第226章 江南豪商，暗藏机心（2/2）

他不再是那个仅仅会打仗杀敌的“陈屠夫”，更成了能带来秩序和活路的“陈青天”。

崇祯十年三月中，中原大局已定，主要匪患和魔教余孽基本肃清，春耕也大致完成。

陈天决定，班师回朝。

消息传出，中原震动。

从陈天驻扎的县城开始，到他回京路途所经的每一个州县，无数百姓自发地涌上街头，道路两旁跪满了黑压压的人群。

“国公爷一路平安！”

“国公爷大恩大德，小民永世不忘！”

“国公爷，带上这点鸡蛋路上吃吧！”

“青天大老爷啊……”

呼喊声、哭泣声、感激声汇成一片。

毕竟陈天的军队并不像大明其他军队一般，他们是严格按照陈天所言的“三大纪律，八项注意”要求所做的，可以说中原大地的百姓就没有见过这样的军队。

人们捧着家里仅有的食物——几个鸡蛋、一块干粮、一壶浊酒，拼命想要塞到行进中的军士手里。

箪食壶浆，以迎王师。

此情此景，让久经沙场、见惯了生死的锐士营将士们也为之动容。

他们挺直了胸膛，感受着来自百姓最质朴、最真诚的敬意，只觉得往日的一切血战和牺牲，都值了。

陈天骑在马上，看着道路两旁跪拜的百姓，看着他们眼中真挚的感激，心中亦是感慨万千。

他来自现代，深知民心如水，既能载舟，亦能覆舟。

此刻，他真切地感受到了这股力量的磅礴与温暖。

队伍行进速度很慢，因为不断有百姓上前拦路叩拜，送上心意。

陈天没有丝毫不耐，时常停下，亲手扶起年迈的老人，接过孩童手中的野花。

“老丈请起，安心过日子。”

“好好长大，将来保卫家乡。”

他的声音不高，却清晰地传入附近百姓的耳中，引来更多的感激和泪水。

越是靠近京城，迎接的场面就越是浩大。

京畿地区的百姓，早已听闻陈天平定中原的赫赫威名和种种仁政。

当他率领的队伍出现在地平线上时，等候多时的人群爆发出震天的欢呼。

“陈国公！”

“武圣公！”

“万胜！”

人们焚香祷告，跪伏于地，如同迎接神明降临。

许多京城百姓更是出城数十里相迎，只为一睹这位传奇国公的风采。

旌旗招展，甲胄鲜明的锐士营，护卫着中间那匹神骏战马上的挺拔身影，在无数狂热的目光和欢呼声中，缓缓向北京城行进。

阳光洒在陈天身上，为他镀上了一层金色的光晕。

他面容平静，目光坚毅，周身仿佛散发着无形的威仪。

这一刻，他的声望达到了前所未有的。

万民景仰，众望所归。

然而，在这极致的荣光之下，一股潜藏的暗流，也正在北京那座古老的皇城深处，悄然涌动。

紫禁城，乾清宫。

崇祯皇帝朱由检站在窗前，听着远处隐约传来的、山呼海啸般的“陈国公”欢呼声，他的手指紧紧攥着窗棂，指节因为用力而泛白。

他的脸上没有任何喜悦，只有一种深深的、难以言喻的复杂情绪。

有依赖，有庆幸，但更多的，是一种如同毒蛇般啃噬内心的忌惮与恐惧。

功高震主。

这个词如同梦魇，在他脑海中盘旋不去。

他看着窗外，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了那个被万民拥戴的身影上。

“陈天……”

他低声自语，声音带着一丝微不可察的颤抖，“朕……该如何待你？”

他身后的司礼监秉笔太监王承恩，低眉顺眼地站着，大气不敢出。

作为皇帝最亲近的内侍，他太了解这位年轻天子此刻内心的惊涛骇浪了。

陈天的功劳太大了，大到了封无可封，赏无可赏的地步。

这次的迎接场面，更是超出了所有人的预料，那震天的欢呼，那万民跪拜的景象，恐怕比皇帝出巡还要隆重。

这已经不是功高震主，这简直是……主客易位的前兆。

“王伴伴，”崇祯没有回头，声音干涩，“你说，朕是应该出城亲迎，以示恩宠？还是稳坐宫中，等他来见？”

王承恩心头一紧，知道这是送命题。

他小心翼翼地斟酌着词句：“皇爷，陈国公此番平定中原，功在社稷，于情于理，皇爷都应有所表示，以示嘉奖。只是……这出城亲迎，乃是对待擎天保驾、社稷再造之臣的殊礼，我朝……已有百余年未行此礼了。是否……过于隆重了些？”

崇祯沉默了片刻，缓缓道：“是啊，过于隆重了……可若不够隆重，天下人会如何看朕？说他陈天功盖天下，朕却吝于赏赐？说他挽狂澜于既倒，朕却怠慢功臣？”

他猛地转过身，眼中布满了血丝，声音带着一种压抑的激动：“温体仁、杨嗣昌他们呢？不是整天在朕耳边说，要朕提防武人坐大，要朕平衡朝局吗？现在呢？他们拿出办法来了吗？！”

王承恩噗通一声跪倒在地：“皇爷息怒！温阁老他们……他们也在商议……”

“商议？等他们商议出结果，这大明的江山，怕是……”

崇祯后面的话没有说出口，但那意思，王承恩懂。

就在这时，一个小太监连滚爬爬地进来禀报：“启禀皇爷，陈……陈国公的队伍，已至正阳门外五里！”

崇祯深吸一口气，强行压下心中的纷乱思绪，整理了一下身上的龙袍，脸上努力挤出一丝威严而宽和的表情。

“摆驾！朕要亲至正阳门城楼，迎接我大明的功臣凯旋！”