着走，免得被人盯上？”

“不远，从布庄后巷穿过去，拐个弯就到。”李云谦指了指前方的巷子口，“只是方才我从布庄出来时，没看见异常，不过北老三的人既然在胡辣汤摊子蹲点，保不齐也会往布庄这边来，咱们还是走窄巷稳妥些。”

三个绕进旁边的窄巷，巷子窄得只能容两人并行，墙壁上爬着青苔，脚下的石板滑得很。李云谦走在中间，时不时回头望一眼，总觉得身后有脚步声跟着，可转头时又只有空荡荡的巷子。快到布庄后巷时，前面的衙役忽然停住脚，抬手示意他们噤声——巷口隐约传来撬门的声响，还夹杂着粗哑的咒骂。

“是北老三的人？”另一个衙役摸向腰间的刀，声音压得极低。李云谦的心一下子提到了嗓子眼，他快步凑到巷口，撩起墙角的草帘往里望——柴房门口站着两个短打汉子，手里拿着撬棍，正对着左边那扇门使劲，其中一个汉子的腰间别着把短刀，刀鞘上的铜环晃着光，正是今早在胡辣汤摊子看见的人！

“糟了，他们找到这儿了！”李云谦的声音发颤，“刘顺还在里面，咱们得赶紧救他！”

“别慌。”前面的衙役按住他的肩，目光扫过巷口的地形，“咱们俩从正面过去，你绕到柴房后面，看看有没有窗户能进去——若是他们已经破门，你就喊一声，咱们前后夹击。”