第321章 镇魔关（2/2）
“看来，需寻一支可靠的商队或佣兵团同行。”庄休暗忖。他初来中州，人生地不熟，单独赶路，目标太大，易生事端。加入商队，可省去许多麻烦。
接下来的数日，庄休便在听雨轩闭关，巩固修为，参悟《葬轮回》剑典总纲，凝练“无常劫剑”。轮回石中蕴含的轮回本源，对他参悟剑典、完善“轮回劫指”大有裨益。他隐隐感觉，若能彻底消化轮回石，将剑无涯的轮回剑意与自身无常死气、轮回意境融合，创出真正的“无常劫剑”第一式，其威力将远超“葬幽冥”，足以成为他现阶段最强杀招。
这一日，庄休正在静室中推演剑诀，忽然心有所感，眉头微皱。他布在院外的禁制，被触动了。一道传音符，穿透禁制，飞入静室。
“嗯？”庄休摄过传音符，灵觉一扫，是赵执事的声音：“青冥道友，冒昧打扰。有一事相询，不知道友可有兴趣？事关‘天音盛会’，且有丰厚报酬。若有意，可来四海楼三楼‘玄’字雅间一叙。”
“天音盛会？丰厚报酬？”庄休目光一闪。他正欲寻机前往天音山脉，此事倒是巧了。赵执事为人老道，不会无故相邀，此事或有机缘。
略一沉吟，庄休起身，换了身普通青袍，戴上斗笠，遮掩气息，离开听雨轩，再次来到四海楼。
三楼“玄”字雅间，赵执事已在等候，见庄休到来，起身相迎：“青冥道友来了，请坐。”
“赵执事相邀，不知有何见教？”庄休落座，直接问道。
赵执事挥手布下一道隔音禁制，低声道：“实不相瞒，有一桩棘手的护送任务，想请道友出手相助。任务目的地，正是天音山脉。报酬，除了灵石，还有一枚‘天音盛会’的参会信物‘天音令’。”
“天音令？”庄休心中一动。天音盛会，非有头有脸的人物或持有“天音令”者，不得入内。此物，正是他所需。
“不错。此次护送的目标，是我四海商会一位贵客的家眷，欲前往天音山脉参加盛会。但途中需经过‘万妖山脉’外围，近来那里不太平，有‘妖潮’迹象，更有几股悍匪流窜。商会元婴供奉另有要事，分不开身，故欲聘请几位金丹后期乃至元婴期的好手，护送一程。”赵执事道，“道友修为深厚，气息凝实，更兼是南疆来的散修，背景清白，正是合适人选。报酬方面，除了一万中品灵石，再加一枚天音令，如何？”
“护送家眷？是何人？对方修为如何？同行者还有谁？”庄休问道。一万中品灵石，相当于百万下品灵石，已算丰厚。天音令更是有价无市。但这任务听起来简单，实则凶险。万妖山脉妖潮，绝非等闲。
“雇主身份，在下不便多言，但绝对可靠。家眷是一位小姐，修为筑基圆满，另有两位金丹初期的护卫。同行者，除道友外，还有两人，一位是‘金刚宗’的俗家弟子‘铁塔’大师，金丹后期，炼体有成；另一位是‘天剑门’的‘凌风’道友，亦是金丹后期，剑法精妙。加上道友，三人联手，只要不深入万妖山脉腹地，安全应无虞。”赵执事道。
“金刚宗？天剑门？”庄休沉吟。这两派皆是西域有名的大派，弟子实力不弱。三人护送，阵容尚可。
“何时出发？路线如何？”庄休再问。
“三日后，自镇魔关西门出发，经‘黑风峡’，穿越万妖山脉外围‘青狼岭’，抵达‘天音城’，全程约两月。抵达后，支付报酬。”赵执事道。
庄休思忖片刻，点头道：“可。这任务，我接了。”
“太好了！”赵执事大喜，取出一枚玉简和一枚银色令牌，“这是任务详情与路线图，以及临时雇佣契约。三日后辰时，西门‘聚英楼’前集合，凭此令牌与铁塔大师、凌风道友汇合。”
庄休接过，灵觉一扫，确认无误，便签下契约，收下令牌。
离开四海楼，庄休返回客栈。加入商队护送，虽有些波折，但能得“天音令”，省去许多麻烦，且可借此熟悉中州风土，倒也划算。万妖山脉虽有凶险，但他如今实力，只要不遇元婴大妖，自保无虞。正好，借此行磨砺剑道，消化所得。
三日后，辰时，镇魔关西门，聚英楼前。
庄休准时抵达。楼前已停着三辆由“追风兽”拉着的华丽马车，车旁站着数人。一名身高九尺、肌肉虬结、宛如铁塔、身披僧袍却留着短发的壮汉，气息沉凝，金丹后期，正是“铁塔”。一名背负长剑、面容冷峻、眼神锐利的青衫男子，气息凌厉，亦是金丹后期，应是“凌风”。还有两名身穿四海商会服饰的金丹初期护卫，以及一名身着鹅黄长裙、面覆轻纱、身姿窈窕、气息在筑基圆满的少女，想必便是此次护送的目标“小姐”。少女身旁，还跟着一名气息内敛、面容普通、作仆从打扮的老妪，竟有金丹中期修为，应是暗中保护之人。
“这位便是青冥道友吧？幸会，贫僧铁塔。”铁塔和尚声如洪钟，合十行礼。
“天剑门，凌风。”青衫男子抱拳，目光在庄休身上一扫，带着审视。
“散修，青冥。见过二位。”庄休还礼，气息维持在金丹中期。
“有劳三位道友了。”那黄裙少女盈盈一礼，声音清脆，“小女子姓柳，此行前往天音城探亲，一路安危，全仗三位了。”
“柳小姐客气，分内之事。”铁塔笑道。凌风点了点头，未多言。
“既人已到齐，便出发吧。”那老妪开口，声音沙哑，目光在庄休三人身上扫过，尤其在庄休身上停留一瞬，闪过一丝疑惑，但未多言。
众人登上马车，铁塔、凌风、庄休各乘一骑，护卫在前，两名金丹护卫驾车，老妪与柳小姐同乘一车，队伍启程，出了西门，向着茫茫群山而去。