第236章 东西都齐了，就开始吧（2/2）

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东宫，一处僻静但通风良好的偏殿庭院内。

一袋袋鼓鼓囊囊的麻袋堆积如山，几乎占满了大半个院子，空气中弥漫着一股淡淡的、略带苦涩的矿物气息。麻袋口敞开着，露出里面灰白色、淡黄色或夹杂着褐色泥土的块状或粉末状晶体，正是从长安各处搜罗来的硝石。

李承乾负手站在廊下，目光扫过这堆“战利品”，脸上没什么特别的表情，只有一种计划顺利推进的平静。房遗直和常胜侍立在他身后。

“殿下，”常胜低声禀报，“按照您的吩咐，东西两市及周边大小药铺、药材行的硝石存货，已基本清空。连同一些矿贩手中的粗硝，总共购得硝石约一千二百余斤。耗费钱帛……已超过同等重量精铁的价格。”

他语气里带着一丝不易察觉的肉痛和不解，实在想不通这些既不能吃又不能用的石头，为何要花这么大价钱。

李承乾却只是点了点头，仿佛那些钱只是数字：“很好。冰窖那边，准备得如何了？”

“回殿下，按照您的图纸和要求，已将东宫西苑一处废弃的地窖清理出来，加深加固，内壁用青砖和灰浆重新砌过，缝隙以鱼胶混合石灰填塞，力求尽可能隔绝外界热气。窖门也换成了厚重的双层木门，中间夹了棉絮。只是……”

常胜迟疑了一下，“殿下，那地窖虽深，但如今正值盛夏，地气也是温的，恐怕……难以长时间储冰。”

“无妨，本宫要的，本就不是长久储存。”

李承乾摆了摆手，转身朝显德殿方向走去，“东西都齐了，就开始吧。遗直，常胜，随本宫来。”

回到显德殿，李承乾并没有去正殿，而是拐进了旁边一间较为宽敞、平日里用作小书房或临时议事的偏殿。他事先已有吩咐，此刻殿内除了一两个绝对可靠、口风极紧的老内侍在角落候命，其余普通宫人皆已被暂时屏退。殿门紧闭，窗户却都敞开着，确保通风。

殿中央的地面上，已经按照李承乾早先给出的图样，摆放好了两个大小不一的陶盆。大盆直径约有两尺，深近一尺半；小盆则只有一尺见方，深度也浅些。两个盆都是崭新的，内壁光滑。旁边还放着几个木桶，里面盛满了刚从深井里打上来的、沁凉的清水，以及几把干净的木勺和一根细长的木棍。

房遗直好奇地看着这些简单的器具，又看看地上那堆毫不起眼的硝石，心中的疑惑越来越浓。

殿下这是要用盆和水，还有这些硝石，来变出冰？这怎么可能？他自幼熟读经史，也涉猎过一些杂学异闻，却从未听说过此等奇事。常胜虽面无表情，但眼神中也流露出一丝专注与探究。

李承乾走到近前，检查了一下陶盆和清水，满意地点点头。他指了指那堆硝石，对常胜道：“取一袋品相较好的，倒入大盆中，约莫……铺满盆底一掌厚即可。”