第55章 夔州暗战和清军聚兵（1/2）

咸丰二年（公元1852年）三月十六，云阳县城北的监察司公所里，王震正对着桌上的舆图皱眉。案头的烛火晃得他鬓角的疤痕忽明忽暗，李信捧着一叠供词推门进来，十七岁的少年身姿挺拔，眉眼间不见稚气。

“王指挥使，这是城西布庄那个‘货郎’的供词，招了。”李信将纸页摊开，指腹点在“夔州守备府遣派”几个字上，“他每月初一在城外破庙接指令，主要探听咱们工坊的出货量和新军操练次数。”

王震指尖敲了敲桌沿，目光扫过供词末尾的画押：“杨丞倒是耐不住性子了。大人料得没错，李雨农的仇，他记着呢。”他抬头看向李信，语气带着期许，“内监局查了三天，连端三个窝点，彦明你做得周正。”

李信垂手立着，指尖无意识摩挲腰间的短铳——那是余盛特意给内监局配的燧发短枪：“只是还有漏网的。昨天城南菜农说，见过个卖糖的外乡人总打听粮仓位置，今天再找就没影了。”

“不急。”王震起身走到舆图前，指着夔州方向，“外监局那边，彦云已经过去了。这孩子比你还小一岁，却比谁都沉得住气。”

此时的夔州府，南门外的“悦来楼”正飘着腊肉香。吴天挑着货郎担穿过熙攘的街巷，竹筐上的拨浪鼓叮当作响。他一身粗布短褂，裤脚沾着泥点，脸上抹了层黄灰，活脱脱个走街串巷的小贩，谁也看不出这是安庆军外监局的都监。

“小哥，来块麦芽糖。”酒楼掌柜周明远探出头，递过两个铜板。他是夔州站的站长，说话时眼角扫过街口——两个捕快正盘查过往行人。

吴天接过铜钱塞进口袋，弯腰整理货筐时低声问：“库房的张管事那边？”

“妥了。”周明远擦着柜台，声音压得极低，“给了他五两银子，说军营里这几天在备军粮，大炮运来了二十门，都卸在西校场。还有，绿营的兵丁开始领双份口粮，估摸着快动兵了。”

吴天点头，刚要转身，就见街口的捕快朝这边走来。他拿起一根糖瓜塞进嘴里，含糊着问：“周掌柜，听说昨天抓了个乞丐？”

“可不是嘛。”周明远配合着叹气，“说是给云阳反贼当探子，被杨守备的人逮住，打断了腿扔在牢里。现在城里查得紧，你这外乡人可得当心。”

捕快已经走到跟前，眯眼打量吴天：“哪来的？来夔州做什么？”

“回官爷，小的是万县来的，走街串巷卖些糖食。”吴天躬身递上一块麦芽糖，笑容憨厚，“家里老娘病着，混口饭吃。”捕快接过糖塞进嘴里，又翻了翻货筐，见都是些糖瓜、麦芽糖，骂了句“穷酸”，转身走了。

待捕快走远，吴天脸上的笑容淡了。他挑着担子绕到酒楼后院，店小二正蹲在墙角喂狗，见他进来忙起身：“吴都监，昨天收买的乞丐被抓了三个，剩下的都不敢动了。”

“换路子。”吴天放下担子，从夹层里摸出几张纸片，“这是西校场附近的布防图，你找机会传给码头的船工，让他连夜送回云阳。另外，去寻几个挑夫，让他们借口给军营送柴，探探骑兵的数量。”

正说着，后院门突然被撞开，周明远慌慌张张跑进来：“不好，杨丞的亲卫来了，说是要查酒楼的后厨！”

吴天眼睛一眯，迅速走向周明远，在他耳边嘀咕了几句，然后一边吞掉手中还未送出的情报，一边脱下粗布褂子，露出里面的短打，又抓起灶边的围裙系上：“快，把货筐藏起来，我来应付。”他刚蹲下身假装劈柴，几个带刀的亲卫已经闯了进来，为首的正是杨丞的副手刘彪。

“都别动！”刘彪拔出腰刀，目光扫过众人，“杨守备有令，严查外来可疑人员。你，站起来！”他指着吴天。

吴天慢慢起身，手里还握着斧头，脸上带着怯意：“官爷，小的是后厨帮工，刚来没几天。”

刘彪盯着他的脸看了半晌，突然伸手去摸他的腰。吴天心跳加速，指尖已经碰到了藏在围裙下的短铳——若是被搜出来，整个夔州站都得暴露。

就在这时，周明远突然喊了一声：“官爷，您看这是什么！”众人转头，只见他手里拿着个布包，里面是些碎银和一张纸条。刘彪一把抢过，见纸条上写着“初十三更，西校场取货”，顿时眼睛发亮：“这是哪来的？”

“刚才在后院墙角捡的，小的也不知道是谁的。”周明远脸色发白。刘彪冷哼一声，挥挥手：“把这掌柜带走问话！其他人继续查！”

亲卫们推着周明远往外走，刘彪又看了吴天一眼，见他浑身发抖，不像奸细，便骂了句“滚远点”，带着人去了前院。

吴天待他们走远，才松了口气，额角已经沁出冷汗。店小二哆哆嗦嗦地问：“都监，周站长他……”

“他不会有事。”吴天语气坚定，“张管事那边收了钱，会暗中周旋。你现在就去码头，把消息送出去，说清军兵力九千，大炮二十门，骑兵五百，不日将攻云阳。”