第1章 官军与土匪（2/2）

“是！”五十名兵士齐声应和，声音虽不算洪亮，却透着几分坚定，藤牌与刀鞘碰撞，发出“哐当哐当”的声响，在寂静的山林间格外清晰。

一切安排妥当，王震再次翻身上马，朝着李雨农的方向抱拳行礼：“千总，前锋队已整装完毕，随时可以出发！”

李雨农抬手一挥，语气郑重：“去吧。切记‘谨慎’二字，不可贪快。主力队伍一刻钟后跟进，若遇险情，即刻发射响箭示警，本官会立刻派兵支援。”

“诺！”王震调转马头，对着前锋队大喝一声“出发”，随即率先策马前行，五十名步兵紧随其后，踩着沉稳的步伐，沿着山道缓缓向前。阳光穿过云层，在他们身后投下长长的影子，而前方的七曜山脉，峰峦连绵，密林如墨，像一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着这支队伍，连山间的风都透着几分寒意。

在距离清军队伍约五六里的遮阳坡，一支两百余人的队伍正静静趴在缓坡深处的灌木丛中——这是安庆寨的土匪。遮阳坡的坡度并不陡峭，与下方的山道落差仅十余丈，距离不过百余步，站在坡上能清晰看见山道上的动静，且坡上的灌木丛茂密，枝叶繁盛，正好将人遮掩。

一个身材瘦小、穿着短打布衣的青年，如同猿猴般在山石与灌木丛间灵活跳跃，动作轻得几乎没有声响。这青年名叫小三子，是安庆寨的斥候，专门负责探查清军动向。小三子很快来到缓坡顶端，蹲在一个面容冷峻、身材高大的短发男子身边，压低声音禀报，语气中夹杂着一丝庆幸与喜悦：“大当家，狗官军的探马已经过去了，没往这边来，应该没发现咱们！”

短发男子正是安庆寨大当家余盛，年约三十，面容俊朗，双目如星，自带不怒自威的气场。其左肩一道刀疤斜斜延伸至胸膛，那是去年山贼火拼时留下的印记，亦是他在山寨立足的勋章。

余盛身边，蹲着一名身穿灰色道袍的高瘦老者，年约五十，头发花白，手里握着一根铜烟杆，烟锅里没有烟丝。这老者名叫徐鸿福，本是云阳县郊一座小道观的道士，道观被土匪烧毁后，走投无路投奔了安庆寨。徐鸿福没有战斗力，却识些字，会算账目，便被余盛任命为“军师”兼大管家，负责管理山寨的粮草、账目与后勤，入寨半年，从未亲手杀过人。

听闻探马已走，徐鸿福明显松了口气，握着铜烟杆的手不再发抖，却仍皱着眉头，看向余盛，语气带着几分迟疑：“大当家，咱们既然提前侦知了官军来袭，为何不在他们必经的险要之地设伏？尤其是飞鹰涧——那地方只有一座窄木桥，只要咱们拆了桥板，或在桥对岸设伏，官军根本过不来，凭借飞鹰涧的地势，咱们完全能拒敌于外。可您偏偏选在这遮阳坡，此地无险可守，若是伏击失败，咱们安庆寨两百多号人，怕是要全军覆没啊！”

余盛闻言，沉默片刻，抬手抹了把脸上的汗水，目光扫过坡下的山道，声音沉得像山间的岩石：“老徐，我且问你，咱们山寨现在还有多少存粮？”

徐鸿福愣了半刻，下意识回道：“库房里只剩二十石糙米了，还掺了不少糠皮。寨里算上女人和孩子，一共两百三十六口人，若是省着吃，一天每人两小碗稀粥，最多能撑十天。”话刚说完，徐鸿福便反应过来——余盛担心的不是能不能击退官军，而是能不能活下去。若是在飞鹰涧设伏，即便暂时挡住官军，对方只要围而不攻，等到山寨粮尽，所有人都会饿死。

“你明白了就好。”余盛微微叹气，语气里带着几分无奈，“咱们现在面临的最大问题，不是官军的刀枪，是粮食。若是只把官军打退，他们迟早还会再来，到时候咱们粮尽兵疲，还是死路一条。所以咱们要的不是‘击退’，是‘歼灭’——打他们个措手不及，夺了他们的军粮，这样既能解眼下的粮荒，也能让官军短期内不敢再犯七曜山。”

余盛顿了顿，目光转向飞鹰涧的方向，继续道：“飞鹰涧虽险，但只要那清军将领不是傻子，必会派探马探查，到时候咱们的埋伏就会暴露，双方在涧边对峙，打成攻坚战。官军有后方补给，能耗得起，咱们耗不起。这遮阳坡是官军必经之路，且此地看着平坦，无险可守，他们必不会多想，咱们在此设伏，正好出其不意。只有这样，咱们安庆寨才有生的希望。”

“大当家，我……我明白了。”徐鸿福张了张嘴，最终只说出这句话，心里又愧又怕。作为山寨的大管家，他本该最先想到粮草问题，可这些天，他满脑子都是官军来袭的场景——夜里总做噩梦，梦见自己被清军抓住，推到刑场上砍头，以至于听闻官军动向时，注意力全在“如何挡住官军”上，反倒忽略了山寨最致命的粮荒。徐鸿福低头看着自己的道袍下摆，指尖微微发抖：余盛将山寨的后勤交给他，是对他的信任，可他却因恐惧乱了分寸，实在不该。况且这世道，安庆寨若覆灭，他一个手无缚鸡之力的老道，既无田产，又无亲友，走到哪里都是死路一条。

余盛见徐鸿福低头沉思，脸上时而露出懊恼之色，便知他已想通其中关节，也没有再多说。在余盛看来，徐鸿福虽胆小怕事，却忠诚可靠，且管账、调度人手极有章法，是山寨不可或缺的人。只要能扛过这次危机，消除他对官军的畏惧，日后山寨遇到大事，他便能成为一个可靠的帮手。

余盛抬手拍了拍徐鸿福的肩膀，目光重新投向山道，眼底闪过一丝狠劲：“小三子，再去山道边盯着，官军一进伏击圈，立刻回来报信。告诉弟兄们，都把家伙握紧了，今天这一战，要么活，要么死，没有第三条路！”

“哎！”小三子应了一声，再次钻进灌木丛，身影很快消失在枝叶间。缓坡上重新恢复寂静，只有风穿过树叶的“沙沙”声。