第103章 人类是易受骗的群体（2/2）

- 《论彗星：从哲学、历史与占星学角度探讨彗星的本质与影响》，含对欧洲可见的三颗近期彗星（或“流星”）的简要（但详尽）记述，以及（以自然判断方式）对其预示的解读，另附对奥斯曼帝国苏丹诞生星象的观察，作者约翰·加德伯里（热爱数学者），伦敦，1665年，4开本。

加德伯里的名字虽因占星学而流传，但他实为学识渊博的天文学家。迪斯雷利将加德伯里、莉莉、沃顿、布克等人归为十足的无赖，我认为这大错特错。在我看来，受过教育的群体中普遍存在的“轻易相信他人狡诈与蓄意欺骗”的心态，比所有狡诈与欺骗行为本身更能证明人类缺乏诚信。抛开纯粹为牟利的诈骗，单看各类思辨与悖论观点，我几乎找不到蓄意欺骗的证据。我对人类的看法基于一个可悲的事实：据我观察，以经验为判断标准，人类内心滋生轻信的能力，比实际值得相信的事物要多出上千倍。我并非指责艾萨克·迪斯雷利说三道四——我们都在同一队伍中，都走同一条路，只是并非人人都在出力拉车。

世界语书面形式的先驱

约翰·威尔金斯[里彭教长，后任切斯特主教]着《论一种真实字符与哲学语言》[225]。伦敦，1668年，对开本。

这部着作声名远扬，却鲜为人知。其宗旨使其理应在奇书之列。它提出了一种“语言”——若这是恰当的名称——在这种语言中，事物及其关系由符号而非词语来表示：任何拥有母语的人，都能将其转化为自己的语言进行阅读。这一构想看似可行，实则恐怕明显不切实际。有人能构建这样的体系——威尔金斯主教已然做到——但谁会去学习它呢？第二个人的使用才成就一门语言，就如第二记击打才酿成一场争斗。人们对他的成果鲜有好奇，这部着作也十分罕见；除了下文1802年项下提及的威尔金斯着作节选重印本（其中的摘要不尽人意），我不知该引导读者去何处查阅其详细内容。《英国传记大辞典》中仅讨论了安东尼·伍德的说法，即该构想源自达尔加诺1661年的着作《论符号》[226]。汉密尔顿在《论丛》第5篇“达尔加诺”中，除引用伍德的观点外，对此未置一词；尽管汉密尔顿有时会用尖锐的笔触评论同胞，但他深知如何维护他们的首创权。

格雷戈里·德·圣文森特

《奥地利问题：超越圆的求积法》，耶稣会会士格雷戈里·德·圣文森特着，安特卫普，164读哪些作者的着作时说道：“尼古拉·哥白尼也可容忍，他主张太阳静止而地球‘旋转’：但他更该挨鞭子，而非值得驳斥。”[239]莫罗利科在表达反对时，语气温和且略带鄙夷的嘲讽，就像我们如今会对反对者嗤之以鼻；但除了上述例子，他从未表现得粗暴或冲动。我完全确信，这句话的意思是：哥白尼把地球说得像陀螺一样转，与其费力驳斥他，不如给鞭子让他继续玩自己的“玩具”。说“容忍”一个人，却又说他更该挨鞭子而非被驳斥，这几乎是自相矛盾。

现将博略关于代数学的论述完整摘录如下：

“代数学是学者们的奇妙学问，对军队将领或队长而言尤其如此——它能助其快速排兵布阵，统计组成各营的火枪手与长矛手人数，此外还涉及算术符号。这门学问有5个特殊符号，如下：p在商业中表示‘加’，在军队中表示‘长矛手’；m表示‘减’，在兵法中表示‘火枪手’。[的确，在许多早期着作中，p和m被用作‘加’和‘减’的符号。]r在体积测量中表示‘根’，在军队中表示‘队列’；q在两种场景中均表示‘平方’；c在测量中表示‘立方’，在编排营队与骑兵中队时表示‘骑兵’。至于这门学问的运算规则：将‘加’与‘加’相加，和为‘加’；‘减’与‘加’相运算，则用‘加’减去较小的数，余数即为所求的和或得数。我仅简要提及这些，以供全然不懂的人参考。”[240]

这便是韦达去世73年后，王室宫廷的代数学。试问：韦达本人一生都在宫廷身居高位，他的声望是否让人们产生了这样的错觉——只要这类官员宣称自己是代数学家，就必定是真正的代数学家？这或许能解释博格兰、博略及所有这类“名流”的行径。博格兰——不仅是国王的秘书，还是奥尔良公爵的“数学家”——倘若他确实将这两个职位区分开来，我真想知道他的“弄臣”会是什么模样。若我能找到他约1630年出版的《静力学》，他本也该列入我的清单。