第112章 屯田水利，以工代赈（1/2）

范家庄园那场看似宾主尽欢，实则暗藏机锋的宴席。

晋商八大家那富可敌国的财力，盘根错节的关系网，以及言语间隐约透露出的与关外不清不楚的勾连。

他知道，这些人是附在大明躯体上的毒瘤，迟早要动刀切除。

但眼下，时机未到。

王朴的“剿匪”行动透着诡异，宣大本地的军头们还在观望，麾下的新军“铁山营”虽初露锋芒，但远未到可以倚仗横扫一切的地步。

攘外必先安内，而这个“内”，不仅仅是军队，更是这宣大之地千疮百孔的民生与根基。

没有稳固的后方，没有充足的粮饷，一切都是空中楼阁。

站在总督行辕的沙盘前，陈天的目光掠过那些代表关隘、敌军和潜在威胁的标识，最终落在了宣府、大同周边那片广袤而颜色晦暗的区域上——那里代表着荒芜的军屯田和挣扎求生的流民。

“赵胜。”陈天沉声道。

“末将在！”

赵胜应声上前，经过塞外一战，他身上的彪悍之气更浓，对陈天的敬畏也更深。

“传令下去，明日，本督要巡视城外的军屯和流民聚集地。”

“是！”

次日，天气微凉。

陈天只带了赵胜和一小队亲卫，轻骑简从，出了大同城。

越靠近城郊，景象越发凄凉。

原本应该阡陌纵横的军屯田，大多杂草丛生，田埂坍塌，水利沟渠淤塞断流。

偶有零星的农人在田间劳作，也是面黄肌瘦，眼神麻木。

更远处，用破布和茅草搭成的窝棚连绵成片，那是流民的聚集地，空气中弥漫着绝望和污浊的气味。

几个面有菜色的孩童蹲在干涸的渠边，用木棍扒拉着干裂的泥土，似乎想从中找出一点能吃的东西。

看到陈天这一行盔明甲亮的骑兵，他们眼中先是闪过一丝恐惧，随即又变为一种近乎空洞的漠然。

陈天勒住马缰，心头沉重。

这就是大明的边镇，这就是他即将倚为根基的地方。

如此民生，如何能支撑起一支强大的军队？如何能抵御虎视眈眈的敌人？

他下马，走到一处窝棚前。

一个头发花白、衣衫褴褛的老者颤巍巍地走出来，就要跪下。

陈天一把扶住他：“老人家，不必多礼。我是新来的总督陈天，来看看大家。”

“总……总督大人？”

老者浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信，周围的流民也纷纷从窝棚里探出头，畏惧又好奇地打量着这位看起来异常年轻，却气势不凡的大官。

“老人家，地里收成不好吗？为何这屯田都荒了？”陈天尽量让自己的语气温和。

老者叹了口气，脸上是岁月和苦难刻下的深深皱纹：“大人呐，不是不想种，是没法种啊。渠都干了，没水浇地，种子种下去也活不了。以前的长官，只管收粮，哪管我们死活？赋税又重，一年辛苦到头，连口糊粥的都剩不下，还要倒欠……年轻力壮的，要么跑了，要么被拉去当兵，就剩下我们这些老弱病残，等死罢了……”

旁边一个胆子稍大的中年汉子也凑过来，愤愤道：“就是！官府以前也说过修渠，可每次征发徭役，只管让我们白干活，饭都不给吃饱，还动不动就打骂！修了几年，渠没修好，人倒累死病死了不少！谁还信啊！”

民怨沸腾，积弊已深。

陈天默默听着，没有打断，他知道，这些百姓已经被失望和盘剥折磨得失去了信心。

空口白话的承诺，毫无意义。

他站起身，环视周围越来越多聚集过来的流民，提高了声音，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“乡亲们！以前的种种，本督已知晓！从今日起，过往的苛捐杂税，一律废止！朝廷法度内的田赋，亦会酌情减免！”

人群一阵骚动，许多人脸上露出将信将疑的神色。

减免赋税？

这几乎是每个新官上任都会说的套话，最后能兑现的寥寥无几。

陈天继续道：“这些荒了的田，本督要带着大家一起，重新开垦出来！这些堵了、干了的渠，本督要带着大家一起，重新挖通！”

他顿了顿，看到众人眼中的怀疑并未消散，话锋一转，抛出了实实在在的东西：

“凡参与开荒修渠者，每日管两顿饱饭！顿顿有干粮，见油腥！”

嗡！

人群彻底炸开了锅。

饱饭？干粮？油腥？

这对他们来说，简直是梦里才有的东西！

“大人……您，您说的是真的？”那老者激动得声音都在发抖。

“军中无戏言！”

陈天斩钉截铁，“不仅管饭，待工程完毕，按出工多少，还会发放工钱，或是折算成粮食、布匹！开垦出的荒地，头三年，优先租给出力多的家庭耕种，租子只收一成！”

这一下，连最后一点怀疑都被冲散了。

管饭，给工钱，还能租到低租子的田！

这简直是天上掉馅饼！

“总督大人青天啊！”

不知是谁先喊了一声，呼啦啦，人群跪倒了一片，磕头声、感激涕零的呜咽声此起彼伏。

那一张张原本麻木的脸上，此刻重新焕发出了名为希望的光彩。

陈天再次将老者扶起，沉声道：“都起来！我大明边军的脊梁不能弯，我大明百姓的膝盖，也不能轻易弯！想要活下去，活得像个人，就跟着本督，用自己的双手，去挣一口饭吃，去挣一个未来！”

“愿听总督大人差遣！”

“我们干！我们修渠！”

群情激昂。