第124章 翼王的调虎离山1（1/2）

太平军大营。

帐外的寒风卷着雪沫子，呜呜地打着旋，扑在牛皮帐帘上沙沙作响，像是有无数细碎的蹄声在帐外徘徊。石达开在帐内来回踱步，黄袍布角扫过案边堆积的军情文书，纸页簌簌作响。

自八日前送走左宗棠，他便夜夜难眠——围攻长沙数月有余，城墙下的尸体堆得几乎与护城河堤平齐，红的血、白的雪冻在一起，触目惊心，可那夯土城墙依旧固若金汤。而清廷的江忠源、和春两路援军已过衡阳，消息如同一块浸了雪水的巨石，沉甸甸压在每个人心头。

他猛地停下脚步，腰间的佩剑撞在案角，发出清脆的声响。“传我将令，即刻召集各营将领议事！”声音沉如寒铁，穿透了帐外的风雪。

不过半柱香的功夫，帐内已聚满了人。牛油烛火跳跃着，映着一张张疲惫却依旧锐利的脸。有的将领袖口还沾着未干的血渍，有的眉峰凝结着冰霜，可眼神里都透着一股鏖战已久的坚韧。“长沙城防坚固，清廷援军将至，再围下去，便是腹背受敌，于我军不利。”石达开手指叩了叩案上的舆图，指尖划过“长沙”二字周围密密麻麻的红点——那是清军的布防标记，“我意已决，今夜撤围，转攻益阳，再取武昌！”

话音刚落，帐内便响起低低的附和声。“翼王所言极是，粮台那边已报，存粮只够七八日，再耗下去弟兄们就要空腹作战了。”“长沙城久攻不克，弟兄们拼了这么久，实在熬不住了，换个方向或许能打开局面。”将领们你一言我一语，脸上满是如释重负的神色，连日来的压抑仿佛被这道命令驱散了些许。

“翼王，撤围容易，如何在清军眼皮子底下顺利脱身，却需好好谋划。”一个年轻的声音骤然响起，打破了帐内的议论。说话的是陈玉成，他才十七岁，个头不算高大，肩膀却挺得笔直，脸上还带着未脱的稚气，颔下甚至没生出胡须，可眼神却透着与年龄不符的沉稳。他自金田起兵便跟着太平军，从广西打到湖南，几场硬仗下来，凭着一股悍勇和机灵，早已是军中有名的少年猛将。

石达开看向他，眼中掠过几分赞许，颔首道：“我已有计。陈玉成，你扮作大般寺的小和尚，潜入清军向荣大营，就说我军已挖地道至大般寺下，明日拂晓便要里应外合攻下长沙。”他顿了顿，指尖沿着舆图上向荣大营与长沙城之间的防线划过，“向荣此人好大喜功，必定会从城外调兵进城搜挖地道，到时候清军防线必有缺口，我等便趁机连夜撤围，直奔益阳。”

陈玉成闻言，毫不犹豫地单膝跪地，拱手道：“末将遵命！”声音清脆却坚定。他当即转身去换僧衣，不多时便折返帐中——头发已剃得干净，头皮泛着青茬，浑身抹了些泥土，裤脚还故意撕了几道口子，看上去果真像个在乱军中受了惊吓、侥幸逃出的小和尚。他对着石达开再施一礼，便趁着夜色，如狸猫般悄无声息地摸向向荣部军营而去。

此时的向荣大营，灯火通明，与城外的漆黑形成鲜明对比。向荣正与部将们围在案前，眉头紧锁地商议防务。他年近六旬，鬓角已染霜，可眼神依旧锐利，只是眉宇间凝着几分焦躁——自太平军起事以来，他先败于金田，再溃于永安，一路尾追却始终未能重创敌军，朝廷的斥责诏书一道接一道，若长沙再有闪失，他这顶乌纱帽怕是保不住了。“长沙城不能再出岔子，援军未到前，咱们必须守住城外防线，绝不能让太平军突围！”他话音刚落，亲兵便掀帘而入，躬身道：“大帅，帐外有个小和尚求见，声称有太平军攻城的机密要报。

“小和尚？”向荣眼中闪过一丝疑虑，随即沉声道：“带进来。”