第264章 民为国本，士为邦基（2/2）

“朕清查土地，追索士绅隐匿的田亩，充实国库以减轻小民负担，这怎么就是祸国殃民了？”

李东阳急声回应，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。

“士族乡绅乃王朝基石！

天下赋税半数出自他们，朝堂文官十之八九来自他们，地方秩序全靠他们维系！

陛下如此作为，如同持利斧砍斫殿堂梁柱，这是在自断根基啊！”

“自断根基？”

朱厚照猛地伸手指向殿外，声音如惊雷炸响，

“你看看这天下！

你维护的兼并土地、隐匿人口，致使朝廷岁入锐减！

他们醉生梦死之时，朕的天下到处都是无地可耕、无粮可食的流民！”

年轻皇帝的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒的火焰：

“他们衣不蔽体，食不果腹，易子而食的惨剧并非只在史书之中！

这些，你身为内阁首辅，难道看不见吗？

你的眼睛，难道只看得见那些锦衣玉食的士绅？”

李东阳在皇帝的逼视下，感到额角渗出冷汗。

他艰难地维持着躬身的姿势，声音带着颤抖：

“流民之患终究是肌肤之疾，可缓缓图之。

以安抚、救济，假以时日，必能疏导平息。

但若动摇士族根基，便是伤及国本，因小失大啊！”

“好一个因小失大！”

朱厚照忽然笑了，笑声在殿中回荡，带着讥诮与苍凉。

他猛地起身，几步走到李东阳面前。

“李阁老，你告诉朕，何为国本？”

不等回答，年轻皇帝斩钉截铁道。

“国本，是这天下亿兆的黎民百姓！

是那些在田地里刨食却要忍受层层盘剥的农夫！

是那些在边关浴血却往往粮饷不继的士卒！

是他们，用血汗供养着这个朝廷，供养着朕，也供养着你们！”

他微微俯身，逼近李东阳，声音压低，却更具压迫感。

“士族？他们若安分守己，依法纳粮，便是朕的子民，朕自然优容。

可他们若妄想以所谓的来绑架朝廷，与国争利，损民肥己，那就是国之蛀虫！

朕，容不得他们！”

李东阳听着这番前所未有的直白宣言，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

这不是少年天子的意气用事，而是经过深思熟虑后的决断。

他缓缓闭目，知道在不久的将来，无数的田契、账册将被翻出。

无数的世家大族将面临清算，官场上必将掀起惊涛骇浪...

若真到了那一天，大明必亡！

“陛下...”

李东阳想到不久后的将来，喉咙干涩。

他沉默半晌，还想做最后的努力。

“陛下，物极必反，事急从权。

即便陛下真要如此行事，也要缓缓图之！”

“缓？”

朱厚照嘴角勾起冷冽的弧度。

“流民能等吗？

边疆的将士能等吗？

空虚的国库能等吗？

朕，已经等了太多时间了！”

他的语气不容置疑。

“朕意已决，此策必行！

无论是谁，只要敢阻挡朕的脚步，朕绝不轻饶。

朕终有一天，要让人人有衣穿，人人有饭吃！”