第23章 整编（1/2）

十月的午后，日头悬在半空，把县城南门外的营地晒得暖洋洋的。黄土场地边缘的老槐树下，流民们聚成几堆，粗粝的嗓音裹着风飘得老远，话题全绕着“安庆军扩编”打转。

“听说了没？安庆军的大人要从咱们这儿挑四百人当兵，月饷足足二两！”穿破洞短打的汉子拍着大腿，指节上的老茧蹭得布裤沙沙响，眼里亮得像落了星子。旁边啃着半块麦饼的流民猛地抬头，饼渣从嘴角掉下来都没察觉：“真的？绿营那破地方，说是一两五钱，到手能有一两就不错了，有时候还得欠着，去年我堂弟在绿营，三个月没见着一个子儿！”

“不光饷足，还管饱！”另一个裹着烂棉袄的汉子凑过来，声音压得低却难掩激动，“我今早给安庆军送柴火，瞅见他们伙房里炖着肉，飘得满营都是香！人家一天三顿干饭，隔三天就啃肉，咱要是能选上，再也不用啃树皮了！”

这话一出，人群瞬间炸了。几个年轻些的流民已经开始捋袖子，掰着手指头算自己的年纪；连蹲在角落、头发花白的张老汉都拄着枣木拐杖站起来，嗓门洪亮得像敲锣：“我也去！我年轻时能扛着锄头跑二里地，杀贼也不含糊！”

周围的人顿时笑开了，有人打趣：“张老汉，您都六十多了，当兵是要扛枪打仗的，可不是去地里锄草！您这身子骨，扛着枪走三步就得喘！”老汉不服气地哼了声，拐杖往地上顿了顿，却也知道自己没指望，只能悻悻地坐下，眼神却还黏着营地入口的方向，不肯挪开。

就在流民们吵得热闹时，远处传来一阵整齐的脚步声——“踏、踏、踏”，像敲在人心上。尘土扬起，余盛穿着件崭新的青布劲装，腰间悬着柄磨得锃亮的雁翎刀，刀鞘上还沾着昨晚攻打县城时的血痂，身后跟着李宁、牛大力等几个部将，正往营地赶来。牛大力膀大腰圆，走一步地面都像颤了颤，胡长庆揣着本旧账簿，时不时低头记着什么，那是上午开会时余盛让他核的粮数。

其实上午在县衙开会时，余盛就跟部将们提过扩编的事。“昨夜打县城损了四十多个弟兄，队伍得补齐；现在拿下县城，钱粮充足，正好扩军。”余盛手指敲着桌案，声音沉稳，“还有待遇，之前刚建军时没条件，只让弟兄们管饱，现在得定下来——月饷二两，阵亡抚恤二十两，伤了的给治伤钱，药钱营里包。”

牛大力当时就拍了桌子：“大人这主意好！弟兄们跟着咱拼命，就得有奔头！”余盛点头，又让李宁去散播风声，看看反应。李宁回来时笑得合不拢嘴：“老弟兄们听说有饷，都在擦武器呢，说下次打仗更有劲；流民们更疯，围着我问啥时候报名，说就是死在战场上，也比饿死强！”

此刻见余盛来了，李宁立刻上前，扯着嗓子喊：“都站好！大当家来了！”两千多流民慌慌张张地挪动脚步，有的光着脚，脚底沾着黄土和草屑；有的衣裳破得露着胳膊，皮肤晒得黝黑，队伍松松垮垮像盘散沙，可每个人的眼睛都睁得溜圆，死死盯着余盛，满是期待。

余盛走上前，没说太多客套话，只声音洪亮地扫过人群：“我是余盛，安庆寨的大当家，也是安庆军的统帅。今天挑人入营，规矩就三条——年满十八、不满四十，身强力壮，没病没伤。入了营，月饷二两，管饱，隔三天有肉；要是阵亡了，二十两抚恤银给你们家里人。”

话刚落，流民里就像投了颗石子，瞬间涌上来不少人。“我我我！我十八！”“大人，我三十五，能扛百斤！”李宁和几个部将挨个查看，捏捏胳膊、问问年纪，最后筛出六百多个符合要求的青壮——个个虽然面黄肌瘦，颧骨高突，却透着股子不服输的劲，攥着拳头的手都在抖。

“围着营地跑十圈，前四百人编进安庆军！”余盛一声令下，六百个青壮立刻撒开腿跑起来。黄土被踩得飞扬，迷了不少人的眼；有人跑不动了，就拽着前面人的衣角往前拖；有个穿草鞋的汉子鞋跑掉了，光脚踩在石子上，脚底磨出了血，却还是咬着牙往前冲。

半个时辰后，四百个精壮汉子站在了队伍前面，个个喘着粗气，汗顺着脸颊往下淌，浸湿了破衣裳，腰杆却挺得笔直。余盛走上临时搭的高台，目光扫过他们，声音传遍整个营地：“从今日起，安庆军由连升营！我任营官，总领全营事务，你们这四百人，是安庆军的新弟兄！”

台下新加入的四百人欢声雷动，有人激动得喊“谢大人”，声音都发颤。等众人平静下来，余盛顿了顿，念出早已定好的任命：“李宁为一连连长，周虎为副连长，辖三个小队，小队长李阿武、赵栓、刘石头，共一百八十人；牛大力为二连连长，林明为副连长，小队长赵武、孙三、周老憨，共一百八十人；王震为三连连长，王能（独眼使者）为副连长，小队长陈秀才、吴铁、郑小六，共一百八十人。”