第77章 清军夜袭（1/2）

咸丰二年五月二十三日，夔州城外的安庆军大营里，血腥味被晨露压得淡了些，却仍像一张无形的网，缠在每个士兵的鼻尖。余盛站在营寨高处的望楼里，目光扫过对面清军的营盘——那片帐篷扎得密密麻麻，却没了前两日的喧嚣，连巡逻的兵丁都缩着脖子，走得比往常慢了三分。

“大人，胡中和这两日没动静，怕是在琢磨鬼点子。”身后传来牛大力的声音，他左手缠着绷带，是前几日接战时被清军的箭矢擦到的，此刻正摩挲着腰间的环首刀，刀鞘上还沾着没刮干净的血痂。

余盛没回头，指尖敲了敲望楼的木栏：“绿营兵打了这么多年仗，最会的就是苟着。他手下伤亡三千多，再硬拼就是送死，肯定要找机会偷袭。传令下去，各营加固鹿砦，晚上多设暗哨，陷马坑和陷阱多挖几处，铁蒺藜再补两层——别省着，用完了让兵工坊再造。”

牛大力应了声“是”，转身要走，又被余盛叫住：“让伙房多煮点稀粥，辅兵里流民多，他们的身体普遍虚弱，多吃些，才有力气杀敌。”

与此同时，南洋的海面上，“海鸥号”蒸汽帆船正切开波浪。汤姆森站在船舷边，手里把玩着一枚黄铜怀表，目光落在船舱里那几台被油布裹着的蒸汽机上。他身边的德国工程师科恩皱着眉，用生硬的英语抱怨：“汤姆森，你确定那个清国的‘余大人’能付得起钱？这条德莱塞生产线可是普鲁士淘汰的，我还以为你会买卡曼尔莱德的——那才是现在最好的后装枪。”

汤姆森嗤笑一声，把怀表揣回兜里：“科恩，你不懂东方人的生意。对他们来说，‘能用’就比‘最好’重要，他们追求的是性价比。这条生产线便宜，而且即便只是德莱塞，也比他们手里的火绳枪强十倍。你等着，等我们把机器运到云阳，那个余盛会像饿狼见了肉一样——他需要武器武装他的军队，我需要丝绸、瓷器和茶叶赚英国人的钱，各取所需。”

他顿了顿，指了指舱底的木箱：“还有那些书，虽然没翻译，但没关系。清国人这么多，总会有人懂德语或英语，等他们看懂了基础工业的知识，下次我就能和那个余大人展开更深层次的合作了。”科恩还想说什么，汤姆森却摆了摆手，目光望向远方——海平线尽头，已经能隐约看到清国沿海的帆影。

夔州清军大营的中军帐里，胡中和正对着沙盘叹气。他今年四十出头，脸上刻着常年征战的风霜，此刻却没了往日的威严，手指在沙盘上的夔州城标记上反复摩挲。帐下的副将张靖边站在一旁，声音压得很低：“大人，再这么耗下去不是办法。这每天人吃马嚼的，我们的军需都靠后方转运，消耗糜多。如果战事长时间没有进展，总督大人那边怕是不好交代。”

另一个游击陈明也附和：“大人，安庆军的火器太厉害，白天硬拼咱们吃亏。不如晚上夜袭？说不定能打他们个措手不及。”

胡中和抬起头，眼里满是挣扎。他不是没想过夜袭，但上个月李开山的败绩还在眼前——这支贼军不仅火器好，还懂设防。胡中和对这支贼军始终抱有极大戒心，忌惮不已。他的心中有些忐忑，夜袭，这种常规手段会有用么？但……眼下暂时也没有太好的办法，走一步看一步吧！

“就这么办。”胡中和猛地拍了下沙盘，沙粒溅起，“陈明，你带两千精锐，都挑选咱们督标里的老兵，夜里三更出发，从安庆军大营西侧摸进去——那里是贼军辅兵在守卫，防备最松。记住，别用明火，摸到营里先烧他们的粮囤，再冲中军帐，只要搅乱他们的阵脚，咱们就赢了一半。”

陈明领了令，转身去点兵。胡中和看着他的背影，心里却没底，从怀里摸出个平安符——是他妻子去年求的，他攥了攥，又塞回怀里。

五月二十五日夜里，月亮被乌云遮得严严实实。陈明带着两千清军，猫着腰摸向安庆军大营西侧。走在最前面的是个叫刘二的小兵，他手里拿着把短刀，心里直打鼓——前几日他亲眼看见同营的兄弟被安庆军的手榴弹炸得四分五裂，现在腿肚子还在转筋。

“别磨蹭！”陈明在后面踹了他一脚，“只要我们摸到贼营，击溃这支反贼，到时候要什么有什么。总兵大人会为大伙向朝廷请求赏赐的！”

刘二咬了咬牙，接着往前走。快到营寨时，他突然被什么东西绊了一下，低头一看，是根细麻绳——还没等他反应过来，旁边的草丛里突然窜出个黑影，捂住他的嘴，一把短刀就抹了他的脖子。