第259章 雪夜折膝，丹陛噬心（2/2）

他缓缓踱步，走到李东阳面前。

“李阁老，您这话可就不对了。

您是我大明的内阁首辅，是先帝托孤的重臣，德高望重。

皇爷心里，一直是敬重您的。

你自然……与他人不同。”

李东阳心中瞬间闪过一丝侥幸。

自己是三朝元老，门生故吏遍布天下。

即便此次失败，皇帝或许也会念在自己偌大的影响力上，留几分颜面？

至少，不该是如此不堪的折辱。

谷大用笑容变得有些玩味。

“皇爷特意交代了，说李阁老年事已高，又是百官表率，这跪也得有个次序。

所以，请您老人家，跪到最前面去。

让大家都看看，什么是恪守臣礼，什么是君命如山。”

“你……！”

李东阳只觉得一股血气直冲面门，眼前阵阵发黑。

这哪里是什么“与他人不同”？

这分明是将他赤裸裸的污辱，是将他放在所有同僚的目光下公开处刑！

是要他这首辅亲自做个“榜样”，将文官集团最后一点脸面亲手撕碎！

这是戏耍，是玩弄，是比直接打杀更诛心的惩罚！

他的脸颊肌肉剧烈抽搐着，花白的胡须因激动而颤抖。

额头上青筋暴起，双拳在袖中紧握，指甲几乎要嵌进肉里。

他没有动，倔强地站在原地，用沉默进行着最后的抗争。

谷大用也不催促，只是绕着他走了一圈，声音依旧平淡，却带着致命的威胁。

“李阁老，您是老臣了，最懂规矩。

皇爷有命，若是您不遵从，那就别怪我无礼了。”

他顿了顿，目光扫过那两名手持廷杖的太监。

“这廷杖，刚才您也瞧见了。

周御史年纪轻，都没扛过十下。

您这身子骨，嘿嘿，几杖下去，恐怕就得要了性命。

您当真要学那迂腐之人，来个誓死不从，以全您那士大夫的虚名？”

“性命”二字，像一盆冰水，兜头浇下，瞬间熄灭了李东阳心中大部分的怒火。

他不怕死，但他知道，这样毫无价值地死在这里，于他未竟的理想，毫无益处。

王守仁还领兵在外，这场较量还有转机……

慷慨赴死易，忍辱负重难。

他缓缓闭上眼，长长叹息。

再睁开眼时，他眼中只剩下了一片决然。

他不再看谷大用，也不再看任何同僚，只是拖着沉重的双腿，缓缓走到了的最前方。

他撩起紫袍官服的前襟，面对着乾清宫，慢慢地跪了下去。

冰雪的寒意瞬间透过衣物，刺入骨髓。

无数的往事涌上心头。

弘治朝时的君臣相得。

与刘健、谢迁在文渊阁内谈笑风生。

先帝的信任与托付，与眼前这跪在雪地、任人宰割的场景交织在一起，化作无尽的屈辱，啃噬着他的心。

耻辱啊！丢人啊！

他刚刚跪定，身形尚未完全稳住。

身后，忽然传来一阵清晰而从容的脚步声。

焦芳来了。

焦芳迈着轻松的步伐走来了！