第143章 扬州漕运衙门的手段（1/2）

狄仁杰眉头一皱，问道：“难道朝廷不知道吗？”

方九摇了摇头，说道：“那谁知道？我这小老百姓也没能力知道朝廷的事啊！每次朝廷派来的巡河官员，都与那些狗官大吃大喝，从没见他们去巡河，只是知道这些人吃一顿饭，能摆上三天三夜不撤席，一碗炖猪肉，要杀四五十只活猪啊！”

李元芳吃惊的说道：“什么？一碗炖肉要杀四五十只猪？”

方九说道：“是，这是我听乡亲们说起的。”

李元芳难以置信的说道：“这怎么可能？”

方九解释道：“具体的我也不知道，只是因为我们家一个乡亲，家里有人在扬州护漕衙门后厨里做工，这是他说的，想必是真的。就算不是，估计也少不到哪儿去。”

狄仁杰说道：“你继续说吧。”

方九继续说道：“这些当官的，克扣护渠银两也就罢了，可他们就连我们这些纤户的护漕饷也要克扣。”

狄仁杰精神一振，知道重头戏来了，连忙问道：“他们是怎样克扣的？”

方九说道：“他们规定，每家纤户，十抽其三，意思就是，十个铜钱，他们要抽走三个。”

狄仁杰问道：“这总得有个理由吧？”

方九无奈的叹了口气，说道：“他们管这个叫出工税，你要是不给，他就把你的名单剔除在纤户名单之外，你非但一个子拿不到，连生活都别想。毕竟咱们这些纤户，除了干这个，也没别的营生了。”

狄仁杰点了点头，继续追问：“那这出工税收到哪里去了？”

方九道：“谁知道呢，反正肯定进了那些贪官的腰包。而且啊，这还不算完。他们隔三岔五就会以各种名义，像河道修缮费、物资补充费之类的，又从我们手里搜刮不少钱。到了我们纤户手里，就连填饱肚子都不够啊！到了今年，他们干脆连一文钱都不发了，这不是逼着我们去死嘛！”

李元芳气愤道：“简直是无法无天，该杀。”

狄仁杰眯起眼睛，沉思片刻道：“如此明目张胆地克扣，难道就没人反抗？而且今年为什么不发了。”

方九苦笑道：“反抗？怎么反抗？他们有官兵撑腰，谁要是不听话，就会被抓进大牢，说你是扰乱河道秩序，轻者挨顿板子，重者性命不保。大伙都怕啊，只能任由他们鱼肉。”

“后来说是因为这两年邗沟连发怪事，十几艘运盐船船翻人亡，说是我们纤户合伙做贼所为，谋夺朝廷的官盐，因此将两岸的纤户抓了上千，严刑拷打，却又问不出个子丑寅卯，而且怪事仍然接连发生，于是又把我们放了出来。”

“随后又说是邗沟有鬼怪作祟，请了和尚道士前来捉鬼，可是仍然没用。今年朝廷又来了个叫李翰的前来调查，这个李翰倒是跟前面的人不一样，挨家挨户的上门询问情况，我们也是实话实说。”

“可是扬州漕运衙门不干了，没过两天，护漕使王周说我们穷山恶水出刁民，在李大人面前告他们的刁状，以前的事他们就不追究了，但是以后漕运衙门也不会再发放一文钱的护漕饷，让我们自谋生计。”

方九苦笑一声，说道：“可是老人家，我们纤户世世代代以护漕为生，一无农田，二无农具，我们靠什么自谋生计啊？听了王周的话，纤户们不干了，一起到衙门要饷，可是官府却说我们围攻衙门，意图造反，便派了官军前来，抓了好几百人，杀的杀，关的关，我们只好逃离扬州，来到了山阳县。

来到山阳县之后，我们在亲戚的安排下，在渠上打些零工，遇到了一位知书的先生，听了我们的遭遇，便让我们来神都告状，还帮我们写下了状纸。”