第96章 边城烽火靖（2/2）

西陲的情况也呈现出类似的态势。

吐谷浑在焉支山大败后，本就元气大伤，退缩至青海湖以西的高原之地。凉州军镇都督姚襄，在接收了朝廷拨付的少量“虎蹲炮”后，更是如虎添翼。他效仿董闰的策略，不时在边境关键隘口进行威慑性的实弹射击，并利用归附的羌族部落和往来西域的商队，将魏军拥有“天雷神器”、并已部署于凉州的消息广泛传播，刻意夸大其词。

吐谷浑可汗（慕容璜或其继任者）深知，以吐谷浑的国力和技术积累，根本无法抗衡这种超越认知的武器。曾经依仗的骑兵机动性和山地险要，在能够远程摧毁关隘、轰击集结地的火炮面前，优势荡然无存。加之仇池已灭，失去了东面的屏障和潜在盟友，吐谷浑不得不彻底放弃了东进复仇或挑衅的幻想，转而致力于经营西方和南方（向吐蕃方向发展），对魏国则彻底采取恭顺态度，遣使修好，贡献方物，表示永为藩属，绝无二心。

至于其他如东北的契丹、室韦等部，以及西南的诸蛮，虽然尚未直接面对火炮的锋芒，但通过商旅、使节、乃至柔然、吐谷浑逃人的渠道，也或多或少、或真或假地听闻了中原王朝拥有了不得的“神兵利器”。这种对未知强大力量的恐惧，使得他们与中央政权打交道时，也更加恭顺谨慎，朝贡的使者往来愈发频繁。

帝国的漫长边疆，呈现出前所未有的安宁景象。以往需要耗费巨大兵力、财力常年防守、疲于奔命的漫长边境线，因为火炮带来的战略性优势和心理威慑，压力大为减轻。驻防的边军可以更加专注于屯田垦荒、军事训练和基础设施（道路、烽燧）的建设，边境的官方榷场和民间互市也更加繁荣活跃，带来了可观的税收。

烽火暂靖，并非意味着天下永久太平。冉闵和王猛都清醒地认识到，周边的安宁是建立在绝对的、代差式的实力威慑之上的。一旦威慑减弱，或者敌人未来找到了克制或对抗火炮的方法，挑战仍会来临。内部的治理与整合，更是长远而艰巨的任务。

但无论如何，火炮的初步列装与成功威慑，确实为冉魏王朝赢得了一个极其宝贵的战略机遇期。帝国可以更从容地将资源和精力，从应对迫在眉睫的边境威胁，更多地投入到内政的深化、经济的发展、文化的融合与技术的进一步探索之中。边城的烽火台，许久未曾点燃告急的狼烟，取而代之的，是日渐增多的商队驼铃、榷场升起的袅袅炊烟和边境线上相对和平的繁荣景象。这来之不易的宁静，是金戈铁马之后，由超越时代的技术、实力和智慧共同铸就的和平。