第23章 孤城落日（2/2）

围城初期的试探性攻击，很快如同预料般到来。玄甲军的重型配重投石机，开始向城内抛射巨大的石弹，主要是为了测试射程、弹道，并进行心理威慑。巨石带着凄厉的破空声，划过长空，砸毁了一些靠近城墙的简陋民居，引起阵阵恐慌的哭喊。弩炮发射的、如同长矛般的巨型弩箭，带着毁灭的力量，深深地钉入城楼的木柱或墙体内，尾羽兀自剧烈颤抖，展示着可怕的力量。

晋军也以牙还牙，城头的投石机和床弩在军官的督促下，奋力向城外模糊的敌军阵地还击。石弹和弩箭落入北军的壕沟壁垒之间，偶尔也能造成一些伤亡和破坏，激起一阵小小的混乱。双方你来我往，远程武器对射了数日，互有损伤，但都未触及根本，更像是一场残酷的序曲，相互试探着对方的耐心与实力。

很快，更危险、更贴近死亡的信号出现了。经验丰富的玄甲军工兵，开始在夜色的完美掩护下，利用嘈杂的江风声和巡逻队的脚步声作为掩护，挖掘通向江陵城墙地基的地道。这是古代攻城战中最常用、也最考验防守方意志与技术的手段，旨在挖塌某段城墙，或直接派遣精锐潜入城内，制造混乱。城内的晋军则用传承已久的“听瓮”之法应对——将数十口腹部中空的大瓮，倒扣埋于城内靠近墙根的特定位置，派耳朵极其灵敏、经验丰富的士兵，日夜将耳朵贴在瓮底，屏息监听，通过地下传来的细微挖掘声、凿击声，来判断敌军地道的方位、深度与进度。

一旦发现蛛丝马迹，确认了地道的大致方向，晋军要么立刻组织人手，对着大致方向挖掘垂直或倾斜的“反地道”进行拦截、破坏，甚至在坑道中进行短兵相接的白刃战；要么组织悍不畏死的死士，在深夜用绳索缒城而下，突袭敌军暴露的地道入口，进行残酷的破坏与杀戮。这些小规模的地下接触战与城墙脚下的突袭，异常残酷血腥，在黑暗、狭窄、缺氧的地下空间或阴影笼罩的墙根，双方士兵用短刀、斧头、铁锹进行着最原始、最野蛮的搏杀，往往以同归于尽告终，尸体被随意拖回或就地掩埋。

巨大的攻城塔和数以百计的云梯，也开始在盾牌兵的掩护下，如同移动的山峦，缓缓逼近城墙。玄甲军士兵顶着厚重的盾牌，冒着城头倾泻而下的密集箭雨、沉重的擂石、滚烫的热油和金汁，如同蚂蚁般，奋力向上攀爬。城头的守军则瞪大布满血丝的眼睛，用长矛狠命向下捅刺，用刀斧劈砍攀上城垛的手臂，将沸腾的、散发着恶臭与死亡气息的金汁兜头泼下，凄厉到非人的惨叫声在城墙上下此起彼伏，不绝于耳。每一次堪堪打退敌人的一轮进攻，城墙上下都会留下层层叠叠、残缺不全的尸体和斑斑早已凝固发黑的血迹，空气中混合着血腥、焦糊与恶臭的气味，令人作呕。

桓温不顾病体，多次亲临最危险、战斗最激烈的城头督战。他面容憔悴，眼窝深陷，但眼神依旧如同饿狼般凶狠。他深知士气可鼓不可泄，每每在防线摇摇欲坠的关键时刻，他都会出现在那里，甚至亲手挥剑，斩杀了一名面露惧色、稍有后退的校尉，用最血腥的手段，强行维系着这支早已千疮百孔、濒临崩溃的军队的最后一丝纪律与防线。

“守住！都给本将军守住！援军不日即到！胆敢后退半步者，斩立决！全家连坐！”他的咆哮声，在血腥与死亡的城头回荡，却似乎越来越显得空洞和无力。

然而，援军在哪里？建康的朝廷，除了发来几道语焉不详、充满猜忌甚至指责的诏书外，未见一兵一卒，一粒粮食。城内的粮食在一天天肉眼可见地减少，配给的粥越来越稀，士兵的伤亡在不断增加，药品奇缺，伤兵只能在痛苦中哀嚎等死。恐慌和绝望的情绪，如同最致命的瘟疫，在守军和百姓中无声而迅速地蔓延、发酵。

江陵，这座曾经的巨邑，如今在落日猩红的余晖下，仿佛一头伤痕累累、濒临死亡的困兽，虽然仍在发出不甘的咆哮，挥舞着利爪，但其命运的阴影，已然越来越浓重，如同黑夜，即将把它彻底吞噬。真正的、最残酷的考验，才刚刚开始。