第67章 战后余波（1/2）

咸丰二年四月十七，晨光穿透弥漫在长江上空的薄雾，洒在九曜山下冶炼厂断墙上。墙头上的焦黑痕迹还未褪去，昨夜厮杀残留的血腥味混着江水的湿气，在空气里凝成一股滞重的气息。

都司周世昌站在临时搭建的了望台上，手指无意识地摩挲着腰间的虎头刀鞘。他麾下的绿营兵缩在冶炼厂外围的土坡后，个个面带菜色，甲胄歪斜，不少人还裹着渗血的布条。自五日前进攻这座看似简陋的冶炼厂，他们就像撞在了铁板上——厂墙被加固过，墙后不仅有火枪，还有几门小炮，守军虽少，却打得极有章法，领头的两个贼将，一个叫李宁，打起来像不要命的猛虎，另一个叫王震，调度起来竟有几分正规军的架势。

“都司大人，水…水师来了！”一名斥候连滚带爬地跑过来，声音里带着哭腔。

周世昌猛地回头，顺着斥候指的方向望去，只见长江江面上驶来一队战船，桅杆上挂着“陈”字旗号——是重庆水师的陈明发。可他脸上没有半分喜色，反而心头一沉。这个时候水师突然出现，绝非好事。

果然，没过多久，一艘快船靠岸，水师营的一名哨官跳下来，直奔周世昌而来，脸色凝重得能滴出水：“周都司，大事不好！李副将率领的主力…在云阳县城外大败，全军覆没了！”

“什么？”周世昌只觉得耳边“嗡”的一声，手里的刀鞘“啪嗒”掉在地上。他一把揪住哨官的衣领，眼睛瞪得通红：“你再说一遍！一万多大军，还有二十门大炮，怎么会全军覆没？”

哨官被他勒得喘不过气，挣扎着道：“是真的…城里的反贼火力太猛，还有那种一扔就炸的‘手雷’，我水师在江面都能听到爆炸声。李副将带着残兵逃去夔州了，陈大人让我来通知您，赶紧撤，再晚就被反贼包圆了！”

周世昌踉跄着后退两步，瘫坐在地上。他想起出发前李开山在营中夸下的海口，说不过是一群山野贼寇，三日便可荡平，可现在…一万多人，就这么没了？他看着眼前还在顽抗的冶炼厂，突然觉得可笑——自己这几千人，连个厂子都攻不下来，要是反贼主力过来，哪里还有活路？

“都司大人，快撤吧！”身边的亲兵拉着他的胳膊，“再不走就来不及了！”

周世昌猛地回过神，站起身拍了拍身上的尘土，眼神里最后一点底气也散了，只剩下慌乱：“传我命令，全军撤退，上船！快！”

命令传下去，原本就士气低落的绿营兵顿时乱作一团，有人甚至丢了兵器，朝着江边狂奔。周世昌看着这副景象，心里又气又急，却也无可奈何——他自己也想赶紧离开这是非之地。

冶炼厂的城墙上，李宁拄着长枪，看着清军慌乱撤退的背影，吐了口带血的唾沫。他左边的胳膊被刀砍伤，简单包扎了一下，血还是渗了出来。身边的王震脸色也不好看，他的亲卫死了七个，都是跟着他从绿营投诚过来的兄弟。

“李指挥使，追不追？”一名营官问道，手里的刀还在滴血。

李宁摇了摇头，喘着粗气：“别追了。咱们伤亡也不小，弟兄们都累坏了。再说，他们有水师接应，江上咱们没船，追不上。”他转头看向王震，“一鸣兄，你怎么看？”

王震望着江面越来越远的清军战船，沉声道：“子恒你说得对。咱们得先收拾残局，清点伤亡。大人那边还不知道情况，得赶紧派人去报信。”

李宁点了点头，对身边的传令兵道：“去，给大人送信，就说清军偏师乘船逃走，我和王指挥使守住了冶炼厂，伤亡过半，请求指示。”

传令兵领命而去，李宁靠着城墙坐下，看着身边疲惫的弟兄们，心里一阵发酸。从安庆寨到云阳县，打了这么多仗，每次都要死不少人。他想起余盛常说的“为了能让弟兄们有口饭吃，有个安稳地方住”，可这条路，怎么就这么难走？

午后，云阳县城里。

余盛正站在北门的城墙上。城墙坍塌的缺口已经用木板和土石临时堵上了，缺口下的尸体堆得像小山一样，清军的，也有安庆军的。几个民夫正小心翼翼地搬运着尸体，脸上带着敬畏和后怕。

张慧走过来，递给余盛一块干净的帕子：“擦擦吧，脸上都是灰。”她的眼睛里布满血丝，这几天一直在军医所忙活，几乎没合过眼。“对了，刚才李宁那边传来消息，清军的偏师，那个叫周世昌的都司，带着剩下的不到两千人，被重庆水师接走了，李宁和王震没追。”

余盛闻言，只是淡淡地点了点头，并不惊讶。他早就料到会是这样——清军有水师，而他们现在根本没有水上力量，就算追上去，也讨不到好。再说，一群残兵败将而已，翻不起什么大浪。

“传我命令。”余盛对身边的传令兵道，“让李宁和王震收拾好冶炼厂的残局，清点物资，安抚伤员，三日后，带兵回云阳。五日后，在县衙召开军事会议，所有营级以上将领，都要参加。”

“是，大人！”传令兵领命而去。

张慧看着余盛，有些担心地问：“你胳膊上的伤怎么样？这两天你一直在忙，都没有好好休息。”

余盛活动了一下左臂，箭伤还在隐隐作痛，但不碍事。他笑了笑：“没事，小伤。现在不是休息的时候，城里还有一堆事要处理。刘县丞那伙人怎么样了？”