第168章 西北途上（2/2）

流民们接过干粮与药，感激涕零：“多谢大人！边境现在乱得很，突厥与回纥的人到处劫掠，我们的村子被烧了，只能往内陆逃。听说他们还扣押了朝廷的商队，索要好多银子，要是朝廷再不派兵，恐怕我们都活不下去了！”

林砚听着流民的哭诉，心中的担忧愈发强烈。他让随从留下足够的干粮与药材，又给了流民一些碎银：“你们沿着这条路往南走，前面的城镇有官府设立的救济点，能给你们提供住处与食物。” 流民们再三道谢，抱着孩子，踉踉跄跄地向南走去。

望着流民们远去的背影，林砚心中五味杂陈。他回到马车上，从怀中取出苏清鸢送的平安符，轻轻摩挲着 —— 若不是身负朝廷使命，他真想立刻返回京城，将这些民生疾苦告知皇帝，让朝廷尽快采取措施。可眼下，他必须先赶到西北，化解边境危机，才能从根本上解决这些问题。

又行了两日，马车终于抵达西北重镇庆阳。庆阳城内，随处可见驻守的士兵，街道上的百姓行色匆匆，脸上带着几分警惕。林砚刚走进庆阳府衙，知府便匆匆迎了上来：“大人您可来了！边境的情况越来越紧张，突厥与回纥的军队还在不断囤积，扣押的商队也被他们转移到了回纥的营地，我们多次派人交涉，他们都不肯松口，还说要朝廷拿出五十万两白银，才肯释放商队！”

林砚眉头紧锁，五十万两白银绝非小数目，突厥与回纥狮子大开口，显然是有恃无恐。他对知府说：“你先派人去回纥营地，告知他们朝廷已派我前来交涉，让他们先保障商队人员的安全。同时，我要立刻查看庆阳驻军的整备情况，若真到了万不得已的地步，我们也不能坐以待毙。”

知府连忙点头，带着林砚前往庆阳驻军大营。营内，士兵们正在加紧训练，操场上的喊杀声震天动地，新型火炮与连发弩整齐地排列在一旁，透着十足的威慑力。林砚心中稍安 —— 有这样的军队，再加上北疆玄甲军的支援，即便与突厥、回纥发生冲突，大雍也有胜算。

夜幕降临，庆阳府衙的书房内，烛火摇曳。林砚坐在案前，写下一封书信，详细描述了路上的见闻与庆阳的情况，派人送往京城。随后，他取出苏清鸢送的香囊，放在鼻尖轻嗅，草药的清香瞬间驱散了旅途的疲惫。他望着窗外的夜空，心中默念：“清鸢，我已抵达庆阳，边境的情况虽复杂，但我会小心应对。等我解决了这里的事，就回去陪你看油菜花，酿桃花酒。”

窗外的月光洒在书桌上，照亮了案头的边境地图与那封未寄出的家书。接下来的交涉不会轻松，但为了边境的安宁，为了百姓的生计，更为了心中的承诺，他必须全力以赴。