第8章 夜话与编制（1/2）

残阳把最后一缕金辉泼在山寨的青石板上，白虎堂前的小广场瞬间被镀上暖红。余盛端坐在梨花木椅上，望着从堂内一直铺到广场边缘的数十桌酒席，指尖无意识摩挲着扶手上的虎皮——那绒毛在暮色里泛着暗金，此刻却被他捻得微微发乱。

临时赶制的桌椅还带着松木的腥气，青皮未褪，毛刺扎手，却被众人忽略不计。百十道身影在席间穿梭，粗布短褂擦过桌角，粗瓷碗碟碰撞出脆响，混着汉子们的笑闹声搅热了傍晚的风。牛大力举着酒坛凑过来时，酒液晃出的气味寡淡得像兑了水的米汤，“大当家，再添碗酒？”

余盛摆了摆手，低头嚼着盘中的马肉。肉质粗粝得硌牙，远不及牛羊肉细嫩，可山寨里那点家禽本就不多，还要留着给妇孺们补身子。昨日缴获的骡马宰了一头，才勉强撑住这场庆功宴。他眼角余光瞥向人群，几个穿着旧号服的身影正端着碗划拳，官军的靛蓝色号服洗得发白，却丝毫不影响他们脸上的释然——想来是真的归心了。

“夫人吃过了吗？”他转头问身后侍立的侍女。

“回大当家，夫人用过了，厨房特意炖了只鸡。”

余盛嘴角终于弯了弯，这才端起碗抿了口淡酒。席上觥筹交错，没人在意酒水寡淡，也没人嫌弃马肉粗糙。打赢了官军、收了新弟兄，这份欢喜足够冲淡一切缺憾，直到月亮爬上树梢，带着酒气的脚步才踏碎满地月光，渐渐散了去。

后院的门刚推开，水汽便裹着暖意扑面而来。张慧端着洗脚水从里屋出来，鬓边碎发沾着细汗，氤氲了眉眼，“回来了？”她轻声问，伸手接过他的外袍，指尖掠过衣襟上的尘土——那是白日里穿山越岭时沾的，还带着山野的土腥气。

温热的水洗去了疲惫，余盛舒服地眯起眼，靠在椅背上问：“儿子睡了？”

“哄睡了，奶娘看着呢。”张慧蹲下身，指尖按在他酸胀的小腿上，力道不轻不重，“收编了这么多官军，你心里定是有主意了。”

余盛笑出声，拍了拍她的手：“还是慧儿懂我。本想等太平天国闹大了再露头，没想到先被官军盯上了。不过塞翁失马，焉知非福——王把总投降，可是送了个天大的机会，我准备里应外合拿下云阳县。”

“你想打云阳县？”张慧的手顿了顿，眉头拧起，“打下了也守不住，反而会引火烧身。”

“我哪会做那出头鸟。”余盛往椅背上蹭了蹭，声音里带着几分狡黠，“洪秀全在广西经营数年，才敢在金田团营；跟他比，我这点底蕴根本不够看。所以，我要受招安，‘借壳上市’——借着清军这层皮闷声发大财。”

张慧眼神一亮，随即又疑惑：“可打下了县城还怎么招安？”

“皇权不下乡啊，夫人。”余盛叹了口气，语气却笃定，“清廷在云阳县的根基都在城里，只要不碰官老爷的身家，他们为了保权势，定会同意招安。即便知道是与虎谋皮，只要我们不举旗造反，他们只会帮着遮掩——王朝末期的官，精着呢。”

他抓住张慧的手轻轻拍了拍：“放心，我有数。真不成，大不了带你和儿子换个山头。”

张慧沉默片刻，走到他身后按揉肩膀，指尖力道恰到好处。“我们穿越而来，相知相爱，还有了儿子，我已经很幸福了。”她声音很轻，“只求一家人平平安安。”

余盛闭着眼没接话。他怎会不知妻子的心思，可这乱世哪有“平安”二字？太平天国运动一起，天下从南到北都将是尸山血海，数千万人丧命的记载，他一刻也没忘。没有武力，躲在哪里都是别人砧板上的鱼肉——任人宰割。

不愿让沉重压着她，余盛很快转了话题。闲谈间，他反手拉住张慧的手腕，在她耳边低语几句。张慧的脸瞬间红透，轻轻捶了他一下，却没挣开。烛火摇曳，映得她眉眼含春，不多时，蜡烛被吹灭，帷幔落下，床架的吱呀声与低低的喘息呻吟，在寂静的夜里渐渐绵长。

天刚蒙蒙亮，余盛已站在广场上。晨练是他雷打不动的习惯，一套拳打下来，汗水浸湿短衫，却也驱散了残留的酒意。侍女小红从远处走来：“大当家，该用饭了，夫人在等着。”

“你先回去禀告，我马上就到。”他接过亲卫递来的毛巾擦了脸，换了身干爽劲装，快步向里屋走去。