第192章 江南遇刺（1/2）

林砚在江南已闲游三日，每日除了漫步水巷、品赏风物，最上心的便是为苏清鸢挑选回京的礼物。他曾在拙政园旁的绣坊，定制了一方苏绣手帕，上面绣着并蒂莲与红叶，暗合两人定情的景致；又在西市的玉器铺，选了一支羊脂玉簪，簪头雕着小巧的梅花，与当初定情的那支形成一对。这日清晨，他听说苏州府东市有位老匠人擅长制作胭脂，便想着再为苏清鸢带些江南特色的脂粉，却未料这场寻常的采购，竟会突生凶险。

东市的晨光格外柔和，青石板路上还沾着晨露，两侧的商铺刚卸下门板，商贩们的吆喝声带着初醒的活力。林砚提着装有手帕与玉簪的锦盒，缓步走向街角的胭脂铺。老匠人正坐在铺内研磨脂粉，见他来，笑着起身：“公子是来买胭脂送佳人吧？我这新制的‘桃花醉’，最衬姑娘家的肤色。” 林砚接过胭脂盒，打开便闻到一股清甜的桃花香，正满意点头，却忽觉背后一阵寒意袭来。

多年的军旅与查案经验让他本能地侧身闪躲，一枚淬着黑芒的短镖擦着他的肩头飞过，“钉” 地一声钉在胭脂铺的木柱上，镖尖渗出黑色的毒液，在木头上留下一圈焦痕。“有刺客！” 林砚大喝一声，将锦盒护在怀中，顺势抄起身边的长凳，朝着刺客袭来的方向砸去。

只见三名蒙面人手持长刀，从巷口窜出，刀光凌厉，直逼林砚而来。他们动作迅捷，招式狠辣，显然是惯于厮杀的亡命之徒。“柳家的余孽！” 林砚一眼便看出他们腰间隐约露出的柳家腰牌残痕，心中一凛 —— 看来柳万山虽落网，仍有残余势力潜伏在江南，今日是专门来寻他报仇的。

老匠人吓得缩在柜台后，街上的百姓也纷纷四散躲避，原本热闹的市集瞬间乱作一团。林砚凭借灵活的身法与过人的武艺，与三名刺客周旋，长凳在他手中舞得虎虎生风，一次次挡开刺客的刀击。但刺客人数占优，且招招致命，他渐渐落入下风，左臂被长刀划开一道口子，鲜血瞬间浸透了青布长衫。

就在这危急时刻，一阵马蹄声疾驰而来 —— 萧烈带着四名家将，按惯例在市集外围巡查，听到动静便立刻赶来。“保护大人！” 萧烈大喝一声，手中长刀出鞘，直扑为首的刺客。家将们也迅速加入战局，与刺客展开厮杀。萧烈武艺高强，刀法精湛，很快便将为首的刺客逼得节节败退，家将们也配合默契，牵制住另外两名刺客。

为首的刺客见势不妙，想转身逃跑，却被萧烈一脚踹倒在地，长刀架在他的脖颈上。另外两名刺客见首领被擒，军心大乱，也很快被家将们制服。“大人，您没事吧？” 萧烈连忙上前，查看林砚的伤势，见只是皮肉伤，才稍稍放心，立刻让家将取出金疮药，为林砚包扎。

“把他们带回去严加审讯，务必问出柳家残余势力的藏身之处。” 林砚忍着疼痛，语气坚定，“看来柳家的余孽还未肃清，若不彻底铲除，江南永无宁日。” 他低头看了看怀中的锦盒，幸好里面的礼物完好无损，只是肩头的血迹染到了锦盒边缘，让他心中一阵后怕 —— 若今日稍有不慎，恐怕再也无法将这些礼物亲手交给苏清鸢了。

回到驿站后，林砚立刻召集新任苏州知府、按察使与萧烈，召开紧急会议。“今日遇刺之事，足以说明柳家残余势力仍在活动，且有一定的组织性与战斗力。” 林砚坐在主位上，左臂缠着厚厚的绷带，脸色却依旧沉稳，“我们必须立刻开展肃清行动，彻底铲除柳家余孽，防止他们再行刺或煽动百姓，破坏江南的安稳。”

新任知府连忙应道：“大人放心，下官这就下令，让府衙捕快配合驻军，在苏州府城内展开排查，重点搜查柳家以往的产业与隐蔽据点。” 按察使也补充道：“下官会提审今日擒获的刺客，动用刑讯手段，逼他们招出同伙的下落。另外，还会张贴告示，悬赏举报柳家余孽的百姓，重赏之下必有勇夫，定能尽快找到他们的藏身之处。”

萧烈则提出：“柳家在江南水网密布，残余势力很可能藏匿在河道旁的芦苇荡或废弃码头。属下请求带领家将与部分驻军，沿江南各条河道巡查，同时封锁主要渡口，防止他们乘船逃脱。”