第248章 对质露马脚，周掌柜落网（2/2）

李云谦连忙摆手：“大人客气了，我们只是做了该做的事，能帮官府抓住罪犯，让百姓不受连累，就够了。”瓦匠也跟着点头，脸上露出了释然的笑容——这段时间的担惊受怕，总算是没白费。

大概过了一个时辰，去抓周掌柜的衙役回来了，身后跟着一个穿着青色绸缎衣裳的中年男人，正是周掌柜。他脸色发白，额角渗着汗，一进正厅就跪了下来，声音发颤：“大人……小人不知犯了什么错，为何要抓小人来府衙？”

府尹大人指了指北老三，又指了指李云谦和瓦匠：“周掌柜，你认识他们吗？上个月十五，你去漕运码头，跟王三说了什么？今早你催李云谦送纸样，又是什么原因？”

周掌柜的眼神躲闪着，不敢看北老三，也不敢看李云谦，支支吾吾地说：“大人……小人不认识他们……上个月十五我一直在布庄做账，没去过码头……今早催纸样，是因为店里的货卖完了，着急补货……”

“你撒谎！”瓦匠立刻喊道，“我上个月十五明明在码头看见你了！你跟王三站在货场角落，手里还拿着账本，你怎么能说没去过？”

李云谦也补充道：“周掌柜，小张伙计说你催纸样时，神色很着急，可我去送货时，看见布庄里还有不少存货，根本不需要急着补货。而且我问起赵巡捕时，小张明显慌了，你敢说你没跟他交代过什么？”

周掌柜的脸色越来越白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。这时，北老三忽然抬起头，恶狠狠地瞪着周掌柜：“你这个没用的东西！事到如今还想装蒜？反正我已经落网了，你也别想跑！是你跟我说，只要把官粮换成私盐，运到外地就能赚大钱，也是你帮我跟漕运司的人牵线，还帮我通风报信，说赵巡捕要去赌坊抓我！”

这话像颗炸弹，在正厅里炸开。周掌柜瘫坐在地上，浑身发抖，眼泪都流了出来：“大人……我错了！我不该贪财，不该跟北老三勾结……是他逼我的！他说要是我不帮他，就烧了我的布庄，我没办法才答应的！”

“你胡说！明明是你主动找我的，说想跟我一起赚大钱！”北老三急了，大声反驳。两人你一言我一语，互相指责，把勾结私吞官粮、贩卖私盐的经过全说了出来——原来周掌柜早就跟漕运司的人有往来，知道官粮运输的漏洞，于是找北老三合作，用私盐换官粮，再由周掌柜联系外地买家，把官粮倒卖出去，赚来的钱两人平分。今早周掌柜听说李云谦去了府衙，怕事情败露，就故意催要纸样，想借着李云谦送货的机会，打听府衙的动静，还让小张伙计留意赵巡捕的行踪，后来听说赵巡捕要去赌坊，就立刻派人给北老三报信，让他设下埋伏。

府尹大人听着两人的供词，脸色越来越沉，拿起惊堂木往公案上一拍：“好一个狼狈为奸！竟敢勾结起来私吞官粮、对抗官府，你们可知这是杀头的大罪！”

周掌柜和北老三吓得连连磕头，嘴里喊着“大人饶命”，却再也没人同情他们。赵巡捕看着眼前的场景，松了口气，对府尹大人说：“大人，此案的人证、物证、供词都齐了，可以定案了。”

府尹大人点了点头，下令道：“将北老三、周掌柜打入大牢，明日再审！漕运司相关涉案人员，立刻派人去抓！官粮和私盐全部封存，日后如数归还漕运司，再由漕运司分发到各州县！”

衙役们应声上前，将北老三和周掌柜押了下去。正厅里终于恢复了平静，阳光透过窗棂照进来，落在公案上的笔录和木牌上，像是给这场风波画上了一个圆满的句号。

李云谦和瓦匠走出正厅时，院外的阳光正好，槐树叶在风里轻轻摇晃，洒下斑驳的光影。瓦匠摸了摸怀里的帕子，笑着对李云谦说：“总算结束了，以后再也不用怕北老三了。”

李云谦也笑了，看着远处的街道，心里踏实得很：“是啊，正义总会来的。以后咱们的日子，也能安稳了。”

这时，赵巡捕走了过来，虽然胳膊还伤着，却依旧精神：“二位，多谢你们的帮忙。今晚府尹大人会在府衙设宴，算是感谢二位，你们可一定要来。”

李云谦和瓦匠对视一眼，都点了点头——这场因官粮失窃而起的惊惶，终于在这一刻，彻底落下了帷幕。