第247章 实力的说服（1/2）

清晨五时许，渤海海面上的薄雾还未散尽，东方天际刚刚泛起鱼肚白。

三艘悬挂黄龙旗的北洋水师交通艇，正破开平静的海面，驶向大沽口以东约二十海里处的一处划定演习海域。

为首那艘较大的交通艇甲板上，丁汝昌披着一件深蓝色呢绒斗篷，背手而立，海风吹拂着他花白的须髯。

他面色沉肃，目光扫视着雾霭朦胧的海面，铁胆在左手掌心缓缓转动。

在他身后，站着“定远”舰管带刘步蟾、“镇远”舰管带林泰曾、“经远”舰管带林永升等七八位北洋水师的核心将领。

“军门，这雾天打靶，能瞧得真切吗？”

林泰曾凑近半步，低声问道，语气中带着一丝不以为然。

“那林承志莫不是故意选这般天气，好遮掩他那‘新炮’的不足之处？”

丁汝昌瞥了他一眼，没有立即回答。

他心中何尝没有疑虑？

自那日议事厅对峙后，林承志便正式递帖，邀请他和诸位管带“检阅新式快炮海上实射演练”。

帖子写得恭敬，时间地点却定得有些蹊跷。

清晨，雾中，远离港口的偏僻海域。

丁汝昌本可拒绝，但那份速射炮的诱惑，以及林承志那句“优先装备定远”的承诺，像猫爪一样挠着他的心。

最终，他还是点了头，并带上了这些心腹部下。

“既来之，则观之。”丁汝昌终于开口。

“是骡子是马，拉出来遛遛便知。

若真是好炮，雾天也能见真章。

若是不济，正好让诸位同僚做个见证。”

刘步蟾扶了扶头上的暖帽，这位福建船政学堂首届毕业生、曾留学英国的海军精英，相对更开明一些。

“军门，卑职前日在机器局靶场，远远见过那炮的形制，确是英伦阿姆斯特朗厂最新式管退炮的样貌，且似乎还做了些改进。

若真能仿制成功，对我水师确是好事。

只是……产量、造价、可靠性，都需亲眼验证。”

丁汝昌点点头。

刘步蟾的话更客观，也点出了关键。

约莫两刻钟后，交通艇驶入一片相对开阔的海域。

薄雾中，可见一艘体型修长、涂着灰蓝色涂装的舰船轮廓。

它有着巡洋舰般的舰体，甲板上建筑低矮，烟囱只有一根，前甲板上那座双联装炮塔，在晨雾中显得格外醒目。

“那是……什么船？”林永升眯起眼睛，“看吨位不过千余吨，不像我水师现有舰艇。”

“是林大人从上海调来的改装试验舰，名叫‘海蛟号’。”

一名随行的、林承志安排的向导军官恭敬地回答。

“原是一艘英国造的商船，经江南制造总局和上海秘密工场联合改装，加装了新式动力和火炮系统，专用于测试。”

“商船改的？”林泰曾嗤笑一声。

“架子货罢了。真正的战力，还得看‘定’、‘镇’这样的铁甲巨舰。”

说话间，交通艇已靠近“海蛟号”。

只见那船虽由商船改造，但舷侧加装了薄装甲带，甲板布局整洁，各种管道线路排列有序，显见改装用心。

船艏那门120mm双联装速射炮的炮管，在晨曦中泛着冷冽的金属光泽。

林承志早已在舷梯口等候。

见丁汝昌等人登船，他上前抱拳行礼：“军门，诸位大人，晨雾风寒，有劳亲临。靶场已准备就绪，请移步观测台。”

丁汝昌微微颔首，目光却不由自主地被那门双联装炮吸引。

他走到近前，仔细打量。

炮身结构紧凑，炮管长径比大，炮塔采用电力驱动，旋转灵活。

几名穿着统一深蓝色工装、头戴软帽的炮手正在做最后检查，动作熟练，默然有序。

“这些炮手……”丁汝昌问道。

“是从上海工场带来的技术骨干，都经过至少三个月的专门培训。”林承志解释道。

“后续也会负责培训水师选派的人员。”

观测台设在舰桥后方一处加高的平台上，视野开阔，前方设有简易的防弹钢板。

众人落座后，林承志示意演练开始。

“第一项，静对静靶标射击，测试射速与精度。”

安德烈亚斯用略带口音的汉语宣布。

他今天担任技术解说，穿着一身剪裁合体的灰色西装，金发梳得一丝不苟。

约两海里外，雾中隐约可见三艘作为靶标的废旧舢板被拖船固定在海面上，每艘舢板上都绑着醒目的红色标识。

“海蛟号”缓缓调整航向，将舰艏对准目标区域。

炮塔在电机驱动下平稳转动，发出低沉的嗡嗡声。

“装填！”炮长一声令下。

两名装填手从弹药提升井中取出两枚黄铜弹壳的炮弹，动作流畅地将炮弹推入后膛，闭合炮闩。

整个过程不到十秒。

“目标距离1800码，风速三级，东北向……计算完毕！”

一名面前摆着复杂刻度盘的观测员报告。

炮手摇动手轮，炮管微微抬起。

“放！”

“轰——！！”双联装炮口同时喷吐出炽烈的火焰和浓烟，炮身稳健后座，液压复进机迅速将其推回原位。

炮弹撕裂空气的尖啸声划破晨雾。

远处海面上，两团巨大的水柱几乎同时在一艘靶船两侧炸开，距离之近，溅起的浪花几乎将靶船吞没！

“近失弹！夹中目标！”观测员喊道。

丁汝昌等人不由自主地身体前倾。

第一轮齐射就有如此精度！

“继续！自由速射！”林承志下令。

接下来的一幕，让所有北洋将领瞠目结舌。

装填手像不知疲倦的机器，弹药提升井源源不断送上炮弹。

炮闩开合声、炮弹入膛声、击发声，以一种令人心悸的节奏循环往复。

“轰！轰！”

间隔八秒。

“轰！轰！”

又是八秒。

“轰！轰！”

炮口焰在薄雾中一次次闪亮，震耳欲聋的炮声连绵不绝。

远处那艘靶船在第一轮齐射后就被近失弹震得剧烈摇晃。

第二轮齐射时，一枚炮弹直接命中船体中部，木屑横飞！

第三轮、第四轮……短短一分钟内，这门双联装炮竟然打出了十五发炮弹！

平均射速达到每分钟七点五发！

而北洋水师同口径的旧式架退炮，极限射速也不过每分钟两发！

更可怕的是，在如此高速射击下，炮弹落点依然相对集中。

当硝烟略微散去，众人用望远镜看到，那艘靶船早已千疮百孔，缓缓倾覆。

观测台上鸦雀无声，只有海风呼啸和远处靶船沉没的汩汩声。

林泰曾张着嘴，手里的望远镜忘了放下。

刘步蟾眼神炽热，手指无意识地敲击着栏杆。

林永升喃喃道：“这……这火力，若是我‘经远’舰能有四门这样的炮……”

丁汝昌的手紧紧攥着铁胆，指节发白。

他打过陆战，也指挥过水师操演，深知火力密度意味着什么。

在瞬息万变的海战中，谁能更快更准地倾泻炮弹，谁就掌握了先机！