第89章 打援（1/2）

咸丰二年八月八日，川西平原的秋老虎仍在肆虐，正午的日头烤得地面发烫，黄家镇外的官道上，尘土被马蹄踏得飞扬，遮天蔽日。雅州参将吴桂勒住马缰，胯下战马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出粗重的白气。他身后，二千雅州援兵排成松散的阵列，士兵们大多光着膀子，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，手里的刀矛被晒得发烫，不少人嘴唇干裂，不住地舔舐。

“将军，前面就是黄家镇，过了镇子再走三十里，就能望见成都城了。”亲兵队长赵九凑上前，声音沙哑。他的凉帽歪在一边，额头上缠着的布条已经被汗水浸透，渗出淡淡的血痕——那是路上遭遇大股乱民留下的伤。

吴桂点点头，目光投向黄家镇的方向。镇子不大，依河而建，低矮的土坯房错落有致，只是此刻镇口静得出奇，连一丝炊烟都没有。“不对劲，”吴桂眉头紧锁，“传我将令，刀盾兵在前，火枪兵两翼展开，缓步推进，注意警戒！”

命令刚传下去，镇口突然响起一阵急促的鼓声，紧接着，一面绣着“周”字的红旗从镇子里升起。安庆军第一师第一旅旅帅周虎一身黑色棉甲，腰挎腰刀，站在镇口的土台上，身后是一千严阵以待的士兵。刀盾兵列成紧密的方阵，盾牌竖起，如同一堵移动的墙；火枪兵藏在刀盾兵身后，枪口对准了雅州援军；十门小炮架在土台两侧，炮口黑洞洞的，透着寒意。

“姓吴的，此路不通，劝你早早退兵，免得白白送死！”周虎的声音洪亮，借着风势传到吴桂耳中。

吴桂冷笑一声，拔出腰刀：“逆贼猖狂，我乃大清参将，奉旨驰援成都，岂会惧你？将士们，杀贼！”

“放！”周虎率先下令。十门小炮同时轰鸣，炮弹呼啸着飞向雅州援军的阵列。雅州军士兵猝不及防，不少人被炮弹击中，肢体飞溅，鲜血染红了地面。惨叫声此起彼伏，阵列瞬间乱了几分。

“火枪兵还击！”吴桂大喊。雅州军的三百余支火铳同时开火，铅弹飞向镇口的安庆军。但安庆军的刀盾兵早已做好防备，铅弹打在盾牌上，发出“砰砰”的声响，大多被挡了下来，只有少数几发命中了没有盾牌掩护的士兵，造成了零星伤亡。

双方就这样在黄家镇对峙起来，火炮和火枪交替射击，铅弹和炮弹在空气中穿梭。雅州军的火炮只有五门，威力远不如安庆军，几轮射击后，一门火炮被安庆军的炮弹击中，炮身炸裂，炮手当场身亡。

“不能再这样耗着了！”吴桂看着手下士兵不断倒下，心疼不已。他知道，再拖下去，只会被安庆军慢慢消耗殆尽。“刀盾兵掩护，步兵冲锋，拿下黄家镇！”

雅州军的刀盾兵举着盾牌，一步步向前推进，身后的步兵紧紧跟上，嘴里喊着“杀贼”的口号，试图冲进镇子里。安庆军的火枪兵不断射击，铅弹穿透盾牌的缝隙，夺走一个个生命。雅州军顶着巨大的伤亡冲到近前，刚要进行弓箭抛射，安庆军的刀盾兵突然发起反击，双方撞在一起，展开了惨烈的肉搏。

吴桂提着刀，亲自冲在前面，一刀砍倒一个安庆军士兵。但安庆军的士兵训练有素，配合默契，雅州军的士兵虽然勇猛，却大多是临时征召的乡勇，战斗力相差甚远。赵九护在吴桂身边，左臂被砍了一刀，鲜血直流，却依旧挥舞着钢刀，挡住一个个攻来的敌人。

激战半日，太阳渐渐西斜。雅州军已经伤亡近半，二千人只剩下一千出头，吴桂的左臂也被长矛刺伤，力气渐渐不支。他看着身边倒下的士兵，看着安庆军依旧整齐的阵列，知道此战很难取胜。“撤！快撤！退回雅州！”吴桂大喊着，带着残余的士兵，狼狈地向后撤退。周虎没有追击，只是站在镇口，看着他们远去的背影，脸上没有丝毫表情。

同一时刻，嘉定城外的官道上，嘉定知府陈彪率领的一千援兵正急匆匆地赶路。陈彪年近五十，头发已经花白，却依旧精神矍铄。他知道成都被围，情况危急，一路催促士兵加速前进，恨不得立刻飞到成都城下。

八月九日清晨，队伍行至一处山谷，突然听到两侧山坡上响起喊杀声。林明率领的安庆军第二师第一旅从山坡上冲了下来，滚木礌石如同冰雹般砸下。嘉定军毫无防备，不少人被砸中，当场身亡。

“快，列阵抵抗！”陈彪大喊着，试图组织士兵反击。但山谷狭窄，士兵们挤作一团，根本无法展开阵列。安庆军的弓箭和火枪不断射击，嘉定军士兵纷纷倒下，惨叫声不绝于耳。