第123章 左宗棠2（2/2）

左宗棠闻言，脸上露出一丝不屑：“清廷腐败无能，异族统治，百姓受苦已久，太平军之所以能壮大，不就是官逼民反？如今的清廷，与明末有何区别？改朝换代乃是天道轮回，我何必为这腐朽王朝卖命？”

“你不为朝廷着想，也该为百姓想想！”郭嵩焘急道，“不管是谁掌权，战乱之下，受苦的都是普通百姓。涤生兄办团练，虽是为清廷效力，实则是为了保境安民。你若出山相助，便能少些战乱，多些太平，这难道不是功德一件？”

左宗棠沉默不语。郭嵩焘的话，确实说到了他的心坎里。他虽不满清廷，却也不忍见百姓流离失所。良久，他才道：“此事容我考虑几日。”

郭嵩焘见他松口，心中稍安，又劝了几句，便起身告辞。

下午，左宗棠正在屋前钓鱼，忽闻脚步声传来。只见一个身着青衫的年轻人走到跟前，拱手行礼：“请问可是湘阴左季高先生？”

左宗棠抬头打量他，见他神色恭敬，不像歹人，便问道：“你是何人？找我何事？”

“在下乃是四川大都督麾下，外监局都监吴天大人派来的信使，”年轻人答道，“我家大都督久闻先生大名，深知先生有经天纬地之才，一心想请先生前往四川一叙。大都督常说，驱除鞑虏，恢复中华，非先生这样的奇才不能成事。”

左宗棠心中一动。他早听闻四川有一支义军攻占了成都，首领余盛建立了大都督府，推行新政，颇得民心，只是不知此人究竟如何。“若我不愿去呢？”他试探着问。

年轻人笑道：“先生是旷世奇才，自然不愿屈居人下。我家大都督并无强求之意，只是请先生去四川看看。四川如今吏治清明，百姓安居乐业，与清廷统治下的混乱截然不同。若先生觉得四川并非久留之地，我家大都督必以厚礼相送，绝不阻拦。”

左宗棠沉吟片刻，心中已然有了决定。太平军他已见识过，清廷他不愿依附，如今四川的余盛，倒成了一个未知数。他想亲眼去看看，这个在西南崛起的势力，是否真能实现“驱除鞑虏，恢复中华”的誓言。

“好，”左宗棠点头道，“我便随你去四川走一遭。”

年轻人大喜：“先生英明！我已备好船只，乔装成安庆商会的商队，明日便可启程。”

次日一早，左宗棠便跟着年轻人离开了湘阴，登上了前往四川的船只。商队的船只挂着安庆商会的旗号，沿途经过清军哨卡时，虽有盘查，但安庆商会与各地商号往来密切，又多有打点，并未遇到太多阻碍。

船只航行数日，终于抵达了夔门。年轻人指着前方险峻的峡谷道：“左先生，过了夔门，便是我安庆军的地界了。”

左宗棠站在船头，望着两岸陡峭的山峰，滔滔江水奔腾而下，心中感慨万千。他一生怀才不遇，如今终于有了一个可能实现抱负的机会。只是，余盛究竟是否值得他辅佐，还要看见面之后的情形。

与此同时，成都大都督府内，余盛正拿着吴天发来的密报，脸上满是欣喜。他快步走到堂下，对坐在一旁的张慧道：“慧儿，好消息！左宗棠已经在来四川的路上了！”

张慧闻言，微微一笑：“看你高兴的样子。左宗棠素有狂名，性情高傲，未必肯轻易臣服，你可得好好相待，不可怠慢。”

“我自然知晓，”余盛道，“我已让人收拾好了总督府西侧的别院，供左先生居住。待他到来，我亲自去城外迎接，以示诚意。”

余盛心中清楚，他虽占据四川，麾下有徐鸿福、李宁等文臣武将，但缺乏左宗棠这样运筹帷幄、决胜千里的战略奇才。如今清廷调集重兵，对四川围追堵截、严密封锁，太平军又在湖广一带发展壮大，四川地处西南，若想自保，进而逐鹿天下，必须要有顶尖人才辅佐。

“左宗棠在兵法、舆地方面的造诣，天下少有，”余盛接着道，“历史上他抬棺西征，为华夏保住了西域疆土，这样的奇才，若能为我所用，何愁大事不成？”

张慧点头道：“但愿他能看清时势，真心归附。”

而此时的左宗棠，正站在船头，望着滚滚东逝的江水，心中暗下决心：若余盛真能践行“驱除鞑虏，恢复中华”的誓言，善待百姓，重用人才，他便倾尽毕生所学，辅佐其成就大业，还天下一个太平。