第301章 初遇敌踪（1/2）

“定远”舰巍峨的舰艏劈开平静的海面，留下两道白色的、不断扩散的尾迹。

这艘七千吨的东亚第一巨舰，刚刚完成了一项重要任务。

护送搭载着铭军精锐的十数艘运兵船，安全抵达鸭绿江口的大东沟锚地，卸下了近万名增援平壤的陆军官兵。

此刻，运兵船队已开始返航回大沽，北洋水师主力在完成护航后，于大东沟外海转向西南，准备返回威海卫基地。

林承志站在飞桥前端，手扶栏杆，目光沉静地注视着舰队后方逐渐远去的海岸线。

他穿着深蓝色将官常服，未戴军帽，海风吹动他额前略长的黑发。

连续数日的护航航行和高度戒备，让他的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。

他那双深邃的黑眸却依旧锐利，扫视着海天相接的每一个方向。

“大人，各舰报告，转向完成，航向二一〇（西南偏南），航速十节。

预计明日午时前后可返回威海。”

沈葆从司令塔走出，来到林承志身侧，手中拿着刚刚汇总的航行简报。

林承志微微颔首，没有立刻回应。

他的目光投向东南方那片空阔的海域。

根据苏菲从天津发来的最后一份情报，日本联合舰队主力在完成补给和最后集结后，已于三日前离开其位于朝鲜半岛南端的临时锚地，去向不明。

虽然具体方位未知，但综合各方面情报判断，伊东佑亨极有可能正在寻找与北洋主力决战的机会。

大东沟附近海域，距离朝鲜西海岸不远，正是双方舰队可能遭遇的区域之一。

“命令各舰，加强了望，尤其是东南和南方海域。

无线电监听保持最高警戒，注意任何异常信号。”林承志沉声下令。

“告诉刘军门和邓管带他们，越是任务完成、返航在即，越不能松懈。倭寇狡猾，惯于偷袭。”

“是，属下明白。”沈葆肃然应道，转身去传达命令。

林承志站在原地，右手不自觉地按在了胸前军服内侧。

那里，贴身存放着两样东西：一枚是静宜格格绣的平安符，另一枚是艾丽丝从上海寄来的、镶嵌着全家小像的怀表坠子。

林承志转身走向司令塔，准备最后一次核对海图和预案。

就在这时——

“东南方向！烟柱！大量烟柱！”

桅盘了望哨凄厉变调的呼喊，如同冰锥般刺穿了甲板上相对松弛的气氛！

所有人心头巨震！

林承志猛地转身，几个大步抢到右舷，一把抓起挂在栏杆上的双筒望远镜，朝着东南方海天线上望去。

初看时，那里只有海天一色的蔚蓝。

很快，在望远镜放大的视野中，一道道细密而笔直的黑灰色烟柱，如同从海平面下生长出来的狰狞丛林，赫然出现在远方的天际线上！

烟柱的数量之多，上升之密集，绝非寻常商船队或小规模舰队所能拥有！

林承志的心脏骤然收紧，握着望远镜的手指关节微微发白。

来了！果然来了！

“方位！距离！数量估算！”林承志放下望远镜，声音冷静得可怕，对着传声筒厉声问道。

了望哨的声音带着压抑不住的颤抖和激动：“方……方位大约一四〇（东南偏东）！

距离……太远，看不真切，估计至少二十海里以上！

烟柱数量……老天，密密麻麻，至少十几道，不，可能超过二十道！

还在增加！是大型舰队！一定是倭寇的主力！”

二十海里！超过二十道烟柱！

这规模，几乎可以确定是日本联合舰队倾巢而出！

司令塔内外，瞬间死寂。

所有人都意识到了这意味着什么，一场决定国运的超级大海战，就在眼前！

就在这片他们刚刚卸下陆军兄弟的海域！

刘步蟾、邓世昌、叶祖珪等将领闻讯，纷纷从各自舰只发来灯光信号询问。

无线电频道里也响起了各舰紧张而急切的呼叫。

林承志强迫自己以最快的速度冷静下来。

该来的总会来，而他和他的舰队，为此已经准备了太久。

他转身，大步走进司令塔。明亮的煤气灯下，海图上那个代表日本联合舰队的红色区域，此刻仿佛正散发出血腥的光芒。

“传我命令！”林承志站在海图桌前，声音洪亮。

“全舰队，一级战斗警报！取消返航计划，立即进入战斗状态！”