第37章 独于牛顿，尊之为“圣手”，（2/2）

尝宴客于庠序，暂离席取醽醁，途经庋藏之所，忽有所思，竟忘宾主，径返书斋，披法服而赴礼拜堂。或有半解衣裳，彳亍街市，俄而惊觉，赧然疾归。每于庭中徐步，猝然驻足，疾驰入室，随手援纸，倚案疾书。欲赴公厨会食，然神思恍惚，错入歧途，徘徊良久，复归斗室，早忘飧食之约。

又尝牵马越岭，马逸缰而去，犹不自知，行至关隘，回首欲跨鞍，方见手中唯余缰绳。其掾属载，牛顿废餐之事，常令老妪称便，每有午晚馔肴，未尝下箸，妪皆含笑收之。及晨兴离榻，或见其端坐榻畔，凝思数时，忘着冠裳，真可谓神驰八极，心游万仞。

——帕顿《牛顿传》

1023.“我不知道世人如何看我，但对自己而言，我仿佛只是个在海边玩耍的孩童，偶尔找到一颗更光滑的卵石或更漂亮的贝壳，而真理的浩瀚海洋仍全然未被发现。”

——艾萨克·牛顿

（引自牧师j.斯彭斯《书籍与人物的轶事、观察与特征》，1858年伦敦版，第40页）

牛顿尝言：“吾不知世人视我若何，然自揣不过海滨嬉童，偶得莹石异贝，欣然自适。而造化至理，犹溟溟沧海，渺焉未窥其涯。”

——引自斯彭斯《书人轶事》

1024.“如果说我比笛卡尔看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”

——艾萨克·牛顿

（引自詹姆斯·帕顿《艾萨克·牛顿爵士》）

牛顿曰：“若谓吾目力胜笛卡尔，实乃托庇先贤，如立巨人之肩耳。”

——引自帕顿《牛顿传》

1025.牛顿认为自己与常人并无不同，只是养成了“坚持”和“专注”的习惯。当被问及如何做出发现时，他回答：“因为我始终在思考它们。”

他还曾说，若自己有所成就，全靠勤奋与耐心思考：“我将研究的问题始终摆在面前，等待最初的微光一点一点逐渐变为清晰的光明。”

——威廉·休厄尔《归纳科学史》第读数学。显然，某个主题要么在他脑中点燃活跃而躁动的思考链条，要么就完全无法留住他的注意力。对于这样性情的人而言，生活在一种人际互动能提供刺激的环境中尤为有益——这种刺激是他仅从阅读中无法获得的。他从未了解过函数论及相关学科的现代重要着作……

倘若在他创造力鼎盛时期，周围环绕着柏林或哥廷根那样的学术氛围，会产生怎样的影响？可以肯定的是，他本可能在分析学领域做出卓越成就，而这些领域正是19世纪下半叶德法大数学家们摘得荣誉的地方。

——f. 富兰克林（《约翰·霍普金斯大学通讯16》，1897年，第54页）

西尔维斯特治算，非被动承学之辈。遇一论题，或灵感泉涌，思如潮奔；或不屑一顾，弃若敝履。以其性情，若得置身柏林、哥廷根之学术盛境，得群贤切磋，必能激发神智。惜其终生未涉函数论等近世绝学，否则以其天纵之才，必能在德法诸贤称雄之分析领域，大放异彩，惜哉！

——富兰克林

（《约翰霍普金斯庠序丛刊十六》，光绪二十三年，页五十四）

1034.审视西尔维斯特的数学着作，我们确实看到内容相当丰富，但与凯莱不同——他并非在多个领域展现多才多艺，除少数例外，他始终局限于算术 - 代数分支……

连续变量的“函数”概念作为现代数学的基本概念，在西尔维斯特的全部着作中几乎未被提及，也毫无作用——西尔维斯特是组合学家。

——m. 诺特

（《数学年刊》第50卷，1898年，第134 - 135页）

观西尔维斯特之算学着述，虽卷帙浩繁，然与凯莱相较，殊异其趣。凯莱博涉诸科，而西尔维斯特专攻算术代数，罕有旁骛。至于此一近世算学根本之论，竟未见于其着作。究其根本，西尔维斯特实乃组合学宗师也。

——诺特

（《算学年鉴》第五十卷，光绪二十四年，页一百三十四至一百三十五）