第250章 联姻的试探（1/2）

寿辰庆典的喧嚣已然过去两日，颐和园内恢复了往日的宁静。

乐寿堂西暖阁内，鎏金珐琅熏炉里燃着上好的百合香，淡雅的香气与窗外飘来的桂花甜香交织在一起。

慈禧太后斜倚在临窗的紫檀木嵌螺钿美人榻上。

她身上穿着一件家常的宝蓝色绸面常服，外罩玄色暗纹坎肩，未戴钿子，只松松绾了个髻，斜插一支碧玉簪，显得颇为闲适。

她手中把玩着那日在寿宴上静宜格格进献的“活动影戏机”配套的一盒玻璃胶片，对着窗外光线，饶有兴致地看着上面微缩的彩色图像。

李莲英垂手侍立在一旁，手中托着个红漆托盘，上面放着几份奏折和几封密函。

“这林承志，倒真是个妙人儿。”

慈禧将一片胶片放回锦盒，悠悠开口，声音带着一丝慵懒。

“献的礼新奇不说，听说他在天津，帮着李少荃把北洋水师那摊子事儿，也弄得有声有色？连丁汝昌那个老倔头，都对他改观了？”

李莲英微微躬身，脸上堆着恰到好处的笑容：“老佛爷圣明。

奴才也听天津那边的人提起过，这林承志林大人，虽年轻，但行事颇有章法。

他自掏腰包给水师学堂添设备、设奖学金，还弄出了新式的快炮，丁军门试射后，赞不绝口呢。

前几日寿宴上那‘定远’舰的威风样子，听说就是他派人去拍的。”

“嗯。”慈禧不置可否地应了一声，目光转向窗外。

“钱财，他是不缺的。能耐，看来也有些。

只是……这般年轻，这般本事，又这般懂得钻营，从美利坚赚了泼天的富贵。

转头就巴结上了李少荃，如今又借着静宜丫头，把礼送到哀家跟前……”

慈禧凤目中闪过一丝锐利。

“他图的是什么？”

李莲英眼珠转了转，小心道：“奴才愚见，商人图利，天经地义。

他投资北洋，或许是看好李中堂，想借官府的势，做更大的生意？

至于孝敬老佛爷，那是他身为子民的本分，也是想求个护身符吧？

毕竟，若无朝廷认可，他一个商人，再有钱，在这大清的地界上，也是无根的浮萍。”

“护身符？”慈禧轻笑一声，带着几分了然与讥诮。

“他这护身符，求得可不小。攀上李少荃，又想让哀家记住他……心思活络得很呐。”

慈禧话锋一转，似乎漫不经心地问道。

“静宜丫头，近来和这林承志，走得挺近？”

李莲英心中一凛，知道正题来了。

他斟酌着词句：“回老佛爷，静宜格格与林大人，确有些往来。

据说初识是因林大人在街上替格格解了洋人的围。

后来林大人进京置办寿礼等事宜，格格念其有功于朝廷，又热心洋务，便帮着引荐了些人脉，寿礼之事也颇多费心。

依奴才看，格格是觉得林大人乃难得的人才，想为朝廷揽才罢了。”

“揽才？”慈禧瞥了李莲英一眼，似笑非笑。

“你这奴才，倒是会替她说话。

静宜那丫头，心气高，眼光也挑，寻常宗室子弟都未必入她的眼。

如今对这林承志如此上心，只怕……不只是‘揽才’那么简单吧？”

李莲英不敢接话了，只是躬着身子。

慈禧也不再追问，沉默了片刻，忽然道：“去，传静宜丫头过来。

就说哀家得了些南边进贡的新鲜桂花糕，让她来尝尝，顺便陪哀家说说话。”

“嗻！”李莲英应声退下。

约莫两刻钟后，静宜格格便到了。

她今日穿着鹅黄色缠枝莲纹旗袍，外罩月白色绣玉兰比甲，梳着简单的两把头，只簪了两朵新鲜的粉色菊花，显得清新淡雅。

进了暖阁，她规规矩矩地行了礼：“给太后请安，太后吉祥。”

“起来吧，坐。”慈禧指了指榻前的绣墩。

“尝尝这桂花糕，用的是杭州今年头茬的金桂，香得很。”

“谢太后。”静宜格格谢恩后，侧身坐在绣墩上，姿态优雅。

她拈起一小块糕点，小口品尝，赞道：“果然清甜不腻，桂香馥郁，太后这里的点心总是最好的。”

慈禧笑了笑，打量着她：“这两日歇过来了？寿宴那日，你可是出了大风头，累坏了吧？”

“能博太后一笑，奴婢欢喜还来不及，怎会觉得累。”静宜格格乖巧地回答。

“嗯，你有孝心，哀家知道。”慈禧点点头，话题似乎随意地一转。

“你那日献的寿礼，着实巧妙。

哀家听说，为了这‘活动影戏机’和那些画片，林承志费了不少心思，也花了不少银子？”

静宜格格心中微紧，知道试探来了。

她放下糕点，用绢帕拭了拭嘴角，从容道：“回太后，林大人确实尽心尽力。

他说太后凤体关乎国运，能寻得新奇巧物为太后寿辰添彩，是臣子的福分，不敢言耗费。

那些海外风光、水师雄姿的影像，也是他觉着能彰显我大清国威、展现太后治下盛世，才特意安排人远渡重洋、不畏艰辛拍摄制作的。”

“哦？他倒是事事想着哀家，想着大清。”

慈禧的语气听不出喜怒。

“静宜啊，你跟这林承志打交道多些，依你看，此人品性如何？当真是一心为了朝廷？”

静宜格格抬起眼，目光清澈真诚：“太后，奴婢不敢妄断朝臣品性。

但就所见所闻，林大人虽出身商贾，却心怀家国。

他在美利坚积攒巨富，本可逍遥海外，却毅然携资归国，投身北洋水师建设。

他不吝私财，资助学堂、研制新炮，所为皆是增强水师战力，巩固海防。

此番寿礼，更见其巧思与忠心。

奴婢以为，如今国朝正值用人之际，西洋列强虎视眈眈，东洋日本亦厉兵秣马。