第121章 湘勇初兴（1/2）

自从朝廷把“督办团练”的圣旨明发天下，湖南境内反响最烈。

湖南长沙府湘乡白杨坪。

此时的曾国藩正丁忧在家。这位道光十八年的进士，曾任翰林院编修，素有“澄清天下”之志，却因母亲去世不得不中断仕途。接到朝廷命他与湖南巡抚张亮基共办团练的圣旨时，他正对着母亲的灵位发呆。

“涤生，这是天赐良机啊！”好友郭嵩焘匆匆赶来，脸上难掩激动，“绿营已不可靠，太平军气焰嚣张，你若能组建一支劲旅，既能保家乡平安，又能为国效力，将来封侯拜相亦未可知！”

曾国藩抚着灵前的白幡，神色凝重：“我正在丁忧，骤然出山，于礼不合。再者，团练之事，看似简单，实则难矣。”他并非推诿，而是深知其中要害。办团练，一要钱粮，二要人手，三要军纪，三者缺一不可。

郭嵩焘道：“如今国难当头，忠孝难以两全。张抚台已派人送来书信，愿全力支持你，粮饷之事，他会出面协调乡绅。你只需出面主持，召集乡勇，严加训练便是。”

曾国藩沉默良久，最终点了点头。他自幼读圣贤书，深知“天下兴亡，匹夫有责”。太平军所过之处，焚庙毁祠，动摇礼教根基，这是他无法容忍的；而四川余盛割据一方，虽未称帝，却已形同反叛，清廷的统治已是风雨飘摇。若再不挺身而出，恐怕江山易主也未可知。

数日之后，曾国藩抵达长沙。张亮基率湖南各级官员出城迎接，礼数甚周。两人在巡抚衙门议事，张亮基直言不讳：“涤生兄，湖南绿营兵丁不过三万，分散各地，能战之兵不足五千。太平军围长沙已有月余，城外贼势浩大，城内人心惶惶。团练之事，全仰仗你了！”

曾国藩道：“抚台放心，办团练，需按我之法：第一，选兵，只招朴实农民，油滑之徒、市井无赖一概不收；第二，饷银，勇卒月饷四两二钱，是绿营的两倍，如此方能留住人手；第三，训练，效仿戚家军之法，严明军纪，勤练武艺；第四，器械，需购置洋炮、打造精良刀枪，方能与贼军抗衡。”

张亮基闻言，面露难色：“饷银、器械皆是巨款。湖南连年灾荒，府库空虚，我已令各地乡绅捐输，却所得寥寥。”

曾国藩早有预料，道：“可按田亩摊派，家有百亩以上者，捐银十两；千亩以上者，捐银百两。再请抚台出面，向长沙各大票号借贷，日后以厘金偿还。”

此法虽能解燃眉之急，却也得罪人。张亮基犹豫片刻，终究咬牙答应：“好！便依你所言！”

消息传出，长沙乡绅一片哗然。布政使俞树森的亲戚李饕，家有良田三千亩，听闻要捐银三百两，当场拍案大怒：“曾国藩不过一介丁忧官员，竟敢巧立名目搜刮民财！绿营都挡不住贼军，一群乡勇又能顶什么用？”

不少乡绅纷纷附和，暗中抵制摊派。曾国藩得知后，并不恼怒，只让人传话：“不愿捐输者，若太平军破城，家产被掠，朝廷概不负责。若愿出力，日后团练有功，朝廷必有封赏。”