第264章 舰队的“心脏”（1/2）

威海卫军港内，“定远”舰如同沉睡的黑色巨兽，静静停泊在晨曦微光中。

位于舰体深处的轮机舱，却是另一番景象。

舱内闷热、潮湿、嘈杂。

巨大的双胀式往复蒸汽机占据了大半空间。

粗大的活塞连杆在导槽中往复运动，发出沉重而有节奏的“哐啷——哐啷——”巨响，震得人耳膜发麻。

三座巨大的苏格兰式烟管锅炉如同燃烧的巨兽腹腔，炉膛内煤火熊熊，热浪透过耐火砖和钢制外壳滚滚袭来，舱内温度高达近五十度。

空气中弥漫着煤灰、机油、蒸汽和汗水的混合气味，几乎令人窒息。

管道纵横，阀门密布，昏暗的电灯光在弥漫的水汽中晕开一团团黄晕。

七八名轮机兵赤着上身，只穿一条脏污的短裤，身上、脸上布满煤灰和油污，正奋力挥舞着铁锹，将劣质煤块铲入炉膛。

汗水刚渗出皮肤，就被热浪蒸干，留下一道道白色的盐渍。

他们眼神麻木，动作机械，对舱内视察的一行人视而不见。

林承志、詹姆斯·威尔逊、以及沈葆和魏源，在“定远”舰管带刘步蟾的陪同下，正艰难地穿行在狭窄、湿滑的过道间。

林承志和沈葆、魏源都换上了轻便的工装，依然汗流浃背。

威尔逊神情专注，拿着笔记本和一支温度计，不时记录、测量。

刘步蟾穿着常服，脸色凝重。

他精通航海和炮术，对轮机也非门外汉，深知此乃战舰之“心脏”。

“林会办，威尔逊先生，”刘步蟾指着那些吭哧作响的庞然大物，不得不提高音量。

“这就是‘定远’、‘镇远’的心脏。

购自德国伏尔铿船厂，设计出力六千马力，满载设计航速14.5节。

但这些年用下来，锅炉水管积垢严重，冷凝器效率低下，汽密件老化漏气……

如今实际出力能有五千马力就算不错，航速常年维持在12节上下，还时常‘闹脾气’。

每次升火出航，都是一场搏命，就怕它半路‘趴窝’。”

威尔逊凑近一座锅炉的观察孔，用强光手电向内照射。

他用特制的长柄工具刮取了一些烟管内的沉积物样本，放在鼻端嗅了嗅，眉头紧锁：“刘大人所言不虚。

这积垢厚得惊人，成分复杂，有煤灰、水垢、甚至……油脂？

这严重阻碍热传导，不仅出力下降，更危险的是会导致局部过热，引发炉管爆裂。”

他又检查了蒸汽管道的法兰连接处和阀门，发现不少地方有蒸汽泄漏的嘶嘶声和锈蚀痕迹。

“密封件老化，阀门调节不灵，这都是巨大的安全隐患和功率损失。”

林承志伸手摸了摸一根主蒸汽管道的外壁，滚烫。

他环顾四周，看着那些在恶劣环境下麻木工作的士兵，心中沉郁。

这就是北洋主力舰的动力现状！

航速是海战的命脉之一，如此动力，如何与设计航速近20节的日本新式巡洋舰角逐？

又如何保证战术机动的灵活性？

“锅炉多久彻底清洗一次？”林承志问。

刘步蟾苦笑：“彻底清洗？工程浩大，耗时漫长，且需专门工具和熟练工匠。

以往都是小修小补，实在不行了，才申请入坞大修。

但经费、时间……往往一拖再拖。

水兵们日常维护，也就是敲敲打打，清除些浮灰。”

“所以，这些‘心脏’一直是在带病运行。”林承志语气冰冷。

他转向威尔逊：“先生，如果进行全面检修和关键部件升级，预估需要多久？能将航速恢复到多少？”

威尔逊沉吟片刻，快速计算：“如果材料、备件充足，技术工人得力。

对两舰的锅炉系统进行全面化学除垢、更换部分老化炉管和汽密件，检修冷凝器和传动机构……

至少需要两个月。

这还只是基本恢复。

如果还想提升，比如改进燃烧室、优化进气道、更换部分更高效的阀门……”

他摇摇头，“工程量太大，时间至少翻倍，而且有些部件需要从欧洲定制。”

两个月！甚至更久！

林承志等不起。

而且“镇远”、“定远”是北洋脊梁，不能同时长时间入坞。

“有没有折中方案？”林承志追问道。

“在不长时间影响战备值班的前提下，尽快提升动力可靠性，哪怕先恢复一部分设计航速？”

威尔逊与魏源低声讨论了几句。

魏源道：“先生，我们可以采用‘轮换检修、重点突击’的办法。

先集中力量，对‘定远’或‘镇远’其中一舰的动力系统进行中修，另一舰保持战备。

同时，从上海基地和江南制造局调派最好的锅炉工和机械师，携带专用工具和部分备件过来。