第1章 一顿打换三块洋，鸡毛店里叹无常（2/2）

李采臣趴在地上，啐了一口带血的唾沫，心里把那管家连同张家祖宗十八代骂了个遍。可骂完了，他从地上爬起来，拍了拍身上的土，脸上那股子丧气，却慢慢地变成了一丝谁也看不懂的、古怪的笑意。

他一瘸一拐地走到没人的墙角，小心翼翼地往怀里一掏，摸出了三块硬邦邦、沉甸甸的玩意儿。

三块锃亮的袁大头！

他嘿嘿一笑，露出一口白牙，脸上的淤青似乎都不那么疼了。

“一顿打，换三块大洋……这买卖，值！”

原来，就在他清掏茅房的时候，从那污秽之物里，竟翻出了这几块宝贝。想来是张家哪个老爷少爷，提裤子的时候手松，掉进去的。对人家来说，这点小钱掉进茅房，那就是脏了、晦气了，断没有再捞的道理。

可这对李采臣来说，那不叫钱，那叫命！旁人避之不及的污秽，到他这儿，却成了能救命的香饽饽。这世道，嘿，就是这么个让人哭笑不得的操蛋玩意儿。

揣着这笔“横财”，李采臣的脚步，反倒是前所未有地轻快了起来。他心里盘算得美滋滋：“先去‘正阳春’，别的不要，就来半斤酱猪头肉，肥得流油的那种！再打二两‘烧刀子’，一口肉，一口酒……嘿！美！要是还有闲钱，再去‘耳朵眼’来俩炸糕当个饭后点心！”

可这份“美”，就像秋风里的一口热气，哈出去，亮堂一下，转眼就散了。他捏着怀里那三块硬邦邦的袁大头，心里头，却像是被这风钻了个洞，空落落的。

三块袁大头，是不少。省着点花，够他在这鸡毛店里，踏踏实实地睡上大半个秋天，甚至能提前备好年货。

可秋天过去呢？

这个念头，就像是一根针，冷不丁地就扎在了他心里最软的那块肉上。冬天来了，还不是得接着给人家掏粪坑，接着去码头“打八岔”？跟那拉磨的驴似的，一圈，又一圈，永远也走不出这个圈。

他甩了甩头，骂了自己一句：“想那没用的干嘛！有钱不花，王八蛋！”这么想着，脚步才又重新轻快了起来。

想着好事，脚下不知不觉就到了他在天津卫唯一的归宿——河北地界，金家窑胡同，“广聚兴鸡毛小店”。

您各位没听过吧？这可不是什么正经客栈。那是给天津卫最底层的穷光蛋、叫花子、光棍儿汉预备的。一间大屋子，南北两铺大炕，能睡下百十来号人。这铺上，嘛都没有，连张破席子都不给你。

那怎么睡？怎么取暖？嘿，穷人有穷人的活法儿。

这大炕的正上方，天花板上，用四根粗麻绳吊着一块跟大炕一般大小的厚木板。木板的底下，用胶水粘满了厚厚的一层鸡毛、鸭毛，五颜六色，什么毛都有。晚上客人到齐了，掌柜的就慢悠悠地走过来，把墙上的绳子一松，“吱呀呀——”那块巨大的鸡毛板子就降下来了，严丝合缝地盖在所有人的身上。您想吧，百十来号老爷们儿，一个个汗流浃背，脚臭、汗臭、各种馊味儿混在一块儿，再让这鸡毛板子一捂。那味儿，嘿！提神醒脑，能把刚死的耗子熏活喽！

李采臣撩开那块脏兮兮的门帘子一进去，那股子熟悉的、复杂到难以言喻的气味就“轰”地一下灌满了他的鼻腔。搁在往常，他只觉得亲切，这是“家”的味儿。可今儿个，不知怎么的，他竟觉得这味儿有些呛人，让他胸口发闷。

他熟门熟路地找了个空地儿坐下，听着周围人插科-打诨，看着那块巨大的、沾满了无数人皮屑和汗渍的鸡毛板子，心里头没来由地冒出一股子烦躁。仿佛那压下来的，不是一块板子，而是他这二十多年来，一成不变的、沉甸甸的、看不到头的……命。